齊胸高的紅木櫃台久經歲月，被磋磨得油光水滑。一留着山羊胡的老頭坐在雕花烏木椅上，沉思飛速撥弄着白玉算盤，此人正是福煋莊的帳房先生劉犇，聽到有人進來的腳步聲，頭也不擡地迎聲，“客官典當還是贖回？”

劉犇擱下毛筆一瞧，立即起身推開櫃門，“薛掌燈來啦！”說着他又作勢朝自己的嘴上扇了一下，“不對，應該稱您一聲薛司使！”

薛見微苦笑一聲，“老劉，快快閉嘴吧，如今我是北春坊一小小的侍書女官。以後别再提什麼掌燈司使了。”

劉犇一摸胡子，面色不改笑呵呵道：“也好也好，耳濡目染多吸點墨水，總比在侍燈司五舞槍弄棒、去織造司撚針繡花來得好！聽我老頭子一句勸，位高任重，清閑點也好。”

他轉過身将櫃台的門闩拉開，絮絮叨叨起來，“你可有些日子沒來了，新鮮的花樣子我都讓劉淼給你單獨空出來一格，還有客人典當的蜀錦，那一塊雨絲絹極為難得，你自己來瞅瞅！”

薛見微跟随劉犇的腳步進了櫃台，一不留神撞在堆積的箱子上，這一撞動靜不小，薛見微龇牙咧嘴“嘶嘶”兩聲，隻怕明兒膝蓋上就要起一塊淤青。

“姐姐怪我，沒有收拾利索。”一眉眼溫婉身着鵝黃色衫子的少女，面露慚色将翻起箱蓋合上，“姐姐撞得痛麼？”

“無事，我皮糙肉厚慣了。”薛見微餘光一瞥，箱子裡一點熒光頗為熟悉。

“劉淼，等等！”薛見微順勢将箱子擡起來，一顆鹌鹑蛋大小的夜明珠孤零零躺在不計其數的珠寶玉器之中，零星一點熒光并不顯眼。

薛見微兩指一捏，“這珠子你們近日收得？”

這一顆與她贈予狄沛的那顆大小相當，很是相似，唯一的區别則是當鋪中的這顆夜明珠，滲透進去紅色的點狀雜質。

“珠子不錯，你也知道這夜明珠看得就是質地晶瑩剔透，皎潔圓明才能估上好價，一點玷相穢，便不值個好價了！”劉犇舉起近旁的一盞燈，湊近夜明珠，那點點紅色的雜質在燭火的映襯下，更像是與珠子渾若天成。

薛見微點頭，端詳了片刻又問道：“當得死期活期？”

當鋪規矩，若為死期，客戶便不會再來贖回。

劉淼翻開賬本，凝神查閱了片刻，“死期。”

“老劉，給我算個好價錢，我買了。”

劉犇将珠子徑直塞進薛見微手裡，“這普通的螢石，你就意思意思得了！”

于是，薛見微也不拘泥，從錢袋子摸出點碎銀子“意思意思”，便将珠子納入懷中。

過段時間大家忙完了，還要一同去探望狄沛，她剛好将這顆珠子送出去做狄沛“榮歸故裡”的賀禮。雖然這顆珠子中間有點雜質，倒是無傷大雅，最重要的是，價格便宜，連帶着中間的雜質也讓薛見微越看越順眼。

劉淼陪着薛見微進了庫房，果真如劉犇所說，給薛見微單獨列了一格。琳琅滿目的绫羅綢緞散發出奇光異彩，頃刻間将薛見微的目光吸引。

劉淼遞來一雙手套，将梯子挪過去，“姐姐可有好些日子未來，我幫你積攢了好多，你且看看有無那你要尋找的花樣子？”

薛見微凝神一張張翻開，有的是成衣，有的則是布匹，一樣樣看過去花費了不少時間，劉淼也習慣了，她拿起賬簿坐在一旁輕聲念叨：“父親叮囑之後，上京十六家鋪子的布匹成衣都會送到咱們庫房來，上個月父親還讓他們将典當的靴鞋也送來，等你這一塊看完了，我引你再去細看。”

薛見微已經被布匹衣裳埋進去，裡面傳來沉悶的嗯聲應答。

劉淼朝裡張望了幾眼，怯怯道：“要不姐姐将那花樣子畫出來，我們按圖索骥找一找，總比姐姐一人摸索要快一些？”

“無妨，我一個人可以。”

窗外的雨停了又下，下了又停，淅淅瀝瀝沒完沒了。一陣蹉跎，等薛見微從福煋莊出來時，天色已暗。

不出意外，今日又是白白辛苦一場，什麼也沒有尋覓到。

街上濕漉漉的積雨浸濕了薛見微的鞋，天氣陰冷濕寒，冬日的夜晚總是來得特别快，此刻陪着她的隻有一顆懷中的夜明珠。

有時候薛見微也會如曲霁明所言，懷疑自己是否因為年少，而模糊了記憶，以至于這麼多年來，她踏破鐵鞋依舊無覓處。

那是和光一十八年，一個平常的夜晚。家中有訪客而來，十二歲的薛見微是三天不打上房揭瓦讨人嫌的年紀，她為了一點瑣碎小事同父親怄氣，懶得出去同客人陪禮寒暄，索性藏進書房的櫃子裡，躲份清閑。

父親不在正堂同客人議事，卻破天荒進了書房翻箱倒櫃。薛見微唯恐他人發現，隻好在黑暗中屏息等待。

似乎頭先的一位客人與父親談得很不愉快，勃然大怒後拂袖而去。而後進來一雍容華貴之人，那人一出現父親便不再言語，跟着他們出門而去。

父親自然明白薛見微正在怄氣，同薛見微貼身的婆子招呼了一句他要入宮，去去便回。他孤身一人離去，這一走，便是杳無音訊石沉大海。

為何記得那人雍容華貴呢？

薛見微藏身在櫃子裡得角度看得清楚，那人一雙錦履上不曾沾染一點灰塵，鞋面的織錦圖案——蜿蜒于祥雲中的蛇。