送蒙德校長離開後，愛麗絲帶着衆人繼續收拾行裝。等到次日清晨，第一縷陽光照亮天空邊緣時，一行人整裝待發，馬車在公學門口等待着他們，數日不見的凱文團長也已經領着手下的傭兵們集合到位，準備遵守約定護送她回程。

愛麗絲最後看了一眼林頓公學那高聳的大門和兩座獅鹫石像，随後收回視線淡淡道：“出發吧。”

這三個字落下，車夫利索地拉起缰繩一抖，馬車随即動了起來，緩緩駛出公學大門，載着愛麗絲等人踏上了返回約因郡的旅途。

回去的這一路上倒是風平浪靜，因為有公學内的高手在四處追捕達蓮娜，她忙着逃命沒空使絆子，所以愛麗絲再沒遇見過什麼刺殺、劫殺，以至于來時走了将近十天，回去卻隻花了六天，算上在公學裡停留的時日，愛麗絲這趟出門正好待了有一個月。

等到馬車駛入約因郡地界後，愛麗絲便吩咐隊伍放慢行進的速度，自己趁這機會掀開車簾打量起沿途的風景來。

仲夏節已過，再有一個來月就到秋收的時候了，道路兩旁的農田裡，麥穗已經飽滿，還未完全變至金黃的稻谷在微風中搖曳，仿佛一片黃綠色的海洋，農夫們正忙碌着除蟲與養護田地，面上帶着少有的輕松與喜悅。

而她路上所看見的，還隻是農業一角，待回到城堡裡，愛麗絲聽完馬裡與傑克先生的彙報後，才了解到了更多約因郡的變化：

剛接手領主之位時，因老子爵的剝削和繼位之争引發的混亂，領地内四處人心惶惶不事生産，而現在，經由了一系列新的政策舉措後，領民們得以休養生息，令郡内多了一分不同尋常的生機與繁忙。得益于木炭産業的大成功，為許多沒有土地的家庭提供了新的生計，原本靠打獵或小規模畜牧為生的農民，現在在木炭作坊或砍伐森林中找到了穩定的工作，不用再過着朝不保夕的日子，也不用在臨睡前再擔憂明天的生計；而除此之外，賣炭還帶動了經濟，使郡裡的集市愈發熱鬧，新建的商鋪和工坊接連開張，商人和工匠們絡繹不絕，而這人流量一上來，道路兩旁的旅館和小攤也就多了起來。

“日子好過了，領民們的腰闆也挺直了，就連孩子們的笑聲也比往日更加清脆明朗。”傑克先生感慨道，“這可都是多虧了領主大人您的英明領導。”

愛麗絲手上正擺弄着特意找人定制的新魔杖，打算最近好好研習一下魔法，聞言忍不住笑了起來：“傑克先生，跟馬裡共事了一段時間，怎麼您也學着他開始拍馬屁了？”

馬裡頓時不服氣地叫起來：“領主大人，您這話說的可就讓我傷心了，我對您的那些贊美可是句句發自肺腑，絕沒有半點假話！”

“是啊，”傑克先生也真心實意地附和道，“大人您太自謙了，您上任以後，是真真正正改變了約因郡的困境，不知道多少人因您頒布的政令才得以活命，否則的話，他們恐怕沒法安然度過接下來的冬天。”

“這麼說來，我這領主當得還算合格，這些事也沒白做。”愛麗絲聽着他們的話，心中也不由得感到十分欣慰和自豪，但她同樣沒忘記表揚自己的牛馬們，“不過，約因郡能有今天，也不光是我自己的功勞——你們二位、還有下面的那些官員們，大家的努力和付出我都看在眼裡。”

馬裡和傑克先生連忙垂首謙虛地說着“不敢當”之類的話。

愛麗絲笑了笑，又熟練地給兩位得力下屬畫完幾張大餅後，她便提起了心中惦記着的“魔法科技”的事。

“這次去林頓公學收獲不小。”她緩緩說道，“首先是機緣巧合之下繼承了大魔法師梅林的遺産，又得到了公學的最高權限；其次是在公學裡見到了許多外頭沒有的神奇景象——那些用魔法作為能源驅動的設施和工具實在是讓我大開眼界，要是能在咱們郡裡也效仿着弄出來，那未來二十年，我們的發展就不用愁了。”

傑克先生聽完愛麗絲的構想，眉頭微微蹙起，沉思片刻後開口道：“大人，您的設想的确非常具有前瞻性，但我不得不提醒您，首先是人才的來源——魔法科技可不是什麼普通工匠能勝任的，您提到的那些魔法裝置、設施，背後都需要有深厚魔法知識的人來設計和維護。可我們郡裡哪有這樣的人呐？魔法師們大多在學院或帝都，願意到偏遠地方來的人寥寥無幾。”

馬裡點了點頭，附和道：“傑克先生說得沒錯。而且，即便您有辦法吸引一些魔法師來到約因郡，資金也是個大難題，凡是和‘魔法’兩個字沾邊的東西都貴的要命。再者，魔法材料和技術的制作要求極高，普通的鐵匠鋪和工坊根本沒辦法完成，必須建立專門的工坊和實驗室。這些東西一算進去，要達成在全郡推廣魔法科技的計劃，花費将是個天文數字。”

愛麗絲靜靜聽着他們的分析，腦子裡也在想着該怎麼啃這幾塊硬骨頭，好在她回來的這一路上就時不時地思考這件事，當下倒也有點頭緒：