樓若自甘做了這個籌碼。

自這以後，“他認為，兩兩相抵，才能兩兩平衡。”李淩的話一點點刺入樓若的心防，他不覺得，眼前這個故作堅強的公主，能夠再支撐下去。

但一切又再一次，出乎他的意料。

“這和李公子深夜來燕雲城，有什麼關系嗎？”樓若仿若未聞地開口，眼神中連一絲該有的驚訝也沒有。

她的目光平靜地落在他身上，上下掃視過後，輕飄飄地道：“你在怕他？怕他奪走你渴望擁有的一切，包括那少的可憐的父愛嗎？怕他成為這天下的君主，而将你狠狠踩死在腳下嗎？”

“李公子，今日你同我講這樣一件秘辛，我投桃報李，也同你講清楚一件事。”

她的每一句話都擲地有聲，“不是所有人，都同你一樣。至少樓清邰他不是。”

寒風之間，樓若的話自此像一根刺一樣牢牢紮進了李淩的心中。

他難得展露出一絲彷徨，哪怕嘴上并不肯承認，“公主殿下是在說笑嗎？我李淩所求，隻會自己去搶。”

“畏懼他人，不等同于在祈求他人施舍嗎？”

他不自覺轉過了身，迎着凜冽的風，說出了此行真正的目的，“殿下，我們做個交易吧。”

＊

那一夜李淩此生都不會忘記。

他告訴樓若，“或許殿下說得對，我是怕樓清邰。可我這個人心中若有懼怕之人、懼怕之物，隻會趁早毀了他。”

“而絕非忍讓、後退。”

如今這天下，讓他心生憂懼的，恐怕就剩下與他相隔千裡的樓清邰。如樓若所說，他怕他。怕他成為他不得不面對的仇敵，怕他們那位父親因此，将那一點施舍給他的，少得可憐的愛憐，從他身上盡數抽離。

天下人都會擁護他。

隻有他李淩覺得惡心至極，樓清邰得到的一切，不都是因為那個死去的常氏嗎。

天下至高位上坐着的那兩人，都曾是她的裙下臣。她的孩子，自然也就成為了他們捧在手中的至寶。

這樣得來的太子之位，這樣得來的天下共主。

他李淩憑什麼屈服。

一片亂麻的時局之下，他自然要做那個撥亂反正之人。眼前的樓若，是他不得不利用的棋子，“他既非殿下至親，殿下何不與我聯手……”

隻是他的話終究沒能說完。

樓若便很快打斷了，“至親？難道隻有血脈相連，才算得上至親嗎？”

她的反問，在李淩聽來，像極了嘲諷。

血脈相連又如何？他和座上那位血脈相連，可他們之間，哪有一點至親至愛的樣子。

李淩從未想過，自己有一日竟會被噎得說不出話來。到頭來，隻覺得可笑至極。

所有人，都站在了他的對立面。

“公主殿下，若有朝一日，你的至親殺死你視若珍寶的一切，到那時，你還會說出這樣一番話嗎？還會毫不猶豫站在他的身邊嗎？”

隔着茫茫歲月，李淩此時此刻的發問無疑是振聾發聩的。

因為在樓若眼中，這不是一次假設，更不是未來的可能性。

她曾真切地經曆過錦繡十六年，真切地經曆她的至親、她的皇兄，在一個平靜得不能再平靜的午後，殺死了她視若珍寶的一切，将她也差點困死在那場無休無止的噩夢之中。

樓若看得清鮮血、看得清淚水。

那迷蒙的幻境曾是她真切的經曆。

她不自覺閉緊了雙眼，試圖驅散眼前的一片猩紅。可越是逃避，那些痛苦的回憶越是距她愈來愈近。

直到後退時撞進一雙強有力的臂彎之中，直到她又聽見熟悉的呢喃聲，“阿若……”

