“我的東西找到了嗎？”

暮色四合，玉蘭樹的陰影下站着一個颀長的身影，瞿心燈靠在院牆邊上，身形盡數遮掩在黑暗之中，來往的宮女像是根本就沒有看見她一般，盡數都從院子裡撤了出去。

蕭代慈從裡面推開镂花的木門，靠在門邊笑着問，瞿心燈向她行了一個禮節，蕭代慈這才發現她原來在那裡。在幽深的、月光照不到的地方，竟站着一個人。

瞿心燈将手中的匣子遞給蕭代慈，後者打開一看，裡頭赫然便就是那塊流光溢彩的生辰佩。

蕭代慈挑了挑眉，聲音戲谑道:“還有呢？姑娘費勁周折還尋到了些什麼好東西？”

瞿心燈學着她的樣子同樣将眉頭一挑:“公主殿下想知道？都不請在下去喝口茶水……”

“哈哈哈哈哈哈哈……”蕭代慈撫掌而笑，“好茶自然是有的，姑娘這邊有請。”

一室茶香。

袅袅的水汽在室内升騰，仍是公主親手烹茶，瞿心燈支着腦袋看着，一邊竟是有些犯困。

她有些陶然，忽然這時，聽見蕭代慈狀似無意間問到:“你将我給你的東西給旁人了？”

“什麼？”瞿心燈雙目微張。

“什麼？你自己好好想想。”蕭代慈佯裝微愠。

瞿心燈會心一笑，換着方向，仍然是一隻手支着腦袋，一隻手圈着幾縷發絲，到:“公主是說賞在下的那一壺好茶？”

她這是知道瞿心燈将那隻茶壺留在柳淮所在的梅園裡了。她也是該發現，公主身邊的女官一直都随行遊龍衛在寺中尋找生辰佩。那一日她将茶壺留在柳淮那一處，雖未曾言明，但是那人是個有眼力且心細如發的，必然知道這茶壺是宮中的東西。

他竟還真就會了她的意，将這茶壺擺在了明處。

“你知道就好。”公主輕嗤。

“畢竟是殿下的一番心意，在下不好辜負。可是殿下啊，在下身上可還有傷，飲茶過甚夜裡不得安眠好茶無人品鑒便就是糟蹋了，還不如交給懂茶之人。”瞿心燈笑意盈盈。

“他？柳淮？”

瞿心燈輕輕點了點頭:“我想保這個人，不知公主是否可以出手相助？”

蕭代慈沒想到瞿心燈竟這樣直白地問了出來，有些驚訝，面上的神色逐漸嚴肅起來:“他可是朝廷要犯，雖得一時赦免，然而平川的案子候審，九萬軍民因他而死，他這一命恐怕都不夠償還的，你要如何保他？”

“他能不能活，那可就要看公主願不願意出手了。”瞿心燈仍是笑意盈盈，“大周國土四方皆有良将駐守，其中最為特殊的便就是北方，和東、南、西面鎮守的世家不一樣，北面守國門的，可是債帥野軍。”

兩國交界之處素來暧昧，早年間北部王庭和大周的關系也還算說得過去，兩國通商互市，還算得上，邊境偶有摩擦，但也能打了回去。

但是蠻夷畢竟是蠻夷，或者說，不管是什麼人，在天災面前，在可生存的空間一點一點被擠壓，在往後退一步就是死亡的時候，必然是會爆發出無窮無盡的生命力來。

這樣的爆發力，足以撕碎一切的綱常、倫理、道德……乃至于人性。

去年的雪下得很大。北部王庭經年不凍的母親河“庫索”在去年竟結上了一層厚厚的堅冰。極其寒冷的天氣讓人活不下去，他們開始想姚圍之内逃竄，遷徙。

兩國互市隻有一個月的時間，往年關閉互市之後，也會出現蠻民闖入姚圍之内打家劫舍，掠奪糧草、布匹、食鹽、碳火之類的事情，然而這一回，往内攻打的人越來越多了。

北狄要活，此戰不得不打。

然而偏生在此時，平川主将秦孝子失了兵權。

偏偏平川将領秦孝子，卻是個債帥。

他原是名門望族之後，出身京都世家“上三家”之一的秦家，好巧不巧，正是秦貴妃秦樂遊的弟弟。

然而這人是個怪才，早年好經商，死也不入仕，幾乎和秦老爺子斷絕關系，也要北去經商貿易。他經商也是一把好手，沒幾年生意就一路做到了平川，做到了兩國互市的市場之上。彼時平川守将年邁而無後，北方荒涼偏僻，朝中正為派遣何人守關而發愁，沒想到這時，已經在經商一道上大有所為的秦孝子散盡家财，買了個官。

朝廷貪腐，上下官員屍位素餐，凡命一帥，必廣輸重賂。若家财不足，則向富戶借貸；升官之後，再大肆搜刮民脂民膏償還。

以重賄而取将位者，是為債帥。是為君子所不齒。

這個消息傳到京都的時候，秦老爺子差點沒一口老血嘔出來，自此去了。偏生那時秦孝子又大了好幾場勝仗，此人确實是幾十年難遇的将帥之才，且北方正是用人之際，這一紙認命還這就坐實了。

然而債帥的身份實在是容易受人诟病的，上邊能給他秦孝子莫大的權利，自然也能輕易收回。早幾個月的時候，上頭尋了個什麼由頭罷了秦孝子的兵權。

話又說回來，北方不就有債帥，還有野軍。和東邊駐守屏山關的蘇家不同，蘇家軍軍紀嚴明，多數為世代從戎軍戶，相比之下，平川的兵，有幾乎一般都是一群泥腿子了。這裡偏僻貧瘠，百姓半軍半農，有敵來犯便投身行伍，太平之時便漁樵耕讀。

天子罷了秦孝子的兵權，那他麾下的兵便一個都不能動。