當晚，一腳剛踏入工作深淵的布萊茲從男爵帶着滿腦子的計劃和任務回到他在領主城的住所，推開門，迎面就看見佩琳夫人正優雅地坐在他客廳的扶手椅上，手中捧着一本書，微笑着等待他的歸來。

“佩琳？”他驚訝地看着原本應該待在子爵城堡裡的妹妹，“你怎麼會在這裡？”

“親愛的哥哥，”佩琳夫人放下書站起來迎接他，步履少見地十分輕快——在自家哥哥面前她仿佛依舊是當年那個俏皮的小女孩，“我向愛麗絲申請了外出來看你，畢竟這是你第一天上任嘛！”

傑克脫下外套，無奈地歎了口氣，但實際上心裡十分高興。

佩琳拉着他一同走到壁爐旁坐下，一邊往杯子裡倒早已泡好的紅茶，一邊關心地詢問起來：“所以哥哥，你今天覺得怎麼樣？”

傑克露出一個略顯疲憊但滿足的笑容，回答道：“相當充實。馬裡廳長分出給我的任務可不輕，不過這樣倒是更好，證明領主是真心想要任用我。”

說着，他話鋒一轉，打趣道：“說實話，我原本還以為你作為領主的繼母會被厭棄，這次來隻是她借故想要找我們家的麻煩呢。”

聽見哥哥的揣測，佩琳夫人連忙搖頭：“怎麼會，愛麗絲寬容又大方，她對我很好的。”

傑克接過她遞過來的茶杯，輕啜了一口：“那就好，說起來這次多虧了你向領主推薦我，今天來到這裡以後，我才真正見識到約因郡到底換了一個怎樣的新主人。我有預感，領主這次會搞出比修建市政廳還要大的動作，抓住這次機會，對于布萊茲家族的未來能否恢複榮光至關重要。”

“是嗎？”佩琳夫人眨了眨水汪汪的大眼，她對這些事沒什麼政治敏感度，也就隻好不好意思地笑了笑，“我沒有哥哥你那麼聰明，愛麗絲做得這些事情在我眼裡都是雲裡霧裡的，看不大懂，不過既然哥哥把家族的未來都押在這上面了，那我回去後就多多留心這方面的事情，到時候看能不能幫上你。”

“不，佩琳。”傑克聞言卻溫和地拒絕了她，“你隻要做好自己的本職工作就好，我這邊不用操心，何況……”他頓了頓，“依我們這位領主大人的性格，恐怕不能容忍身邊人經常和外頭互通有無。”

佩琳夫人腦海裡又浮現出繼女那似笑非笑的模樣，頓時打了個小小的冷顫。

她立即熄滅了活絡的心思，蔫蔫地道：“好的，我會好好工作的。”

這下她不太敢繼續提工作的事了，索性便轉了話題，問起自己離家後布萊茲家族的變化和新鮮事來，二人這就聊了起來。

直到深夜，常年分隔兩地未見的兄妹倆才停了這次叙舊，佩琳夫人在愛麗絲派來護送她的士兵陪同下返回城堡。而傑克送走妹妹後又連夜整理了一番自己的工作計劃，決定明天就帶着人手先去距離最近的森林勘探一番。

可沒想到，第二天一早，傑克帶着官員們準備出發時，隊伍中突然多了個不請自來的“貴客”。

他瞠目結舌地看着掀開馬車簾露出小半張臉的領主，震驚道：“大人，您怎麼……您這是要？”

“跟你們一起去看看。”愛麗絲笑眯眯地替他補全了後半句話，全然不顧毫無準備的下屬們是如何手足無措。

雖然對處事英明的新領主頗有好感，但突發奇想要跟着隊伍進森林勘探，這樣的決定讓傑克難得地從領主身上看到了一絲屬于年輕少女的任性肆意。

他堅強地維持着自己從男爵的風度，迅速向随行的官員們示意重新整隊，然後轉身對愛麗絲勸說道：“領主大人，您親自前來視察，實在是我們莫大的榮幸。不過，您的安全……”

愛麗絲笑着打斷他的話：“放心吧，傑克先生，有你們和随行的護衛在，我認為足夠保證我的安全了。”

見領主去意已決，傑克隻好順從她的意思，大不了進森林以後他帶着士兵們寸步不離地保護好領主，而且他們要去的魯西森林離領主城不遠，應該也沒什麼特别大的危險。

想到這，傑克妥協道：“好吧，那我們就出發吧，大人。”

愛麗絲颔首放下車簾，隊伍重新整頓後，浩浩蕩蕩地向着最近的魯西森林進發。

愛麗絲不是沒有看出布萊茲從男爵對她一定要跟着去勘探這件事的不贊同，但她畢竟不是真正的毛頭少女，哪裡會為了好玩就非得要進森林呢？實在是這件事關系着約克郡後續能否成功搞起燒炭産業，有一些關鍵的問題，比如到底有沒有适合開采的樹種、産量能有多少、以及森林附近是否有适合建造炭窯的位置……若不親自來看，就算是前世因主持這一産業而功績不菲的愛麗絲，也不敢打包票能做成功。

不過現在八字還沒一撇，愛麗絲就沒有和下屬們詳細解釋。等到她實地勘察完下了定論，那時，她自然會召集所有相關人手，正式宣布在約因郡試行燒炭賣炭産業，以謀求更多的财富。