裴家私塾上課至歲末這一日，天還未亮，府裡的小厮胡平便拿了荊條去到府邸北面，門已大開，他走進去，看見大公子如往常那般跪坐在屋裡，赤着半身。

少年的背脊清瘦平展，上頭全是被抽打的紅痕，深淺不一。

自那日老爺吩咐要一天三頓地抽，到今天連他這個做下人的都有些看不下去了，老爺不喜這個大兒子，阖府上下都知曉，偏他們這個大公子又硬氣得很，要麼不說話，一說話便是頂嘴，就沒有一個月是不挨打的。

胡平緩緩舉起荊條，找不出一塊好肉可以下手，輕歎了口氣，道：“大公子，明兒就是正旦，奴今天就不打了。我們常講一元複始，萬象更新，聽奴一句勸，新的一年就不要跟老爺鬧了，可憐天下父母心，老爺和夫人也是盼着你成才，要是不在乎你，何苦為你置辦學堂？你說養個廢人多省事？”

裴祁安沉默着沒說話，胡平便又道：“不怕大公子笑話，我出生後那幾年遇上饑荒，爹娘生了六個娃，家裡窮得揭不開鍋，他們用破布将我一裹扔竹筐裡，開始還喂點米湯，米不夠了，就去樹洞裡掏白色的樹蟲，熬成漿糊給我喝，後來幹脆什麼也不喂了，活着算命大，死了是孝順。好在最後狠不下心，用僅有的兩根香燭把我送到廟裡，我才苟活下來。大公子您跟我這麼一比，是不是好受許多？唉，我倒希望有人能管管我，即便是打我也好過不管我啊……”

說着，胡平眼角有些濕潤。

裴祁安并沒有給什麼反應，隻淡淡地說：“你打吧。”

胡平見他閉目塞聽，也不好再多言，歎口氣舉起荊條：“大公子，恕奴冒犯。”

須臾，荊條抽打之聲盤上屋檐，一輪金烏東升，碧天雲靜，金齑爬窗，學堂書聲琅琅，裴祁安站在屋外同張先生一拜。

“早課晚至，望先生恕罪。”

張先生瞧了一眼，擡擡下巴，示意他進來。裴祁安又俯身一拜，方才進去。

冬日暖洋洋的太陽揮灑學堂，他揉着肩走過去，看見黎璃手捧書本正朗誦，陽光貼着她，将她的側顔照得粉白剔透，他似乎還能看見她耳廓那層細細嫩嫩的絨毛。

黎璃蓦地擡頭，兩人視線彙集在空中，裴祁安眼神閃爍一下，有些慌亂地别過頭去。

今天是最後一天上課，此後要放假至正月十五元宵節，一年到頭也就這個假最長，大家都很興奮，課堂上也活躍過平日。

流霞淩空，暮風飒飒，待下課時衆人都不急着走，互相作揖拜着早年。

李仲庾大搖大擺地走來第一排，笑呵呵地說：“黎姐，初八可别忘了，申正，我們在東華門等你，不見不散。”

“申正？這麼早？”黎璃一邊整書桌，一邊道，“燈市不是酉時才開嗎？”

李仲庾笑瞥一眼鄒洤，低頭對她說：“帶你去個好地方，要餓着肚子來。”

鄒洤抿着嘴笑，一斜身子用胳膊肘撞撞裴祁安：“欸祁安，你到底來不來？每年我們仨都一道看燈，今年可不能少了你。”

裴祁安輕哼一聲：“你們不是已經有新人了？”

鄒洤笑說：“怎麼還吃上醋了？”

李仲庾把手搭在鄒洤肩膀上：“你放心，他就是嘴硬，初八準來。”

“你說誰嘴硬？”裴祁安瞪一眼。

李仲庾擡起兩根指頭，交錯着點他：“你你你，哈哈哈。”

說時遲，那時快，裴祁安“噌”一下起來，擡掌就要拍過去。

“黎姐，救我啊，”李仲庾佯裝害怕的樣子，一把将黎璃拉起來擋在身前，欠揍地說，“嗳，你打不着，嗳，你怎麼都打不着。”

