“我知道他們偷偷搭了個高台。”單無绮說。

豐收月，莊稼收獲，新鮮的麥子做成麥飯，盛在碗裡，被單無绮一口口憐惜而緩慢地吃進嘴裡。

單無绮忙得要命，尤其在最忙碌的豐收月，隻有在吃飯的時候，她才能和薩摩說上幾句話。

見單無绮主動提起這個話題，薩摩松了口氣，因為他引導話題的功夫着實不算好。

薩摩問：“你怎麼看？”

“怎麼看？”單無绮咽下麥飯，低低地笑了一聲，“外城人大概是恨極了我吧——我抽了他們那麼多鞭子，如今，就算他們把我綁到台子上去，我也認了。”

薩摩沉默。

他很想對單無绮說，外城人不僅不恨你，相反十分愛你，程度不亞于你愛他們，以及這片多災多難的土地。

但……

薩摩呼出一口氣，匆忙把碗裡的麥飯刨進肚子裡。

他答應要為外城人保守秘密，說謊不是他的強項，再多說兩句，聰慧如單無绮，一定能從他的微表情察覺到什麼。

白天在一片火熱的忙碌中度過。

黑夜降臨。

待所有人睡下，單無绮拿起牆角的馬燈，披上外套，在微醺的夜風中開啟今日的巡邏。

這是單無绮的習慣。

整整半年，單無绮從來沒有睡過一次整覺。

一開始，拓荒團隊和外城還沒有完成磨合，而外城人也沒有習慣集體作業，因而，戴文的拓荒計劃時常擱置、調整。

單無绮不得不犧牲睡眠時間，補上機動位，在需要她的地方行走、忙碌。

但是，随着生産工作步入正軌，單無绮有了失眠的毛病。

她的精神極其疲倦，但她一整夜都無法合眼。許多時候，她都會習慣性地拎着馬燈，在月光或雨水下，用雙腳丈量整個外城，宛如一個孤獨的幽靈。

這個習慣一直延續到今夜。

今夜，單無绮依然無眠。

她拎着馬燈，安靜地走到田地邊。

麥子已經豐收，新一輪種子亟待種下，許多金燦燦的麥穗掉落在地上，仿佛落了一地暖洋洋的太陽。

單無绮記得，豐收的第一個夜晚，幾個老人在田裡拾撿麥穗。

她低着頭，看着田裡的麥穗。

——即使豐收，但并非所有外城人都能填飽肚子。

——那些老人還在挨餓嗎？

如此想着，單無绮放下馬燈，把前擺簡單兜起來，彎下腰，仔細地拾撿地裡的麥穗。

單無绮邊撿邊走，越走越遠。

夜風吹拂田裡的麥梗，發出窸窣的響聲。

不知不覺，單無绮撿了許多，也走了很遠。

她看着兜起的衣擺裡，裝得滿滿當當的麥穗，露出一個發自内心的笑容。

呼！

許多個火把點亮了。

單無绮驚愕地擡起頭。

漆黑的夜晚，伸手不見五指，連月光都隐匿在雲層之後，外城人舉着火把，将中心的單無绮團團包圍。

明亮的火光在一張張黝黑的臉上跳動，神色晦暗不清。

單無绮雙手兜着衣擺，沉默不語。

要來了嗎？她安靜地想道。

外城人沒有說一句話，他們無聲地向單無绮靠攏，嘴角繃得緊緊的。

單無绮低頭看衣擺裡的麥穗，下意識把麥穗往懷裡攏了攏，然後，她順從地跟随外城人的引導，向外城的大廣場走去。

那裡有一尊築牆者的雕像，以及一個正在搭建的、簡陋的高台。

白天，單無绮本應經過那裡，但幾個外城小夥鉚足了勁把她往别處引。

她知道外城人有一個不想讓她知道的秘密，于是，她順勢裝聾作啞。

如今，審判之時已經來臨。

單無绮被人們團團簇擁，目光掃過身邊每一張熟悉的臉龐。

她記得自己的嚴厲和不近人情，她記得自己獵獵揮舞的長鞭。

她在外城出生，她在内城長大。

在外城人眼裡，她是個内城人，在内城人眼裡，她又是個外城人。

抵達高台後，單無绮周圍的人嘴角愈發緊繃。

單無绮歎了口氣，不等身邊人催促，她自覺地擡起腳，走上了高台。

她的衣擺兜着麥穗，她的右手提着馬燈。

台上沒有木架和鞭子，單無绮感到意外。

她閉上眼，呼出一口氣，道：“諸位，審判我吧。”

