兩人并肩走了一陣，薛見微逐漸察覺這暗河渠道的詭異之處。

一條幽深不見底的河道僅餘原處一光點散發着微弱光，兩人像是誇父逐日般，拼命追逐始終到達不了出口。

薛見微甚至有種錯覺，兩人行走了許久依舊隻是在原地徘徊。

手中的枯枝燃盡了一把又一把，她抓着承免的手不覺用力，承免回看她，不明所以。

薛見微煞有介事道：“你不覺得這河道太過長了麼？按照咱們的腳力，耗費了這麼久，恐怕都走出皇城了，再走下去怕是要将整個上京走穿了，怎麼還是走不出去？”

“不盡然，我曾在工部見過皇城的排水河道圖，星羅棋布錯綜複雜，但對于這一條河道并無印象，故而這河道不可用常理推斷。”

承免将手中的火光貼近牆壁，摳下一層幹土在指尖一撚，又聞了聞，“土壤發灰，呈膏狀粘膩，此地應該仍舊在皇城底下。”

薛見微望着遠處的光點，明明近在眼前，卻又覺得遠在天邊。

不知道承免一雙傷腿，還能不能撐到出去。

“你還能行走麼？”

“不能也要走，坐以待斃不是我的習慣。”

薛見微點頭，“也是，眼下這情形，坐以待斃可不就是死路一條。”

她見承免面露難色，明白他此刻定然不好受。承免一連打了兩個噴嚏，薛見微這裡也很狼狽，濕漉漉的衣裳貼在身邊，在這陰冷的地方不僅不能防寒，還在一點點汲取她身上的熱氣。

她想了想，提議道：“要不，咱們先把衣裳烘一烘再趕路？”

承免斷然拒絕，“不可，那光點必然是外界的天光，若是在此浪費時間，待得日頭下去了，光點消失火光殆盡，你我隻能在此摸黑前行。”

承免停下腳步，将手中的火把湊近薛見微，“還有一個方法，你手腳伶俐先行出去，找來人接我，能省下不少時間。”

承免說完又打了個噴嚏，薛見微這才察覺到承免的臉頰紅得不正常，她揚手一探，想來已經發燒高熱了一陣，也許是怕自己擔心，一直隐忍不發。

薛見微直言不諱，“那不行，我陪着你還能照料到你，丢下你一人在此處，萬一有什麼意外，你腿腳又不利索，那可真是坐以待斃了。”

薛見微心中叫苦不疊，要是讓楊慎良知曉，自己辛苦蹉跎來北春坊一場，不僅沒有探查出個結果，還把觀察對象推到池子，在這裡耗死了，那自己一世英名臨了到頭，也隻有以死謝罪了。

河道裡充斥着陰森死寂之氣，放眼望去四周漆黑一片，仿若混沌未開，伸手不見五指。道壁怪石嶙峋，觸手冰涼，寒意瞬間透骨而入。周遭寂靜無聲，連個蟲鳴鳥叫也無，唯有自己的呼吸聲與腳步聲清晰沿着河道回蕩，她和承免好似誤入絕境，膽戰心寒走投無路，隻能一條路走到黑。

薛見微思緒萬千，眼神一轉忽然瞥到牆上一道劃痕。

“這是不是你方才摳的痕迹？”

承免聞聲，舉着火把細細端詳了一番，凹凸不平的牆面上，陡然增生一道人為的劃痕很是顯眼，可任憑他左看右看，這一道也是自己留下的。

凹陷的地方，甚至還殘餘些許新鮮的泥屑挂着。

承免的沉默無疑給了薛見微當頭一棒。

她當然無條件信任承免的記性，兩人在講話期間一直在快步前行，這一道劃痕怎會出現在他們的前方。難怪他們行走了許久，卻絲毫不見離那光點更近一步。

承免的臉色也十分難堪，兩人眼神飄忽，目光紛雜，不敢将心中的猜想說出口。薛見微隻覺得雙腿發軟，索性停在原地，進退兩難。

正在此時，承免先前最擔心的事情發生了，一陣風吹過，手中的火把猛地熄滅了，緊接着遠處的光點也無了。

一片漆黑。

薛見微毛骨悚然，毛發倒豎，她大氣不敢出，一顆心懸在嗓子眼不上不下跳得極快，隻好緊緊抓着承免。

她不敢開口，承免卻用胳膊輕輕推了她一下，兩人挪步置一拐彎處藏身，承免低聲耳語，“你聽。”

薛見微雙眼适應了黑暗，她探出頭，瞪大了眼睛勉力辨認了一陣，發覺暗渠的光點處多了好幾個人影，看不清面目，聽聲音，這些人似乎拖着極重的東西在四處挪動。

一男人高聲道：“開！”

話音未落，嘩啦啦的水流聲奔騰出來。一股潮氣撲面而來，帶着泥土的腥臭氣，幹涸的渠道很快湧出一股水緩緩流淌而來。