清晨，陽光透過雲層灑下斑駁的光影。這條街上沒有什麼人，馬蹄哒哒的聲音像輕快的鼓點，可馬背上的人的臉色看起來不是太好——風極淵整個人都散發着一股壓抑的氣息。

路過戒雲寺時，寺内的鐘聲剛好響起。緊追時事的人都知道，這座寺廟不久前被抓了一批和尚，這些有被殺的，有被流放，有被責令還俗的。總之，這座寺出過事。連帶着如今的鐘聲聽起來都有點像喪鐘。

“光明消退，黑暗降臨！”風極淵知道如果不能主動敲響所有擋路者的喪鐘，那麼就隻能迎來别人敲響風家的喪鐘了。還會有機會來讓他遵從一下内心的初時願望嗎？已經沒有機會了。因為他早已經失去了選擇過平淡如水的日子的權利。

想到某個人生死未蔔時，風極淵沉浸在半夢半醒之間的狀态中——沒有你的日子，一切都失去了色彩。

他在想——為何我的生命中，快樂會變得越來越珍貴？

風極淵的記憶中有一段叫做“别人的快樂”的記憶，給他留下了難以磨滅的印象。他那個時候多麼希望那個被父母一左一右緊擁着的孩子是自己啊——壽康六年冬天，他和幾個小夥伴坐在寬敞舒适的車辇内，随着皇帝一家出遊了。

那年冬天，皇帝妘誦心血來潮，帶着他當時最寵愛的女人和最小的女兒妘思公主，來了一場說走就走的旅行。為了顯示恩寵，他還讓兩個臣子的孩子随行，幼時的風極淵有幸成為其中之一，另一個孩子叫葉靈俊。葉靈俊忙着欣賞外面被白雪覆蓋的世界，風極淵則默默地欣賞着車辇内的溫情場面——無比溫暖和幸福的場面。

一路上，風極淵胡思亂想了許多。

來到太子府門前之後，風極淵跳下馬，向門口守衛遞上了拜帖。他今天來是代父登門賠罪來了，畢竟自家妹妹幹了那樣的醜事——給皇家臉面抹黑了。至于他自己也被綠的事……那不叫事，誰讓你不是皇族的人呢，你的傷口你自己舔舐，更别想着出口惡氣了，除非你能豁出一切去。

抛開身份地位的差别，風極淵和妘煜也有許多相似點。首先，兩人都是熟讀過聖賢書的，都有君子風範，而且都喜歡練劍，如果給劍術設定一個等級的話，他們都達到了中高段位。其次，兩人都是智商在線的人，性格沉穩且堅忍，他們甚至比一般人要聰明。最後，兩人都是在“政治叢林”中長大的，熟悉叢林生存法則，也深谙各種權力鬥争的套路和技巧——無外乎培植黨羽、打擊異己、鏟除政敵、收買人心等。

權力鬥争，說白了就是一場你死我活、你活我死的角鬥，伴随着血腥的殺戮。一句話，權勢之争，害人不淺。但是，這種現象在有人類的地方不可避免。

風極淵恭恭敬敬地站着門前，等候被太子召見。即将與儲君進行一次看似平常的交流，他的腦海中又回響起了剛才路上聽到的喪鐘聲……真的别無選擇嗎？别無選擇！

太子妘煜在書房内接見了小風大人。

見了太子，風極淵先跪倒行大禮，這是基本的禮節。妘煜走下座位，親自過去扶起了他:“小風大人，免禮，平身。”

風極淵：“太子殿下，家父教女無方，十分慚愧，私下無顔面見殿下，我代他來請殿下降下責罰。”

妘煜:“想必丞相大人是因為日夜操勞國事，才會對女兒疏于管教。小風大人，你回去告訴告訴令尊，讓他無需太過自責。至于責罰嘛，父皇已經針對此事做了懲罰，本太子也沒有必要不依不饒。”

見太子殿下都這樣說了，風極淵也沒有必要繼續進行剛才的話題。單從事實來看，他認為妘煜能算得上是個合格的儲君——此人頭腦清醒，一直不遺餘力地暗中打造自己的勢力，除了在禁衛軍中見縫插針地安排自己人之外，還收納了一批才俊之士為幕僚。

“小風大人，那事已經過去了，今後不必再提了。來人，賜座！”妘煜坐回到了自己的座位上，他對風極淵還是客氣的。

“謝殿下賜座！”

有下人搬過來一把椅子，風極淵坐下了，坐在太子的對面。隻隔着一張桌子，兩人距離的很近，可以看清彼此臉上的每一絲神情——你逃不過我的眼睛。

妘煜說：“最近南方邊境不是很太平，南幽國境内的土匪經常越過邊境來搗亂。父皇和我都懷疑，這些土匪其實是對方士兵假扮的。對方人數雖然不多，但是邊境線太長了，我們的戍邊士兵很難抓到這些人。有大臣建議把守城軍全部派出戍邊，一則是因為軍中近來爆發多起貪墨軍饷案，影響惡劣；二則，即便真有敵軍來入侵，一時半會也打不到國都來，到時候再調兵也不遲。而且關山營也算的上是近衛部隊，他們趕過來也要不了多少時間。”