裴祁安高舉着手，左移右移找空隙，黎璃便一直被李仲庾左拉右扯。

許是被這鬧騰氣氛感染了，在前面的人生裡她并沒有什麼要好的同伴，總是一個人獨來獨往，所以有同伴是這樣的嗎？總是遊戲打鬧，然後約好一起玩，她感覺這一切很新奇。

不一時，李仲庾和黎璃已經笑作一團。

裴祁安不是沒見過她笑，不過都是假笑和嘲笑，笑意進不去眼睛，如今見她眉眼彎彎，笑如海棠經風，連腮頰都是粉粉的，像一顆将熟的水蜜桃，也像初春待豔的桃花……

他一下想到許多美好的東西，這讓他整個人熱得快要冒煙，哪敢再擡眼看她，匆忙擺了擺手說：“真無趣，不跟你們玩了，走了走了。”

言訖，裴祁安腳底抹油，立馬溜了。

月落日升，老子回頭，不覺重添一歲，孩童拍手，喜得又遇新年。

元旦，家家戶戶忙碌着各種祭祀，北京有“燒阡張”之儀，莊相宜一早就忙開了，親自烹制了三牲熟食，又用貨草紙細剪成阡張，供奉在祖宗牌位前。

裴則年不過兩歲出頭，嘴裡咿咿呀呀個不停，在祠堂裡橫沖直撞。他似乎特别喜歡裴祁安，而奶娘心裡清楚夫人不喜小公子和大公子玩到一處，所以一旦他靠近裴祁安，就會被一把撈起抱走。

裴則年在奶娘懷裡拱着身子，一癟嘴，哇哇地啼哭起來。

“來，給我抱。”

“老爺。”奶娘小心地把裴則年遞過去。

裴正抄起小家夥的胳膊，将他舉過頭頂，裴則年興奮地蹬着他的小短腿，笑得咯咯響。

父親逗着兒子，母親在前頭忙碌祭祀，府門外有小厮點了炮仗，噼裡啪啦地炸出一片紅色喜慶，如果不去注意到角落面無表情的裴祁安，那就真是其樂融融的一家人。

裴正睨去一眼，見裴祁安今日竟穿了一身舊衣裳，還是暗淡老成的青灰色，心裡倏冒一陣邪火，他明明記得相宜讓裁縫做了一套新衣，偏偏不穿來，這孽障平日裡跟他對着幹便罷了，過年的日子也要找他的不痛快！

裴祁安縮在角落，他看見了父親緊鎖的眉頭和嫌棄的眼神，但沒關系，沒什麼好在乎的，他隻盼着這幾日快快過，可以早點到初八。

陽光明媚，東風剪剪，街上履屣相蹑，百姓們互相叩頭拜年，這日街頭賣得最好的自然非匾食莫屬，水餃兒、煎餃兒、蒸餃兒、還有鍋貼兒，做法多種多樣，任君選擇。

元旦始，北京還流行戴“鬧嚷嚷”，無論男女老幼，都會用烏金紙做成飛蛾、蝴蝶的形狀，塗上好看的顔色，而後簪到頭上。後宮也流行戴鬧蛾，皇貴妃娘娘喜歡用真蝴蝶，故而每年歲末，雲南府金平縣都會上貢二百二十種蝶，以供娘娘制作鬧蛾。

今天最開心莫過于白雲觀，一出祥瑞吉兆的大戲，讓淩霄道長順利當上天師。要知天師這個封号廢除久矣，今朝複啟，無上榮顯，更何況正午時分今上親臨道觀，又是賜封号又是禦駕親臨，此次白雲觀真是準确搔到了萬歲爺的癢處，大有力壓正一道、成為道教正統的勢頭。

是夜，月散瑤光滿禁城，華燈閃閃萬家同。酒醋面局照例賜内臣女官節酒，唐昭月窩在紀淵懷裡喝得腮也紅紅，案幾上擺着雕刻精美的“百事大吉盒”，裡頭裝了柿餅、荔枝、圓眼、栗子和熟棗，這是萬歲爺賞賜給各監局大太監的節禮。

紀淵把頭拱在她胸前，竊取着芳香，癢得唐昭月直求饒。

他親着她的耳垂，忽地問：“她們倆知道我和你的事了？”

唐昭月側了側腦袋，輕“嗯”了聲：“那日我與你在宮牆夾道，被溫甯撞見了。”