“祖父，等到明年，咱們還能種更多！”他身旁的孫子充滿朝氣地接話，手上也不停地捆紮着一束束飽滿的麥穗，臉上滿是對未來的希望，周圍的人們也同樣如此，眼神中流露出喜悅與滿足。

在他們的田邊，馬車和牛車不時穿梭在泥濘的小路上，帶着滿滿一車谷物駛向倉房。有些機靈的商販們早已看準了商機，紛紛堵在田地邊，看中了誰家的麥子就直接上前去談買賣，有些談成了的便當場一手交錢一手交糧，農民獲得了沉甸甸的銅币或銀币，商人們則換來了裝滿他們車輛的糧食，然後一路直接運出約因郡，高價賣給隔壁幾個因為領主剝削緻使民不聊生、收成慘淡的郡。

同時，馬裡手下的市政廳官員們也在忙碌着巡視各地，查看秋收的進度。随着一片片田裡的麥子被裝上車，他們臉上的緊張神色漸漸消退，取而代之的是滿意的笑容。

一名負責農業事務的官員站在堆積如山的糧倉前，心中不禁湧起了一陣欣慰——這場大膽的改革帶來了比預期更加豐厚的回報，糧倉一袋袋堆滿，郡内的儲備也前所未有地充足。就算領主調低了收稅比例，但按照這遠超往年的糧食總量來看，整體的稅收收入隻會不減反增，他們的工資不但不會少，還會因為領主大人允諾的年終獎金而更上一層樓。

他想着，自己的兩個孩子已經惦記着商店裡那些外地商人帶來的稀奇玩意兒好長時間了，這回發了薪水，他終于可以帶着他們去好好挑幾樣喜歡的買回家了。

愛麗絲眺望着這一切，目光穿過田野，落在那些忙碌的身影上，心中也升起了一股成就感——作為統治者，沒什麼比親眼看着自己的規劃變成現實能更有滿足感了。

這是對她能力的肯定，也是對她野心最好的滋養。

“我的決定是正确的。”她輕聲自語，嘴角微微上揚。

“您總是正确的，”耶爾駕着馬，聲音透過車門從外頭傳進來，帶着絲不易察覺的柔和，“我相信您永遠都會正确下去。”

愛麗絲聞言失笑：“耶爾，你對我的評價未免太主觀了，哪有人會是永遠正确的呢？”

對于她不以為意的态度，背對着愛麗絲坐在馬車門外的耶爾默不作聲地勾起了唇角，心中既感到無奈，又感到欽慕——她總是那樣謙虛，明明身上的光輝比任何恒星還要奪目，卻偏偏甘願将自己比作平庸。

……

說完這幾句話，兩人沒有在田邊停留太久，愛麗絲放下了車簾，耶爾也揚起馬鞭，趕着馬車重新往魯西森林行去。在他們身後，豐收的喜訊很快傳遍了整個領地，從辛勤的農夫到城中的商人，無不沉浸在這份喜悅中，田地裡收上來的不隻是糧食，還有約因郡每一個人對未來的希望和盼頭。

而魯西森林附近則是與農田區截然相反的一片冷清。

因為愛麗絲曾在這裡遇襲，所以魯西森林并未被劃入開采樹木用以燒炭的地點，仍舊是人煙稀少、車馬罕至，林木間保持着常年不變的幽深寂靜。

到達森林邊緣時，愛麗絲和耶爾就下了馬車，選擇步行深入。

梅林還在沉睡，但依據他留下的指引，那片碎片所在的泉眼大概處于魯西森林深處，聽描述，和愛麗絲遇到耶爾的位置十分接近。

這讓她很難不回憶起當時自己觸發詛咒之前，想要去順着水聲去尋找的那一條河流。畢竟森林裡的這種水源，一般都是由地下水經由泉眼湧出形成的，要是逆着水流的方向追溯到源頭，或許就能找到梅林所說的地方。

因此，一人一精靈先是謹慎小心地撥開各種灌木、雜草越過了外圍，然後才逐漸走進了樹木蔥茏、高大茂密的森林核心地帶。

愛麗絲開了“鷹眼之視”，有了魔法的輔助，他們得以在這種深山老林裡保持正确的方向，一路找到了暗精靈老者将裝着耶爾的水晶棺塞給愛麗絲的那片小空地。

到了這兒，果然，那若有似無的潺潺水聲就傳進了愛麗絲和耶爾的耳朵。

面對耶爾投來的征詢眼神，愛麗絲微微颔首：“走吧，朝着水聲的方向去。”

二人随即便直奔那繁茂枝葉掩映之後的河流而去。