第四條路？

單無绮一瞬間愣住了。

首長為人類準備的第三條路，已是不可為而為之的悲哀，而現在，波利·薩恩奇不僅還活着，甚至向基地傳達了另一個信号——人類開始擁有更多的選擇，以及未來。

但她理智尚存：“波利·薩恩奇已經死了……”

她親眼看着他死去，壁外調查中，他變成的異種主動走進核心的淨化範圍，以自殺的方式，為牆内的衆人帶來了那本珍貴的筆記。

“帝國時代，我曾在地面建立無數研究所，用以觀察無法在浮空城生存的實驗樣本。”末帝開口，“如果那些裝置還在運轉，波利·薩恩奇也許正以靈魂的形式關在地面研究所中。”

說完，末帝興緻盎然地盯着單無绮：“年輕的首長啊，你打算怎麼辦？”

單無绮沉默。

良久，她對尤娜吩咐：“通知下去，明天上午九點，所有司長及以上官員都來參加會議。”

——人類的未來飄搖如風中的葦草，她沒有理由不去廢土深處。

——但總有人要鎮守後方，人類第一基地是最後的家園，在離開基地前，她必須清理窩藏在裡面的蠹蟲。

……

第二天九點，單無绮來到會議室。

這是單無绮成為首長後，第一次召開會議。坐在會議長桌邊的人自然坐成兩列，無人安排他們的次序，權力、立場和利益讓他們無需交流，就能自己找到自己的位置，即使他們都是同胞，即使他們都是人類。

尤娜安靜地站在單無绮身後，如同當年單無绮站在首長身後。她機敏的黑眼睛倒映出這張權力的長桌，以及長桌兩側或熟悉，或陌生的面孔。

單無绮在上首處坐下。

人們結束讨論，會議室一時間陷入寂靜。單無绮沒有立刻開啟會議，她雙手交叉在下巴處，藍眼睛一個個掃視長桌兩側的官員。

閻銀華和梅坐在一起，他們都出身草根，且都來自團結部。薩摩和閻銀華面對面坐着，他和他的父親一樣，繼承了“亨特”高貴的姓氏就要履行家主的職責，他和那些老牌貴族坐在同一邊。

基地這個權力系統牢固且穩定，它異化了所有向上爬的人，又同時将他們牢牢釘在對應的位置上，宛如釘在牆上的一隻隻标本。

單無绮将所有臉孔記在腦中：“日安，諸位。”

應答聲如蠕動的浪潮，在單無绮耳邊響起：

“日安，首長。”

“日安，首長女士。”

“日安，單首長。”

“第一，我不是首長，隻是代理首長。”單無绮零幀起手。

溢美之聲停滞了。

“第二，從今天起，牆外的異種将納入伊甸的保護範圍。”沒等衆人回神，單無绮再次扔下驚天大雷，“保護罩的半徑會擴大五十米，擴大的區域充當異種的安置區，三年後，如果異種表現良好，基地會考慮賦予他們公民的身份。”

閻銀華盯着單無绮，眼神帶着思考。

一個老牌貴族拍桌而起：“我不同意！”

“這件事還在讨論階段，你先坐下。”單無绮壓了壓手掌，“這位先生，你以什麼身份和我對話？勤勞部部長？某個高貴姓氏的家主？築牆派的擁護者？”

貴族答：“這不是重點，無論以什麼身份，我都有理由發表自己的看法。”

單無绮不語。

她安靜地盯着貴族，貴族冷汗涔涔，很快垂下了高昂的頭。

“看來，你們中的有些人，至今都還看不清形勢。”單無绮終于開口。

她的聲音冷得像冰：“我尊重這個社會賦予你們的身份，但無論你們高貴或低賤，富有或貧窮，年青或衰老，你們在我眼中，隻是一張嘴、一雙耳朵連接着一個會思考的腦子，你們……僅僅隻是一群有資格和我對話的‘人’。”

長桌兩側，所有人低下頭，不敢直視單無绮的眼睛。

除了薩摩。

他灼灼地盯着單無绮，仿佛凝視着最耀眼的太陽。

“我是基地唯一一個被流放過的首長，我是基地唯一一個有着異種身軀的首長，我……還是基地成立三百年來，第一個可以把築牆派和遷徙派合二為一的首長。”

單無绮輕笑一聲，對尤娜道：“請赫爾漠斯·安茲菲爾德先生進來。”

這是一個所有人都不曾耳聞的陌生姓名。

尤娜應了一聲，乖巧地打開會議室大門。一道披着華麗長袍的身影緩緩步入，而那道身影，所有人都無比熟悉。

——他是末帝。