她嘴角緩緩彎起，小意溫柔地回他：“阿兄的故事很有趣，隻是讓我不禁想起了一些小時候的傻事情。”

息扶藐這混蛋！

他适才說的那有趣之事，哪裡是昆山發生的，分明是換了人物，當衆調侃她年幼時對他分外依賴，還什麼都與他說。

她自幼便愛侍弄些花花草草，十歲那年，園子中修葺草木的傭工将她最愛的梅花樹枝剪了，她不舍得那些樹枝，悄悄撿回去，然後自己學做那些傭工種樹，有模有樣的把樹枝都插進了院子裡的牆角，還堅信梅樹一定能活。

從此她整日心思全在養樹上，就等着梅花到冬天能開花。

但那些樹枝沒有根基，根本就活不了，後來把一堆枯樹枝種至夏季，被頑皮的息長甯一把火燒得幹幹淨淨。

為此她傷心好幾日，後來她還把這事傻乎乎地說給了他聽。

當時他聞言，一貫不苟言笑的臉上浮起淺淺的笑，轉頭又賠了她一樹紅梅逗她歡喜，此事才算過去。

枯樹開花，萬物颠倒。後來她才懂得這個道理。

息柔與這幾人并非從小長在一起，但蘭可欣與其他幾人卻是知曉，很快反應過來又是笑作一團。

息扶藐許是也想着往年趣事，恰好也愛她悶悶又嬌俏的惱，眼中蕩出淺笑，擁了蒼天的蔚藍，漆黑的瞳中清晰倒映着她臉上的表情。

息柔不明白這幾人再次發笑，隻有孟婵音一人耷拉着眉眼，似有郁悶，便偏頭詢問身邊的女郎。

二房的喬兒接話道：“婵兒妹妹從小便有趣，阿兄最喜歡的就是她了。”

原來如此。

息柔聽着喬兒口中掩飾不住的欽羨，若有所思地看向孟婵音。

園中的春色難得，幾位花嬌嬌的女郎又在一道玩耍了飛花令，過一會兒又掎裳連襼地相攜去園中花圃撲彩蝶。

玩累了又淨手圍坐在風亭中，搗剛采摘下來的新鮮花瓣，做丹蔻染指甲。

時辰轉瞬即逝，暮色沉沉，天邊的彎月與還未曾落下的夕陽會面，餘晖灑在黛瓦上幾人這才徹底離去。

回去的路上，孟婵音恰好又碰上提着鳥籠的息長甯。

少年眉眼燦爛，被衆星捧月地擁簇打遊廊而來。

息長甯甫一看見她便眼眸明亮，甩開身邊的人往前跑來。

春心對他行禮。

息長甯不甚在意地揮手：“阿姐。”

孟婵音擡眸看過去，一見他便抿唇淺笑：“你這是從什麼地方回來的，滿頭的大汗。”

息長甯額頭臉上還有薄薄的汗，三兩步跑到她的面前像小時候那般垂下頭，乖巧地道：“阿姐幫我擦擦。”

少年生得漂亮，恰十七歲左右的年紀，正是意氣風發，明黃的抹額，還穿了件金織騎馬服，讓人見之難忘，不由得感歎息府之人沒有一個生得醜的。

孟婵音執起帕子，如幼時那般攀過他額上的發，用帕子拂過臉上的汗水，眉眼帶笑地問：“是去什麼地方了？”

少年頑劣，父親去世得早，無人管轄，兄長繁忙，隻有她的話他還聽得進去幾句，于是乎，息長甯最親近的人便是她。

女人柔軟的語氣很嬌弱，聽不出太多的力量感，拂過臉頰的絹帕還有股淡淡的甜香，香一如他的阿姐人一樣。

息長甯眯着眸，輕輕地蹭了蹭她的掌心：“和書院的人一起去了校場蹴鞠，然後又去給翠鳥買了伴，剛剛從外面回來聽下人說，阿姐與其他姐姐妹妹們在院子裡玩，我也是想來陪阿姐的，結果在路上就碰上了。”

“正經些。”

孟婵音無奈地嗔他這十幾年不變的動作，像是一條乖乖的小狗，恨不得一直蹭在腳踝邊求憐，半分沒有别的少年端方。

“知道了，阿姐。”息長甯聽話地站起身，對她露出無害的笑，目光落在她手中的帕子上，心中可惜。

阿姐的帕子矜貴，十分難得，原是不應該用來擦拭他臉上的汗，但他又太渴望她的一切了。

孟婵音下颌微擡，暗自在心中比劃，少年不知什麼時候已經生得這般高了。

要想碰上他的額頭，還需得要踮起腳，要麼就需他主動垂下頭。

果然她不是息府的人早就明了的，息扶藐生得俊美高大，就連息長甯也是。

息長甯垂眸見她捏着帕子，問道：“阿姐你帕子還要嗎？”

“嗯？”孟婵音不解地看手中的帕子。

息長甯在袖中摸了下，雙手攤在她的面前，無辜道：“阿姐你看我，渾身上下連張帕子都摸不出來，你若是不要了，還不如給我，回去洗洗還能用。”

少年的心思藏得深，從外面看見其無害，聽聞隻覺可憐。