“哎呦！欺負人了！”刁婆子被那個叫老牛的漢子一腳踢到後腰，一屁股坐在了地上，拍着大腿哭嚎，“你們就幹看着自己村的人被外人欺負啊？”

圍觀的諸人面面相觑，還沒有搞清狀況，人群裡，有小孩子拍手叫好，被自家大人制止了。

林惜染一把推開跟前的婦人，三步并兩步沖到門外，擰着刁婆子耳朵就往外面拖，“老刁婆，我上次說過，以後見你一次就打你一次，你還不長記性？還要從中作梗使壞是吧？”

刁婆子被林惜染揪着耳朵了，膝行了七八步，疼得嗷嗷叫，她用手緊揉着被提溜的耳朵根，半邊臉抽搐着直叫喚：“啊啊啊！疼疼疼！”

門裡的婦人也從人群中擠了過來，手點着刁婆子的額頭，啐了一口，“我們牛家怎麼得罪你了，撺掇着我們來認親，原來是你挖了坑讓我們跳啊？感情我們要是認了這樁親，就得賠錢，不賠就是承認了我們家是騙婚的，還謀财害命，你這是甕中捉鼈、讓我們有來無回啊？”

闵氏這時候沖出門，右拐，急步往村東頭走去，一邊走還一邊高聲說，“我這就去裡長大院尋裡長報案去，讓裡長帶着裡役過來抓你們回去審，有啥案底你們進去大牢自行交代清楚。”

圍觀的村民此時紛紛附和着：“對，把這些鬧事的都抓起來查一查。”

一看事情鬧大了，穆家村人多勢衆，那糙漢子忙向圍觀的諸人團團拱手，欠身道歉，“諸位鄉鄰，是我們夫妻魯莽了，念在我們尋女心切，又聽信了壞人的撺掇的份上，原諒我們這次吧，就不要驚擾裡長前來了，抱歉了，我們這就離開。”

說罷，漢子拉着婦人就要走，婦人一把甩開他的手，不解氣地又踹了刁婆子一腳，然後若有所思地回頭看向林惜染，眼淚忍不住往下掉，嘴唇動了動，沒有說出話來。

最終，婦人被漢子拽着，拖着步子，一步三回頭，消失在了濃濃的夜色中。

林惜染沖圍觀的鄉鄰們欠了欠身：“諸位都請回吧，謝謝你們今日給評得公道和相助。”

她又瞪了一眼坐在地上垂頭耷拉肩的刁婆子，猛咳了一聲，刁婆子聞聲立馬雙手撐着地，艱難地從地上爬起來，一瘸一拐、哼吆嗨吆地跑了。

西廂

闵氏幫林惜染背上的傷處替換了紗布，塗抹了藥膏，擡手摸了摸她臉上的新傷，“唉，這臉又挂了傷，可别留了疤。”

林惜染拿過來銅鏡看了看，左臉上有兩道被指甲刮破的血痕，“那我臉上也抹點藥膏。”

“母親，您先去歇着吧，明天咱天不亮就要起來去趕集，臉上的我自己抹就行了。”林惜染勸了闵氏回去歇着，拿過藥膏來仔細的抹了抹臉上。

她想起那個婦人說，她跑丢的女兒就穿着那件衣服跑的，心想“難道那個和她換了衣服的死去的姑娘是那婦人的女兒？”

她打開床邊的櫃子，拿出那身衣裙，藍底白花的布料，這衣服她自脫下來洗過一水就再也沒有穿過，就這樣還是被眼尖的刁婆子無孔不入地發現了。

林惜染今天逮着刁婆子教訓，卻對那婦人手下留情，沒有過多計較，就是念在她家這死去的女兒的面子上，那婦人還不知道自家女兒已經上吊自殺了，婦人臨走時那想問又不敢問的樣子，也讓她心生了幾分憐憫。

她把那身衣服放在床上，跪在床上對着那身衣服磕了三個頭，這身衣服的主人應該是個身世可憐的姑娘，要被親生父母出賣，與人為妾，無奈之下逃跑，最後走逃無路而上吊身亡，結束了短暫而悲苦的一生。

雖然她和這姑娘素昧平生，但這一套衣服的救命恩情，她記下了。

四更天未明，林惜染和闵氏已經起來了，給驢子架上跨簍，裝上貨物，趕着驢子，啟程趕往鎮上大集。

趕到大集的時候，天空剛剛泛起魚肚白，趕集的商戶都來的早，各自選了适宜的攤位，布置着攤子，忙碌地擺放規整着貨物。

林惜染并沒有立即選攤位，她先沿着大集左右看了一圈，問闵氏：“母親，這個集是不是也分區域，賣相同種類的聚集在一起？”

闵氏點點頭，“前邊開頭的那一片是賣蔬菜瓜果，中間是賣肉類、海鮮的，再往後是賣針頭線腦的，最後面那一片是賣花，賣書，賣字畫文玩什麼的。”

“那咱們分頭賣吧，您就到前面選個位子，賣蘑菇和野山菌，我到後面那一片找個位子賣寒蘭，咱倆誰先賣完就去找另一個。”林惜染一邊安排着，一遍背上裝滿寒蘭和土的背簍。

闵氏帶着蘑菇和驢子去前面選擺攤的位子，驢子不聽林惜染的話，所以由闵氏牽着它。

林惜染來到後面的區域，選了一處畫扇面的攤位旁邊的空位，她一眼相中了扇面上的青山綠水、花鳥魚蟲和詩文歌賦，都極好看。

林惜染一刻不耽誤，拿出一塊麻布鋪放在地上，擺放好一株株的寒蘭，上面又罩上一塊半濕的麻布。寒蘭喜陰，最怕強烈的日光暴曬，會枯尖，盛着土的背簍則放到了身後。

她和闵氏臨來的路上，路過一處水塘，林惜染在塘邊摘了五十多片的荷葉，又從塘中撈了一大把長長的馬蓮草，準備用作包裹土和寒蘭。

還記得在府上時，廚娘用新鮮的荷葉裹了小小的粽子，用堅韌又有清香味的馬蓮草綁上，煮出來來粽子澆上桂花蜜，那叫一個好吃。

正想着美食間，相鄰右側的空着的攤位上，來了一個挑着花擔的老翁，挑來一肩的夏花燦爛，