“哦我的好夫人，”愛麗絲被她天真的發言逗到，笑得更起勁了，“您看主教的樣子，像是會管的人嗎？”

“再說了，”她擦了擦笑出來的眼淚，重新挑起車簾望向外頭仍在請願的人群，笑意裡多了幾分嘲弄，“教會要是想管，早就管了，他們在各地斂财多年，别說教皇，恐怕就是一個大主教的私有财産，估計都能買下小半個公國。”

佩琳夫人對能買下半個公國的财富沒有概念，但她料想那一定是很多很多個她胸針上鑽石的價值。

這時她的領主繼女又在耳邊發出了大逆不道的蠱惑聲：“夫人，您說，要是咱們把教會積攢下來的這些财富搞到手，您是不是就能連開一個月最高規格的宴會啦？哦，或許可以把主教權杖上那顆寶石也取下來，給您重新做一頂發冠，怎麼樣？”

佩琳夫人被繼女勾勒出的美妙場景勾得幾乎忘記了呼吸，她嬌豔的臉蛋憋得通紅，最後大大地抽了一口氣才緩過來。

她抓住愛麗絲的手，情真意切地望着繼女黑得宛若看不見底的瞳眸：“親愛的，我不要發冠，能換成項鍊嘛？讓它做垂在鎖骨中間最大的那一顆。”

“哈哈哈，當然可以。”愛麗絲大笑着反握住繼母纖細的手，簡直愛死了她這要錢不要命的品性——瞧瞧吧，為了好東西，這可愛的小女人連神的财産都敢惦記！

……

教堂前的喧鬧導緻教會對領主的恐吓最終隻能停留在恐吓的階段。

沒辦法，養尊處優慣了的神父們從沒遇到過這樣棘手的冒犯，繼續針對領主反而容易引火燒身，萬一真的把領主的口袋掏空，那些平民轉頭來找教會要錢要糧可怎麼辦？——光明在上，冠上神的财産名頭的東西怎麼能再掏出去？！那可是渎神！

神父們一個個在心裡義正嚴辭地找好了借口，把自己的錢包捂得緊緊的，生怕真的有人找他們要“神賜的撫慰金”。

于是，教會就又和領主城堡僵持了起來，一時半會兒的，二者都拿彼此沒有更進一步的辦法。

不過，這也正是愛麗絲短期内想要看到的結果。

不是她不想對教會下手，正如那天在馬車裡和佩琳夫人所說的那樣，愛麗絲對教會龐大的财富十分眼饞，但現階段她的确惹不起教會以及它背後的中央教廷，在積攢起足夠的實力之前，她隻能用這樣的伎倆暫時拖住教會，以赢得自己發育的機會。

于是，沒了讨厭的家夥來妨礙正事，穩住教會後的愛麗絲開始全情投入到對約因郡的改造和建設中。

市政廳的主體建築在半個月内基本完工，蓋房頂那一日，愛麗絲特意騰出時間，換了身平民打扮去現場湊了個熱鬧，親眼見證民夫們将高大的橫梁架到了最頂上。

剩下的封頂加上内部裝修還需要一段時日，但顯而易見地，原本用于修建市政廳的勞動力可以空出一大半了。

愛麗絲眼睛裡看着正在成形的建築，腦子裡琢磨的卻是如何安排民夫們繼續發光發熱。

繼續修建東西難免有些鋪張的意思，她沒那麼多錢可浪費，但叫他們統統回家種地，又會留下沒有将勞動力最大化利用的缺憾。

她抱着新的難題回到城堡，思來想去，終于在某一天工作間隙眺望遠方時抓住了靈感。

馬裡久違地被叫回了城堡書房，他這幾天一直都在盯着市政廳的收尾工作，突然接到領主傳喚的召令，他一頭霧水地放下那頭的監工任務返回城堡，然後發現領主不知道為什麼突然對約克郡内茂密的樹林産生了興趣。

“……按理說，森林是無主的資源，沒聽說過哪片林子是屬于某個人的。”馬裡如此道，不過出于一名合格下屬的自我修養，他順嘴拍了句馬屁，“當然，非得說的話，您身為領主，約克郡土地上的一切都是歸屬于您的。”

不過馬裡沒想到，他無意中的這句話正中上司的下懷。

愛麗絲滿意颔首：“你說的不錯，身為領主，我理應擁有森林的開采權。”