當真如薛轶所言，不同于上京的肅穆和瞿州的粗砺，燎陽一如那份濕熱般粘膩，讓薛見微倍感新奇。

沿街兩側吊腳樓連薨接棟，檐角銅鈴系五彩絲縧，風過處叮咚如報時古樂。當地人挑着篾筐入市，筐中盛着朱砂染的茱萸、繡着蠱紋的帕子，更有不計其數的陶瓶裝着酒，封泥蓋着野獸首印。繡坊臨街支起花繃，女子騎坐在檐下飛針走線，銀梭擊節應和檐角風鈴。賣巫傩面具，售趕山鞭，羅列九黎蠱藥、花山棉，琳琅滿目真是目不暇接。

也不知這擁擠的人潮和如火如荼的熱鬧，是燎陽自有的習俗，還是蛻龍節的緣故。

薛見微隻得化身一條靈活的泥鳅，在細細密密的人群中鑽來鑽去，擠出一身汗才到達今日的目的地——垚州知州府。

她拱手朝門口的守衛行了一禮，“敢問這是知州大人蔡柏山府上麼？”

守衛的鐘戟本不想搭理，可細細瞅兩眼見薛見微一身外地人打扮，擔心有要事便應了一句，“找大人有何事？”

“煩請通傳一聲府上的狄夫人，上京的舊友前來拜訪。”

一聽是上京人士，鐘戟也不敢怠慢，與身旁的人吩咐了兩句，那人便進了府中，薛見微立在廊下等着。

周戟重新打量起薛見微，奇道：“娘子也是在侍燈司當過差？”

薛見微以不變應萬變，“何以見得？”

“我們夫人也是侍燈司出身，從上京随大人遠嫁至此，若說是夫人的舊友，那就隻有侍燈司而來。”

他手中的長矛墩在地上“砰”地一聲悶響，薛見微不動聲色按住腰間的軟劍，面色如常望着守衛，不料那守衛嘿嘿幹笑了兩聲，“你看，垚州花繃裡尋常的姑娘見了我這長矛一墩，必定花容失色，娘子居然面不改色，想來也是見過大世面的。”

薛見微跟着不痛不癢附和兩句，“哪裡見過大世面呀，我也就一婦道人家。”

“我的天老爺！瞧瞧這是誰！”

一女子雲鬓斜簪三翟銀冠，腰間垂墜垂獸首銀鈴，弓鞋綴點翠流蘇，行步間環佩輕響，聲色中七分歡喜三分驚訝，從門裡徑直沖上前一把摟住了薛見微，勒得薛見微喘不過氣息。

薛見微伸長脖子正色道：“狄沛！你再用力勒緊一寸，我即刻就可以去見楊司使，再順便告你一狀！”

狄沛松手扳過薛見微的肩膀，喜不自勝，“怎麼想着來垚州尋我？”

見了熟人，薛見微放松不少，“此事說來話長。”

“那就長話短說。”狄沛一勾手，不由分說攬起薛見微進了知州府。

周戟得意洋洋地朝一旁守衛的人炫耀起來，“如何，又叫我猜中了吧？”

旁人似乎已經司空見慣，敷衍道：“回回都讓你猜中，了不起得很。”

周戟不以為然，又低聲嘀咕起來，“奇也怪也，侍燈司竟然還有人活着。”

——

“你是說，薛見微回俞州去掃墓了？”

李承冕怒不可遏，“哐啷”一聲，手中的筆洗斷裂開來，豁開的口子仿佛正龇牙咧嘴嘲諷起李承冕。

眼見李承冕手掌鮮血直流，何曾見過他如此外露的情緒，李昇也吓了一跳，印象中此刻的李承冕應該撐着一張不動聲色的臉，将手中的利刃慢條斯理戳進對方的血肉模煳的傷口裡。何至于這般大動肝火？

他驚呼一聲，“皇兄這是何故？千萬别傷了龍體，元慶！快快去請郎中！”

李承冕聲色發冷，“為何不趁早告知。”

“我以為皇兄已經知道此事，您近日不是常去别院與她議事麼？”李昇一臉無辜，将毫不知情四個大字寫在臉上。

自從那一夜薛禾在病重握緊李承冕的手指，恍惚之中念起爹娘，李承冕心中發怵再也不敢踏進别院半步。

他怕，怕撞見醒來的薛禾，怕薛禾向他發問。

他不知道如何解釋，盡管他自诩是一個能自圓其說滴水不漏之人。

“李昇，你是故意放她走得是麼？”

李昇無奈，“皇兄又在說胡話了，我這妹子本就性格不羁，誰又能束縛得住呢？”

筆洗裡的渾水稀稀拉拉沿着案幾流淌開，草色的紙張沾滿水，在李承冕的手中變成土黃色。

李承冕沉聲，“我若是挾天子以令諸侯，拿了薛禾的人頭，你說薛見微還束縛得住麼？”

李昇跟着笑了一聲，“皇兄宅心仁厚，定然不會。”

他望着面色陰沉的李承冕，心中感慨萬千。那日薛見微托付薛禾給他時，自己便問過這個問題，“倘若李承冕要用薛禾威脅你呢？”

薛見微淡淡道：“他不會。他既然會給薛禾解毒，就說明他心存愧疚。沒辦法，父女連心，這是命定的。”