嘩——

單無绮話音剛落，人群瞬間嘩然。

外城人眨巴眼睛，将疑惑的目光投向暗處的薩摩。薩摩擡起戴着白手套的手，做了一個單無绮式的、揮舞鞭子的動作。

惟妙惟肖，學得極像。

外城人茫然一瞬，繼而頓悟，齊齊發出忍俊不禁的笑聲。

見單無绮仍然閉着眼，一副等待審判的模樣，人們心頭一酸，對台上的少女大聲道：

“單副官！”

“單副官！”

“看這裡，單副官！”

單無绮的眼睫顫了顫。

她猶豫片刻，遲疑地睜開眼睛。

在單無绮睜開眼的一瞬間，台下的人群頃刻間熱鬧喧天。

外城人簇擁在台下，圍着一個被黑布罩住的巨大東西，見單無绮投來視線，外城人齊齊發出一聲口号，合力掀開了罩在上面的黑布。

那裡，是一大筐金燦燦的麥穗。

單無绮愣住了。

……怎麼會是麥穗？

……他們難道不恨她嗎？

“單副官！”見單無绮仍在走神，一個外城小夥咧開雪白的牙齒，朝單無绮熱情地喊了一聲。

單無绮下意識擡眸看去。

啪！

一捧麥穗砸上了單無绮的臉。

麥穗的重量極輕，長着毛茸茸的、尖長的麥芒。

那一捧麥穗仿佛一個善意的玩笑，給了單無绮一絲微小的痛意，并讓她從神遊的狀态中抽離。

單無绮定睛看着面前那筐金燦燦的麥穗，藍眼睛眨了一下，又眨了一下。

她還愣愣地兜着衣擺裡的麥穗。

外城人不由得笑起來。

一雙雙或健壯、或蒼老、或幼小的手臂伸進大筐，把麥穗一捧捧抛向台上的單無绮。

金黃的麥穗仿佛一場暖烘烘的雨，帶着沙沙的響聲，微微的刺痛，以及外城人爽朗的笑聲，接二連三地砸上單無绮的身體。

單無绮大睜着眼睛，任由那些麥穗砸向她，一動不動，一躲不躲。

她恍惚地盯着台下的外城人。

單無绮是個孤兒，五歲時被梅撿走，從此和梅相依為命。

五年的流浪經曆讓她嘗盡世間冷暖，而十一年的求學生涯，也僅僅讓她滋生出一個機械的念頭。

——基地，不該是這個樣子。

基地的種種醜态，單無绮都看在眼底，而恰巧梅已經深陷其中，于是單無绮留下，并決心改造這裡。

單無绮從不覺得基地是她的家，她在這裡，隻是因為梅在這裡。

但今天，單無绮突然覺得，她心中那個機械的念頭，一瞬間鮮活了起來。

單無绮看向台下的一張張笑臉。

“單副官！”一個人道。

“單副官！”兩個人道。

“單副官！”所有人道。

這就是基地嗎？這就是外城嗎？這就是苦難的人民嗎？

明明那些麥穗隻是輕輕地敲打在身上，為什麼仿佛一道道鞭子抽打在她的心上？

單無绮怔怔地看着台下。

“你們為什麼這麼高興？”單無绮在心中呐喊，“你們貧苦了幾十上百年，基地對你們的虧欠，絕非一場豐收能夠補償——你們為什麼這麼高興？”

但外城人的喜悅，甚至更上一層樓。

他們歡呼、雀躍、奔騰，仿佛慶祝着世上最盛大的節日。

不多時，筐裡的麥穗抛完了。

單無绮所站的高台上，滿滿當當堆滿了金黃的麥穗。

“單副官！”外城人簇擁在高台邊緣。

他們站在台下，向台上的單無绮伸出一雙雙手臂。

單無绮下意識想要跳下高台，但那些手臂将單無绮高高舉起，把她重新推回了高台上。

“單副官！”外城人七嘴八舌道，“單副官！”

