南方的官道上緩緩行來一行車隊，辘辘的馬車搖搖晃晃的行前行在沙石上，正午的陽光灼灼的落在一行車隊上，沙石的道路上倒映着前方瞟肥馬影，以及身後跟着的囚車。

經過城口大門，交了路引之後，車隊緩緩進入了熙熙攘攘的大街上，街道兩旁讓路的百姓都紛紛向車隊投來好奇的目光。

伴随着馬蹄聲滴答滴答想着，囚車搖搖晃晃的往前，囚車内被關着的人們皆都蓬頭垢面，無精打采的坐在車内，而此時，車内一名面顯露年輕的男子擡起眼，直起身子探向囚車外，身上的鐐铐鎖鍊随着男子的動作發出清脆的聲響，

“我們這是到了哪裡？”

“不知道，子陽，我們都被抓了，你還有閑心情管這個。”

曹子陽頭發散亂，面上沾着污漬，身着囚服，轉過頭對着一旁的人道，“放心，我們沒做過的事情，朝廷肯定不會冤枉我們的。”

“真的嗎？”

“那當然了，難不成朝廷還會冤枉好人不成？我們可是老老實實應考的，又沒作弊，又沒犯法，朝廷一定是抓錯人了，說不定等到京城内，就把我們放了呢？”

曹子陽咧着幹裂的嘴唇，對着身旁的同伴笑道。

“子陽，你說的有道理，怕什麼，我們都清清白白的，朝廷肯定不會冤枉我們的！”一旁的弟子揚聲道。

“就是，就是！”

周遭的弟子們握着拳頭，紛紛附和道。

而另一個囚車内，皆是柳州查處抓來的官員們，他們蔫着臉，死氣沉沉的靠在囚車内，望着前方一群神采奕奕，精氣十足天真的少年郎們，暗中哂笑，這群娃子都還沒搞清楚狀況，他們這些人都不過是柳州那些大官世族的替罪羊而已。

全都必死無疑。

而一直閉着眼，倚在囚車角落裡的老人聽着那群弟子說得話，眼皮動了動，他緩緩擡起眸子，望着那群正互相安慰，抱有希翼的少年們。

耳畔裡回想起那人對自己說得話，

“還有雲麓書院的好多弟子。至少他們赴考之時，對着那些四書五經的大義之理，也會有過熱血和激昂。”

老人回想着那名青衣少年背對着自己，對自己道。

熱血和激昂……

老人将視線落在那一張又一張稚嫩的臉上，他們有些或害怕，或彷徨，或鎮定，或樂觀，但他們的眸子都是還未被世俗污染的明亮，眉眼間藏着意氣風發。

他們還對着眼前的朝廷，對着這個國家，對着這個世道懷有希望。

因為曾經叫他們有希望的人，是他自己。

他們是自己的學生。

是他——明修源的學生

老人嘴唇諾諾，刺目的陽光落在他的眸間，裡面閃着濕潤的光。

“到了皇宮，入了獄中，什麼都不要說，誰都不要相信，如果問下來就說不知道！”

正當曹子陽與周圍的同伴說話時耳畔突然傳來聲響，一轉頭，便發現，原本一旁安靜靠在角落的老人此時睜着眼，耷拉着眼皮，望着這邊道。

曹子陽瞧着面前散着頭發，滿身髒污的老人，情緒有些複雜。

“聽到了麼！”明修源揚聲道，“入了京城，到處都是眼線，稍一說錯話就會萬劫不複！”

“不要你管！如果不是你，我們怎麼會被抓！”人群之中有人喊道。

老人冷着臉道，“行啊，那就等着死。”

囚車内，弟子們開始躁動，囚車外随車的官差聽到躁動，揚聲喝道，“都給我安靜！”

車内瞬間一靜，曹子陽連忙給同伴使了使安撫的神色，随後轉頭對着角落裡的老人道，“我們知道了。”

老人動了動唇，本想再說些什麼，誰料車子突然一停，身旁的官差喝道，“都給我下來！”

明修源擡眼，望着近在咫尺巍峨的朱紅色宮牆，宮牆下是金黃色宏門，高牆上鋪設着一層層琉璃瓦，琉璃瓦的背後遠遠映着綿延起伏的山峰以及湛藍的天空。燕京的皇宮建立在地勢最高的地方，當踏上乾正殿的宮牆處時，便能将宮城乃至燕京十二城皆都一覽無餘。

多少次，他都站在聖上身邊，站在那座城牆上俯瞰燕京，談論國家興亡。

“給我麻利點！還在走什麼神！”一旁的官吏揚聲喝道，将老人的記憶喚醒，老人佝偻着腰，任由身後的官差推搡着自己向前。

現如今他明修源已經沒資格了。

車隊最前頭，玄色身影坐在馬上盯着周圍人的動作，身邊突然傳來一道低語，

“公子，輔爺請你一會兒去乾清殿處東廂房内尋他。”

“叔父也來了？”陸雲霁迅速翻身下馬，疑聲道。

“是，公子今日算是第一次正經面聖，輔爺終究是有些不放心。”

玄衣少年沉吟了片刻，道了句，“好，我一會兒随你去。”

在将車隊裡的囚犯皆都交接之後，陸雲霁便随着下人帶由另一處門進了皇宮中，穿過幾道庭院，繞過了四處假山與三座池塘，入了條寬闊的長廊後，乾清殿便緩緩映入眼簾。

下人将陸雲霁繼續引着他往東走去，到了廂房門口便停在原地，陸雲霁跨入門檻，往裡走去，廂房内中央的香爐徐徐燃着香，周遭牆上鑲嵌着彩琅天女畫，房内角落處擺着鎏金八寶明燈，正中央擺着的幾件紫檀色案桌椅子。

打量四周後，陸雲霁發覺此處并沒有叔父的影子，便站在門口處等了片刻。

片刻後，廂房外傳來一陣腳步聲，房内少年聽到動靜，朝外擡眼看了一眼後，迅速垂首行禮，低低道了句，“首輔大人。”

門外不惑之年的男子身着绯紅色蟒袍，頭戴官帽緩緩走了進來，那人望着陸雲霁，眸光微亮，眼底帶着欣賞和驕傲，他迅速引起少年，

“此時都是自家人，子端就不必如此多禮了。”

陸雲霁擡起眼，緩緩将目光落在眼前的眉目周正的男子身上，瞧着男子兩鬓頭發夾雜着白，低聲道，“叔父，才幾日未見，叔父好像又白了幾根頭發，還望叔父多多照顧自己。”

陸元峰聽完，眸子輕動，“雲霁有心了，隻是……”，男子輕歎一口氣，“朝中實在是有太多事情，聖上最近身子也越發不好了……”