母親晚娘在接他回家的路上問起今晚想吃些什麼，他擺擺爪：“娘，我今天吃了好多好吃的，肚子飽飽的，不想再吃了。”

“今天怎麼吃得這麼撐呀？”

多哩興奮地舉起爪子比劃：“今天來了兩個新廚子，做的飯特别好吃，做了我最喜歡的辣味蝦，而且下午玩的時候還有小蝦米做的點心。”

“新廚子啊。”

多哩重重地點了點頭：“而且我們每個人的飯菜都不一樣，霸天就是炖牛肉，敏寶是羊草苜蓿草蘑菇雜燴，唔……其他我忘啦。”

但幼崽到底容易餓些，回到家晚娘做好飯，多哩又吃了一碗飯。

“多哩，今天在園裡開心嗎？”

下工的多木放下背上的器械箱子，見到在水池裡玩耍的多哩，一改進門前的面色疲倦，揚起一個慈祥的笑。

多哩在水裡轉了兩圈，趴在池邊，糯聲糯氣地喊：“爹，我今天很開心。”

“跟爹說說，怎麼個開心法？”

“我今天吃了好吃的，還和小夥伴玩了好多遊戲，我最喜歡玩蕩秋千。”

晚娘從房裡出來：“多哩在路上告訴我說園裡請了新廚子，按照我們水獺一族的口味給他做了辣味蝦，可把他開心壞了。”

“那日報道時我也去看了食譜，雖然不是按我們的習慣來，但也合理，沒想到現在這麼用心，”多木又問，“那今日你可學到什麼？”

多哩咬着爪子思考片刻：“今天凜月老師教我們識字了，她還給我們變了小法術，可有意思了。”

“那你……”

“多哩，那你寫個字給你爹娘瞧瞧。”籬笆外，鄰居的話打斷了多木的問題，他正吃着小蝦米，笑容促狹。

多木臉色一黑，晚娘也不見得多和善。

多哩不清楚大人間的彎彎繞繞，興奮地答應下來：“好啊，我這就寫……”

他用爪子在地上畫出了今天學的水與火，又要繼續寫風字時，卻是愣在了原地，半晌他垂頭喪氣道：“娘，爹，我忘記怎麼寫了……”

“哈哈哈哈哈！”

鄰居一拍大腿，笑得放肆，絲毫沒留面子，“乖乖，你可真給你爹娘争面子。”

他豎起大拇指。

多哩雖小，但也感覺到了對方的惡意，抿着小嘴不說話。

多木：“當着孩子的面你說什麼呢！”

鄰居擺出一副無賴樣：“我什麼也沒說啊，我就是好心誇誇我們小多哩嘛，瞧瞧你們這個樣子——多哩，别像你爹娘這樣小心眼。”

“我爹娘才不小心眼！”

晚娘捂住多哩的耳朵：“那謝謝你的好心了，我們不稀罕，請回吧。”

鄰居癟嘴：“真是的，要我說讀那個勞什子幼稚園有什麼用？你看看有幾個妖怪去讀？多木，族長可對你的做法很不滿呐，你趁早回來吧，說不定族長可以既往不咎。”

多木卻是冷哼一聲：“回去？我隻知道不能讓我兒受委屈。”

“被教習責罰就是受委屈？”鄰居反唇譏諷，“你家兒子智化未開，教習教得吃力，他學得也不仔細，教習不過略施懲戒，瞧把你緊張的？”

“略施懲戒？”多木神情激動起來，“讓一個幼兒期的孩子頂着凳子在太陽底下暴曬一個時辰，這是略施懲戒？你舍得讓你家孩子受這種苦？”

“那後來你不是去族長那裡鬧事，逼得教習自請離去，又換了個新教習嗎？眼下現任教習該總沒有做錯什麼吧？”

多木朝晚娘使了個眼色，見晚娘抱着多哩進屋後道：“我不知你今日是專程來嘲諷我們的，還是身負族長之托，我不願再與你說些什麼，你還是快走吧。”

他揮揮手，逐客之意已經明了。

鄰居臉挂不住了，“我看你就是惦記那個幼稚園裡的凜月大儒，怎麼？她凜月是金丹妙藥？你兒子吃了就能突飛猛進，連個風字都不會寫，就你兒子這個資質，憑文曲星來教都枉然……”

“你給我滾！”多木目眦欲裂。

鄰居被吓得一哆嗦，但仍不住口：“真是讓人笑話，當挪了個地兒，老鼠就能變貓了，你兒子就是個蠢的，從前就讓教習頭疼，怎麼教都教不會……”

多木翻過院牆，追上那口吐惡言的鄰居。

窗外傳來的痛呼聲被女人的溫聲細語遮蓋過去。

晚娘抱着多哩，輕拍他的背哄道：“不聽那個人胡說八道，我們多哩聰明着呢。”

多哩搖搖頭，說的是另一件事：“娘，我會回族裡的學堂去嗎？”

“不會的，起碼現在你爹沒有這個想法。”

多哩埋在母親的懷中，聲音悶悶：“我不想回，我喜歡去幼稚園，雖然阿巽他們會笑我學得慢，但他們也會教我。”

“不想在學堂，那裡總有人嘲笑我，還不和我玩兒，我才不要回去。”

“那我們就不回去。”

多木進屋時，多哩已經在床榻上熟睡。

他身上稍顯狼狽，但到底沒挂彩，輕手輕腳地坐在床邊，為多哩捏好被角。

回來沒來得及吃飯就鬧出這樣一件事，晚娘忙端來飯菜悄聲道：“快些來吃吧。”

“多哩沒什麼事吧？”

晚娘笑道：“沒事，小孩子嘛，他沒把那家夥的話放在心上，就是擔心再回族裡的學堂念書。”

多木神色欣慰：“看來多哩在那裡很适應，我先前倒還多慮了。”

“不過，族裡那邊我還是擔心……”

多木安慰道：“有我在，咱們一家人在一起就行了。”