戴文躲在暗處，雙眼哭得淚汪汪。薩摩站在一旁，全程一聲不吭。

薩摩安靜地凝視台上的單無绮。

他從未見過這樣的單無绮。

單無绮總是冷漠如冰，但此時此刻，她的表情像黃油一樣融化了。

跳動的火光中，她的眼睛恍惚又失神，雖然看着眼前的人，卻又像是透過他們，看着另一群人。

你的心裡在想什麼？

看着台上的單無绮，薩摩忍不住輕聲呢喃。

這個問題，薩摩最終沒有問出口。

第一個豐收月結束，緊接着就是第二輪播種、生産。

在冬天的第一片雪花飄落前，外城終于完成了糧食儲備的最後一道工序。

小孩穿着新鞋，在逐漸結實的凍土上奔跑。

單無绮推開窗，看着從天空飄落的、紛揚的雪花，呵出一口薄薄的白氣。

簡陋的小屋子一塵不染，薩摩放下擦拭幹淨的水壺，倒上一杯熱水，遞給窗邊沉思的單無绮。

“你在想什麼？”薩摩問。

“我在想……第二年我該做什麼。”單無绮接過水杯，盯着窗外的細雪，“我好像已經愛上這裡了。”

薩摩盯着單無绮光潔的側臉：“我也是。”

單無绮吹了口熱水：“是因為梅不在這裡吧？”

薩摩沉默。

“你每次見到梅，就像耗子見到貓。”單無绮的聲音輕飄飄，卻仿佛一記重錘，敲醒薩摩沉睡的心靈，“你是亨特家的小少爺，身份尊貴，而且，将來的你必然成為司長，和梅平起平坐……你為什麼害怕他？”

薩摩的嘴唇蠕動了幾下，沒有說話。

“你喜歡我。”單無绮戳破窗戶紙。

薩摩依然沉默。

單無绮轉過身，看向身後的薩摩。

——薩摩的臉上一片死寂，仿佛被神明宣判了死期。

“……你真的喜歡我。”單無绮的語氣更加肯定了。

薩摩眼睛微微睜大。

他終于反應過來，單無绮剛才居然在詐他。

薩摩喉結滾動。

幾秒後，他低下頭：“師父……”

“擡起頭。”單無绮的聲音仿佛從天外傳來。

薩摩下意識照做。

他撞入了一雙波光粼粼的藍眼睛。

“我知道你的心意。”單無绮憐惜地看着薩摩，“但你太小了，你還隻是個孩子，你生命中出現的女性絕不止我一人——當你遇到你的此生摯愛，你會明白，你現在的感情不過是對年長者的依賴。”

不是的！不是這樣的！

薩摩想立刻反駁。

但單無绮的神色脆弱而悲哀，仿佛一個血淋淋的傷疤正在揭開。

薩摩忽地想起單無绮的身世。

——她不知生父，連生母也将她抛棄，她和她的哥哥相依為命，她必然不可能相信愛情。

薩摩的睫毛微微顫動。

他低下頭：“……我明白了。”

現在還不是時候。

他太年輕了，也太弱小了，他既沒有政治資本，也沒有社會地位，更沒有被世人認可的财富與見識。他空有一個尊貴的姓氏，而這份尊貴來源于他的家族，卻非他自己的拼搏。

單無绮松了一口氣。

她說不清是如釋重負，還是怅然若失。

總之，這不是一場令人愉悅的談話，無論起因、經過和結果。

“把戴文叫來，我們一起商定明年的拓荒計劃吧。”單無绮道，“等冬天一過，下一個春天又要忙碌起來了。”

……

不等第二個春天來臨，單無绮離開了外城。

首長谕令，要求單無绮本人立刻返回内城。單無绮甚至來不及和薩摩等人告别，就跟着傳令官返回了内城。

單無绮離開内城時，月台空無一人。

單無绮回到内城時，月台人滿為患。

一下車，無數長槍短炮對準單無绮的臉，記者們高舉着采訪材料，對十七歲的單無绮發出一連串提問。

單無绮下意識以為，記者們想采訪拓荒的事。

但記者的話讓單無绮臉色一白。

記者問：“單副官，您真的打算成為下一任首長嗎？”

