周管事仰天大笑，中風癱倒，豬狗一般活了三個月後，告别陽世。

周瓶趕回來，歎了一口氣，先去王家謝過王家秀竹姐，王管家從元府回來，老婆子向他告兒媳的黑狀，眼淚一把鼻涕一把，王管家道路分明，擡手兩巴掌，治好了王婆子的蠢病壞心。

自家院裡，好妹做好了飯，叫大哥快吃，兄妹兩個坐在桌上，吃了這輩子第一頓踏實飯。

吃完飯，周瓶讓好妹去醫館，要把手治好。

好妹一走，周瓶栓上門，周瓶身高六尺，又高大又魁梧，站直了身子，生要把扁擔剁了喂狗，抄起扁擔就往扁擔身上打，扁擔本就矮，活生生被周家大哥斷了一條腿，那就更矮了……

好妹大了，不能再待在扁擔身邊，扁擔母子壞心腸，定要報複好妹。

周瓶拿出這幾年攢的所有積蓄，雙腿跪地，求着章嬷嬷帶好妹進園子。

好妹實在可憐，章嬷嬷一口答應，說要帶好妹到夫人院裡，又叫周家大小子把積蓄都拿回去。

周家兄妹感激不盡，當即認了章嬷嬷做幹娘，此後逢年過節送肉送糧，噓寒問暖猶如親兒女一般。

周家的親爹躺在病榻上，想着他的一兒一女，女兒是賠錢貨，兒子是白眼狼，掙下銀子也不知孝敬老子。

兒子到底是兒子，兒子再不好，誰家窮得隻剩下半片瓦了，也不能沒兒子。

周管事一死，周家人翻箱倒櫃要找這院子的地契，孫媽媽雖是四爺的奶媽子，四爺到底瞧不上他們母子。

母子倆沒有旁的營生，當娘的養小男人，當兒子的要養女人，母子倆張狂了二十年，半間屋子也沒掙下，自然不會放過周家的院子。

周管事壞了半輩子，臨死當了一回慈父，偷偷地把房契交給了大兒子。

所有罪過不會因為一座院子一筆勾銷掉。

周家兄妹給了老爹死後的體面，周管事的白事辦得還算風光。

周瓶叩拜着棺材闆，他在心裡問着親爹，怎麼不把親娘也帶去？

周管事的喪事了了，周家兄妹住在外頭，周家真成了孫家，孫媽媽嫌小姑子礙眼，三天兩頭找茬，還要周家媳婦交房租。

好妹她娘向好妹兄妹要銀子訴苦，周家兄妹全當看不見，娘要是當街大罵，兄妹倆就跪下不說話，總之，絕不給半文錢。

沒多久，好妹她娘交不上錢，在自己家裡睡進了狗窩。

沒幾天，扁擔媳婦又懷了，好妹她娘咧着嘴精心照顧着。

生下來又是個女兒，又是個女兒，好妹她娘徹底瘋了，要把女嬰摔死，孫家人一頓好打，才止住了她的瘋狂。

又過了一段時間，周家媳婦死了，氣死的，被人活活氣死的。

好妹哭了，為着她的親娘哭，不過，是對着夫人哭的，夫人憐惜好妹，給了好妹二十兩銀子安葬老娘。

二十兩委實太多了，夫人心善，周家兄妹記着呢。

兄妹倆拿着夫人給的安葬費，草草埋了老娘，随後拿着銀子去城裡最好的酒樓，好吃好喝，整整快活了三天。

痛快，痛快，太痛快了。

好好一個人怎麼氣死了，萱草想知道是被誰氣死的？好妹也想知道。

秀竹說，周嬸子死的那天，周家院子來了一個人，來了一個男人，那個男人長得又矮又醜，臉上還有好幾個痦子，那痦子的位置形狀和扁擔的一模一樣，那男人的臉也和扁擔一模一樣。

男人是個跑船的，是孫媽媽的老相好，大搖大擺的說是來認兒子，鬧了幾十年，原來啊，這扁擔，他不姓孫。

好妹她娘一口氣沒上來，就這麼一命嗚呼了。

就這麼被氣死了。

好妹聽了，差點笑破了肚皮，随手拿了銀子買酒換果子，吃了半天，差點撐破了肚皮。