術士先前祈雨時也用了幾塊，來溝通神靈，就達到了全北燕雨季再臨、成功解決旱災的效果。

而現在，術士覺得他們可以用剩餘的隕石，和葉靖延的那把刀，作為祭物，代替“人牲”舉行這次儀式。而且不會損壞那把刀，隻不過是将其中的氣息消耗掉而已。

葉靖延這次終于應允，儀式就迅速準備起來。

選好了黃道吉日，儀式的流程也格外漫長，祭台之下皇室族人、文武重臣觀禮，祭台上是一衆術士不斷地誦讀古怪咒語，然後一點點将祭物啟用。

——如果用的是“人牲”，就會一個一個地屠殺。

獻策的術士要求葉靖延将長刀，插進祭壇裡的土壤之中，這是儀式開啟的第一步，葉靖延上前，望着手中那柄長刀，不知為何竟有些不願意。

但所有人的目光都熱切地彙集在他的身上。在經曆了蕭梁那可怕的行屍入侵之後，北燕的許多人仍然沒有從那震懾魂靈的詭異恐怖之中緩和過來。隻要想起将來有一日，蕭梁可能再一次卷土重來，帶着那瘟疫一樣的隊伍，以迅雷不及掩耳之勢攻占着城池、将北燕人異化屠戮吞食同胞，就忍不住驚懼心悸。

所以，他們實在太渴望能有神靈投下目光，來庇佑他們這群虔誠祈求的人了。

葉靖延閉了閉眼，終于下定決心，将手中的長刀插進祭壇，頌禱響起，儀式真正開始。

風和日麗的萬裡晴空，一瞬間陰雲聚攏，天地失色，在祭台上空形成了一個巨大的昏黃漩渦，仿佛有什麼在濃雲中醞釀。

異象持續，一塊又一塊隕石，逐個放入祭壇。此時已經過去了一日一夜，儀式還在繼續，術士們的聲音未曾息止。觀禮衆人強撐着精神，等待着奇異的變化。

就在這時，有人傳來急報，聽了來人的話，觀禮席主位上的葉靖延，以及周圍的衆人都大驚失色。

竟然是，一直坐山觀虎鬥的夏衍突然出了大問題。

重新打入夏衍内部的北燕探子來報，說夏衍皇室内部本就争鬥不斷，前兩日不知舉行了一個什麼邪術儀式，殺了不少人用于祭祀。整個皇室都聚集去了儀式現場，卻都被未知生物殺害，儀式現場無一人生還，包括夏衍的皇帝皇子等。

皇室近乎全滅，而且事出突然。目前，夏衍大亂戰火蔓延，隻剩下幾個駐守在封地或邊關的王侯還活着，已經為了争奪皇位大動幹戈。

這原本是個擴展疆域的好時機，但葉靖延卻陰沉着臉色，喝止住了眼前正在進行的儀式。

獻策的術士在看到葉靖延來到自己面前時，有一瞬間的慌亂。

這一閃而過的神色，讓葉靖延明白了一切。如果不是他猶豫了兩日，如今的北燕，就已經和夏衍一樣了。

無上的權勢，多麼誘人的借口，天下會有哪個王侯将相，能抗拒得了這種權利的誘-惑？尤其是在經曆過恐慌或失敗之後，那種渴望将會更加迫切。

即使不能盡信，也不妨試上一試。隻不過沒人料到，神靈不會降臨，但死亡會……

制造出足夠的動亂，就能更加容易地得到可乘之機。

設局之人，自然懂得這其中的奧秘。

葉靖延拔出直插在祭壇上的長刀，發現刀尖居然滴着血。

侍衛上前将祭壇裡的土扒開，發現其中竟然埋着一個人，隻是被長刀直穿胸膛，早已死去，鮮血浸濕染紅了附近的土壤。

術士沒能反抗幾下就被擒住，沒想到竟然隻是個花架子。

他驚慌失措地大喊：“陛下，我真不知實情，是有人指點于我。”

原來，不管是之前的祈雨還是如今的儀式，都是陌生人告訴他的。他為了榮華富貴，向朝中獻策，在解決了旱災之後，越發貪婪，再次策劃了如今的儀式。

儀式雖然終止，但災厄似乎未能被阻攔，北燕皇室此後怪事頻出，很多人離奇身亡。

夏衍則進入了漫長的紛争期。

而蕭梁在沉寂許久之後，突然出兵征伐，無比迅速地攻占了夏衍全境，而後轉頭将魔爪伸向了北燕。

短短半年的時間，蕭梁以詭谲離奇的速度橫掃千軍，将所有名将良才踩在腳底，一統天下。

血流成河、屍橫遍野的殘酷戰争中，葉靖延成了少數幸存的人。

因為他被刻意放了一條生路，因為有人希望他活着受盡極刑。