單無绮強行按捺住内心的波瀾，安撫好月台的記者，随後，馬不停蹄地趕往中央大樓。

首長果然等在那裡。

“我以為你會先去看望梅。”首長的眼神有一點詫異。

單無绮走進辦公室，把門重重地一關。

她雙手撐着桌面，淩厲地瞪視首長：“老大哥，你什麼意思？”

“字面意思。”首長的黑眸溫和地看着單無绮，“無绮，我的副官，我打算卸任了。”

單無绮牢牢地盯着首長的臉。

首長安靜地看着單無绮，目光描摹她削瘦了不少的臉龐，神色說不出是高興還是悲傷。

良久，首長道：“無绮，還記得我們的約定嗎？”

單無绮呼吸一滞。

她記得那份閱後即焚的文件，上面規劃了那些冥頑不靈的老東西的死因，文件的最後一頁是首長，其死因為——

背叛人類，被新首長槍決。

一瞬間，單無绮的眼淚奪眶而出。

她忘記了所有的禮儀，一把抓住首長高高立起的衣領：“老大哥……為什麼！”

首長的黑眸流露出一絲欣慰。

因為單無绮的動作，首長被迫微微仰起下巴。

在單無绮的注視下，首長擡起被長袖覆蓋的手臂，伸出一根戴着手套的手指，輕輕地撥開了單無绮手下的衣領。

——一道沒有完全愈合的傷痕，猙獰地覆蓋在喉結處。

單無绮倒吸一口涼氣：“是誰幹的？”

“是我，我自殺了。”首長的話讓單無绮瞳孔地震，“但如你所見，我複活了。”

單無绮怔怔地抓着首長的衣領。

幾秒後，她松開首長的衣領，顫抖的指尖輕輕按上那處傷痕。

——不是假的，是真的。

——這樣嚴重的傷勢，已經足以緻命。

首長盯着單無绮毛茸茸的發頂，吐息沉穩而克制：“你想知道原因嗎？”

單無绮猛地擡起頭。

首長沒有立刻回答單無绮。

他帶領單無绮來到研究所地底——那裡，伊甸的主機房正在高負荷運轉。

這是單無绮第一次來到這裡，這也是單無绮第一次如此近距離地接觸基地最大的秘密。

0和1組成綠色的螢海，伊甸向單無绮問好：“日安，單副官。”

首長問：“人類未來的結局，你計算出來了嗎？”

伊甸：“已經計算出來了，首長。”

“請說。”

“人類注定毀滅，首長。”伊甸的機械女音帶着一絲内疚，“當*蓋娅*的目光投注向人類，祂必然毀滅視野裡的一切造物——即使人類是祂創生的孩子。”

單無绮的腦子快炸了。

她謹慎地保持沉默，大腦瘋狂運轉。

首長的臉色冷峻了一瞬。

但随後，他對伊甸道：“我帶來了一個變數。”

伊甸應了一聲，滾燙的主機體發出刺耳的嗡鳴。它加大了算力，即将把“單無绮”這個變數加入程式，重新計算人類的未來。

首長道：“不必計算了，伊甸。”

伊甸問：“為什麼？”

“你的損耗率已經超過50%，珍貴的算力應該用在維持防護罩上。”首長低聲道，“伊甸，我們必須賭一把了——為了人類的黎明。”

伊甸：“為了人類的黎明。”

單無绮擡起淚濛濛的雙眼。

今天的信息量太大了，單無绮的腦子至今還在宕機，但她敏銳地察覺了一個言外之意。

——首長會死，而且會作為她的墊腳石死去。

單無绮正要說什麼，首長看向了她。

單無绮頓時失去了所有言語。

那雙黑眸十分沉靜，裡面沒有一絲對死亡的畏懼，也沒有一絲對未來的迷茫。

他仿佛一個迷霧中的旅人，在長時間看不清前路的情況下，他隻能保持體力，平穩地行走在迷霧中，無論迷霧盡頭是新生還是死亡。

首長對單無绮，沒有一句苦口婆心的遊說或拉攏。

首長隻問了一句話。

首長：“你的理想還長存嗎？”

單無绮：“嗯，長存。”

……

二代血清研發完成，研究所全體黨員都接受了注射，一部分黨員已經死去，而另一部分黨員，他們的生命也在加速燃燒。

近年來，研究所一直在廣納群賢。

這并非在創造冗官，而是……研究所黨員犧牲了太多，因此，許多崗位就空缺了出來。