那裡環着一個黑色的拘束器。

火車噴吐着蒸汽和火花，拉着長長的汽笛從鐵路盡頭駛來。

人群立刻發出巨大的議論聲。

“是黎明号！”阮真莎的身邊，有人大聲說，“那可是基地的第一輛火車，竟然用來押送一個罪人！”

“單副官犯了什麼罪？”另一個人問道。

“不知道，但一定是重罪。”那人回答。

黎明号在月台停下，單無绮被押上火車。

臨上車前，單無绮停頓了一下。

她擡起發絲淩亂的臉，目光在人群中掃視，似乎在尋找着什麼。

柳法的手死死地鉗着阮真莎的胳膊。

“别出聲。”柳法的聲音仿佛從牙縫裡擠出，“她不告訴我們，是不想牽連我們。”

“她犯了什麼罪？”阮真莎喃喃道，“她到底犯了什麼罪？”

無人回答。

押送單無绮的黎明号鳴笛駛離。

人群逐漸散去。

阮真莎恍惚地站在原地，柳法一直牢牢地攙扶着她。

“……單副官，真的被流放了。”阮真莎失魂落魄。

“之後，就輪到我們了。”柳法道，“趁清算還沒有開始，我們搬去外城吧。”

離職申請很快被批準，其中，也許有首長的授意。

帶着還沒成年的阮禾，柳法和阮真莎來到了陌生的外城。

但阮禾不小心說漏了嘴。

他們和單無绮私交甚好的事，被外城人知道了。

阮禾挨了罵，曾經衣食無憂的少女，第一次哭泣起來。

阮真莎攔下丈夫，給女兒擦拭眼淚。

直到阮禾在她膝上睡去，她才愁容滿面地看向收斂怒氣的柳法。

“我們要搬家嗎？”阮真莎細聲細氣，生怕吵醒阮禾。

柳法遲疑良久，最終搖頭。

“你們睡吧。”柳法道，“我來守門。”

阮真莎沒有睡着。

她抱着阮禾，看着坐在門口，手裡拿着柴刀的柳法，眼淚從臉頰無聲滑下。

單副官到底犯了什麼罪？阮真莎恍惚地想。

風吹了一夜，敲打門扉，窸窣不已。

第二天，柳法打開門。

門口堆放着許多食物。

柳法和阮真莎齊齊沉默。

來到外城時，他們已經做好餓肚子的準備，阮禾說漏嘴時，他們已經做好被洗劫的準備。

但迎接他們的，是外城的善意。

整整一年時間，阮真莎真切地感受到，單無绮在外城究竟有着怎樣的聲望。

拓荒，在内城隻是一條新聞，甚至不足以刊登頭條。

但在外城，拓荒，救了無數人的命。

沒有單無绮，就沒有從内城運來的種子，沒有單無绮，就沒有科學的拓荒計劃。

沒有單無绮，也許會有其他人帶領拓荒。

但外城貧苦了幾十上百年，卻隻等來了一個單無绮。

一個夜晚，柳法一家在鄰居家享用晚餐。

“這些麥子，是單副官親自帶我們種下的。”那家的男人道，“為了這一捧麥子，我不知道挨了多少道鞭子。”

“她可兇了。”柳法心有餘悸地感慨。

“那是你偷懶，活該。”那家的女人道。

“你也偷懶，但你沒挨鞭子。”男人癟了下嘴，怪聲怪氣道，“就因為單副官不打女人。”

桌邊的人齊齊笑起來。

阮真莎沉澱了不少，從泡在實驗室裡的共榮部黨員，變成了可靠的妻子，成熟的母親，自食其力的外城公民。

她曾經細膩的雙手，如今長了不少老繭。

但她并不難過。

“媽媽。”阮禾将手放在阮真莎的手背上。

少女的手同樣長出了老繭：“他們為什麼不讨厭單副官呢？挨鞭子明明很痛啊。”

“因為單副官很好，像土地一樣好。”鄰居家的男人聽到了阮禾的提問。

男人答道：“土地不會騙人，種下什麼，就收獲什麼。單副官也一樣。她答應我們的事情，一定都會實現。”

阮真莎咽下了那個湧到嘴邊的詞語。

但阮禾輕聲道：“可是……單副官被流放了。”

“單副官一定是被冤枉的！”男人一瞬間惱怒起來。

他用力拍打桌子，把本就不結實的桌子拍得晃了一下：“那些狗官，我們快餓死的時候，也沒見他們的指頭縫裡漏出一點錢！”

鄰居家的女人連忙打岔，說當心九條禁令。

阮禾自知說錯了話。

柳法沒有責備阮禾。

回家後，阮禾睡下，柳法和阮真莎躺在床上，小聲地說話。

“單副官為什麼會被流放？”阮真莎終于吐出這個問題，它已經在她心底盤桓了很久，“首長明明那麼信任她。”

阮真莎盯着丈夫的側臉。

柳法憔悴了許多。

他原本極具光澤的黑色長發，如今，變成了枯草一般衰敗的灰色。

“……我不該瞞着你。”柳法道。

屋内沒有點燈。

黑暗中，柳法輕聲說：“單無绮的流放，是首長的計劃，我們來到外城……也是首長的計劃。”