話音未落，門後擠出一長須夫子，像是怕薛見微溜走，急忙揚聲喊道：“薛娘子留步！”

薛見微年輕時曾委身在太子詹事府磋磨了好些日子，吃盡了這些文鄒鄒的老夫子的苦頭，時至今日見了這種頭戴方巾身着布衫，蓄着長須的夫子仍然心裡發怵。

她捏着燈杆，連帶着紙燈籠裡的火光也跳躍顫抖起來。

“見過夫子。”

劉籍撫過長須，厲聲道：“薛娘子，你可曾留意過薛禾的指掌之間？”

薛見微不明白此話用意，隻好如實回答，“手指不算細直，握筆之處皆有厚繭。”

“既知她的不易之處，為何明年秋學，不願讓薛禾入選？”

劉籍恨鐵不成鋼地伸出指頭，點着薛見微哀歎道：“過目不忘，一覽成誦。雖說薛禾是女子，但陛下不拘一格降人才，欽點有才之人皆可入選秋學名錄，為何不讓薛禾報名？”

劉籍掃了一眼薛見微，心頭思緒紛雜。

薛禾随了母姓，雖居在淮王府托了淮王母家表親的名頭，從未見過薛禾的父親究竟是何人，也許薛見微另有難言之隐。可毓秀書院是最重才學之所，萬不會因着這些烏七八糟的事情牽連到薛禾。

他歎息道：“即便你有難言，也不應拿孩子的前途做戲。”

薛見微低着頭，斟酌了會措辭，“夫子教訓的是，回去我再和薛禾商量一番。勞煩夫子挂心了。”

劉籍仍苦口婆心地叮囑：“薛禾通悟，先于賢才，若非受至，近乎泯若衆人，薛娘子應當多上心才是。”

聽得薛見微頭疼，她插科打诨一番借口接薛禾回去好好商議，趕緊辭了夫子。

街上人多，馬車走得并不快，薛見微沿着長街拐了個彎便追上了先她一步下學的薛禾。

小姑娘不同往日的活潑勁，闆着個臉一言不發。活脫脫像個沾了草木灰的糯米團子，陰沉沉的。

看來她已然知曉。

薛見微隻好招呼了車夫和丫鬟，抱着薛禾下了車，耐下性子好好哄一哄小孩子。

“還在生娘親的氣？”

薛禾鼓着嘴，依舊不肯開口回話，甚至哼了一聲别過臉去。

薛見微将手裡的兔子燈舉起來，炫耀道：“看，娘親今日專程來接你下學，給你帶的好東西！”

薛禾瞥了眼燈籠，臉色略有好轉，她接過燈籠，面帶愠色問道：“娘親為何不願讓我入秋學。”

薛見微循循善誘，“在哪裡學不都一樣，難道你舍得離開娘親麼？”

“這不一樣。”

薛禾到底長大了不少，不似小時候那般三言兩語就被薛見微繞進去。

“娘親，您不願看到我在學業上的長進麼？等我入了秋學，就可以不通過科考博得功名，我入宮出人頭地，咱們何必守在這偏遠苦寒之地，留在京城過快活日子不好麼？”

薛見微心頭一震，她脫口而出，“不可。”

不曾想，這兩個字彷佛觸動了薛禾心底的哀恸，她眼裡噙着淚花，徹底爆發了出來：“娘，您知道從小您對我說得最多的詞是什麼？是“不可”，不可這個，不可那個，書院裡大家都誇我贊我，唯獨娘親事事要我隐忍躲避，不可張揚，不可冒進，不可露才……我日日瞻前顧後，一點也不開心，難道您能束縛我一輩子麼！我要離開這裡！我要離開您！”

好像也是這樣一個溫潤的夜裡，少年一身傲骨，傷痕累累圈禁在囹圄之下，他望着高牆上的明月，歎道：“若我天性愚笨資質平庸，我認了，可偏偏天要賜我這份福澤，為何不搏一搏？”

薛見微隻覺得通體冰涼，氣急了也口不擇言起來，“難道你非要像你父親一樣，吃盡才高命蹇，慧極必折的苦頭麼！”

此話一出，薛禾眼裡的淚水硬生生吞了回去。她瞪大了眼睛，這是有史以來第一次，母親提及自己的父親。

薛禾顫着聲音問道：“他死了麼？父親他早都死了是麼？”

薛見微掩面，擋住将将要滾落的淚水，轉身便走。

随便薛禾如何，她也不想管了，随她去吧。

可走了一會，胸口的氣散了，心裡卻始終放不下薛禾。

街上人這麼多，萬一沖散了，薛禾找不到回家的路怎麼辦？

薛禾開蒙的早，一心鑽在學業上，從來不曾獨自出來玩耍過，自己今日也是氣昏了頭，怎麼能和一個孩子置氣。

薛見微緩了兩息，調轉頭回到兩人分别之處。全然不見薛禾的身影。

“勞駕您，方才此處這麼高一姑娘，您看見她人去哪兒了麼？”薛見微靠近臨近的小販，比劃着薛禾的身高，“她手上還提了一兔兒燈！”

小販正欲搖頭，遠遠一瞧，下巴一點樂道：“娘子，那不是麼？”

薛見微轉過頭一瞧，渾身如墜冰窟，僵在原地動彈不得。

耳邊傳來擊鼓擂擂的聲音，一擊接一擊，震得腦筋發痛胸口發悶，周遭旁的聲音皆聽不見。

薛禾拉着一風姿綽約的男子帶到薛見微的眼前，“娘，這人好奇怪，非說我和他長得像，你看我倆像不像？”

凝固的血液開始逆流，幸好腿腳回血終于能動了。

薛見微隻有一個念頭：趕緊跑吧，這人可是來索你娘的命了。

身後的人喉間擠出一絲冷笑，“我這人不似你擅長算計，你刺我一劍，我回你一刀，這事便算了。”