近在咫尺的溫暖終于将她拉了回來。

那一瞬，何止是片刻的恍惚。看着眼前沈棄的面龐，她平白生出些委屈，眼眶裡蓄滿的淚水更是止不住地滴落下來。

滴落在沈棄的衣袍上。

他的心在顫抖。

可是卻說不出一句話來，隻有扶着她的身軀，扶着她搖搖欲墜的發髻和支離破碎的心。

樓若良久才反應過來。

她強撐着擡起頭，像是賭氣般地開口，聲音之中帶着從沒有過的怨恨，“為什麼，為什麼所有人都在逼我？”

連她自己，也在無意識地逼迫自己。

逼自己做出緻命的選擇。

＊

一夜無眠。

樓若頂着通紅的雙眼再見到沈棄時，他無故換了一身衣袍。墨黑色，黑得發冷。

她輕微顫了一顫，想起昨夜的事。

扭捏地開口，“昨夜是我情緒太激動了。”

她的脾氣一上來，扭頭便走。留沈棄一人收拾剩下的爛攤子，怕還是要應付李淩這個人。

沈棄身份本該保密，昨夜她那樣一鬧，怕是不好收場。

可此時此刻，眼前人卻并未多說些什麼，隻道：“無礙。”

樓若好奇，“昨夜我走後，發生什麼了？”

此問不得不勾起沈棄的回憶。昨夜樓若走後，他本想追上去，但不料她關了房門。

無奈之下隻得與李淩說了幾句話。

李淩此前的不安像是随着樓若離去一同，盡數随風消散了。看着沈棄，又恢複了往日的神态，“沈公子這是……公主殿下的……？”

他不說，他也該明白。

沈棄的臉色頓時不太好看。說是面首，樓若其實并未給他什麼名分；說不是，可此行又是他死乞白賴地跟上來的。

他不想同李淩深入探讨這個問題，生硬地轉問他：“燕雲城是我朝疆土，李公子擅自入城，怕是有心要攪得這天下不安啊？”

字字句句都夾槍帶棒。

可沈棄不料李淩是個不太要臉面之人，面上功夫他最不愛做。行事作風，幾乎是能撕破了臉便撕破了臉，處處結仇。

到頭來，還覺得這是在讓人人忌憚他。

他毫不羞愧，“我确有此心啊。沈公子既看出來了，其實也算是件好事，不若幫幫我？”

沈棄不知他葫蘆裡賣的哪門子藥，便接了他的話茬，“如何幫？我為何要幫你？”

“為何幫？這沈公子竟想不明白嗎？”

他嘴角又微微上揚，“難道沈公子，真想看着公主殿下走上和親這條路嗎？在燕雲城，還有可以回頭的機會。”

“一旦到了燕雲十六州内，我父親，不會再放過她。說是和親，實際上，不亞于圈禁。連我這樣從前與她素未謀面的人，都因心中的良善而于心不忍，難道沈公子忍心嗎？”

李淩就站在沈棄的面前，他每說一句，他都能感覺得到眼前人攥着的雙拳又緊一分。

沈棄不忍心。

哪怕他不想暴露自己的缺點也無濟于事。他根本無法遮掩自己的神态和言行，在李淩的引導下，他遲早會說出那句藏在心中的話。

幾乎是咬牙切齒地，“不忍心。”

他不願意她去受苦。

李淩笑了，“是啊。所以沈公子，我們，是統一戰線的。”

＊

“沈棄……？”

思緒被喚回。樓若的聲音響在耳畔，她問道：“你怎麼了？”

他隻有搖頭，“沒事。就是想起昨夜和李淩說的幾句話，覺得此人心思頗深，不是個好對付的。”

萬幸樓若沒再追問什麼，她點了點頭，應和着，“此人的确不簡單……”

一時之間，兩人無話。

“殿下。”沈棄在靜默時突然開口。

他想起昨夜樓若的異樣，想起她撲簌而下的淚水，他猶豫着問出口：“殿下，你是不是和我一樣，見過未來某個時候的你？”