随着他們在水道内逐漸上浮，耶爾的體溫透過冰冷的水傳遞過來，那種觸感帶給愛麗絲一種難以言喻的安心感，她漸漸放下了緊張感，也适應了一些節奏，開始嘗試着配合耶爾的動作一同向着潭面的方向遊去。

終于，前方出現了将他們吞沒的泉眼，明亮的光線從洞口透進來，兩人一鼓作氣，終于突破了水面的束縛，同時露出了頭。

愛麗絲貪婪地呼吸着潭面上的空氣，雖然剛剛在水中已經能順暢呼吸，但脫離水壓後那種如釋重負的感覺還是令她感到無比舒适。

耶爾在一旁伸手輕輕托着愛麗絲的後背，防止她再次沉下去。

“主人，您怎麼樣？還好吧？”耶爾關切地問道。

愛麗絲喘了口氣，搖搖頭示意自己沒事。

兩人趕緊遊上了岸，打算将身上的濕衣服烤幹再往回走，但愛麗絲手裡那個燭台道具沒法同時給兩個人用，于是耶爾便收集了一些枯枝落葉，在梅林的指點下用了個火系小魔法，在河邊那幾塊巨石下頭生起了一個火堆。

暗精靈拿自己的外衣在火堆邊鋪了塊幹淨地方，愛麗絲被他扶着坐了過去，邊烤火邊聽他道：“梅林說，他又要沉睡一段時間了。”

“又沉睡？這次是為了什麼？”愛麗絲疑惑地問，心想這家夥先前耗盡力量需要沉睡也就罷了，現在不是已經融合了靈魂碎片嗎？

“他說融合碎片後需要一段時間來消化力量，所以得短暫沉睡一下，”耶爾一邊在意識裡傾聽着梅林的解釋，一邊給愛麗絲轉述，“但他又說，這次沉睡不怕打斷，需要的時候随時都可以叫醒他。”

“這還差不多。”愛麗絲咕哝了一句，但很快她又想起了件事，“等會兒，梅林有沒有說下一塊碎片的位置？”

耶爾微微點頭：“據他所感知到的，下一塊碎片距離這裡非常遙遠，應該是在大陸的深處。”

“大陸的深處？”愛麗絲皺了皺眉，語氣中帶着一絲無奈和不滿，“這範圍也太籠統了吧，難道讓我去大陸的每個角落挨個兒翻找嗎？”

耶爾也微微皺起了眉：“我也問過他，可他說距離實在太遠了，具體的地點他感知不到，隻能靠我們往大陸深處去尋找，不過隻要我們能夠逐漸接近碎片，他感應到的方向就會越來越精準。”

愛麗絲不由得輕歎一聲扶住了額頭。

現在領地的事務以及魔法科技的發展都需要她的關注，蒼藍山脈這邊局勢也愈發緊張，她實在無法投入過多的精力去做這種大海撈針般的事情。

“真是麻煩……我還以為至少能得到一個确切的線索呢。”她長歎一聲，沉默片刻後做出了決定，“看來，這件事隻能暫時按下了。等局勢穩定下來，再考慮如何尋找下一塊碎片吧。”

對于她的話，耶爾自然是無有不應，他默默點了點頭，将面前的火堆撥得更旺了一些，好讓愛麗絲能更好地烤到衣服。

……

烤幹衣服後，愛麗絲和耶爾便原路返回，他們重新乘上留在森林外圍的馬車，順着來時的路回到了城堡。

這一次雖然有點小波折，但大體上還算順利地取回了梅林的靈魂碎片，若後面再遇到危機，有梅林這個可以拉出來唬一唬人的底牌，他們便又多了一重保障的手段，對此愛麗絲和耶爾都覺得還算滿意。

幾天後，清晨的陽光灑滿城堡的庭院，愛麗絲正站在露台上遠眺，耶爾剛出去了一趟，可沒一會兒就又急匆匆地趕了回來。

愛麗絲訝然轉身：“不是要去訓練嗎？怎麼又回來了？”

“主人，您先看看這個。”他神情嚴肅地走了過來，手中拿着一份緊急的報告，“騎士長剛送來的消息，說蘭蒂斯家族的私軍已經調動至約因郡周圍了。”

愛麗絲微微挑眉，接過報告快速浏覽了一遍。

“蘭蒂斯家族的私軍？”她低聲重複了一遍，心中快速盤算着，“這應該是芙甯派人傳遞給她父親消息後，蘭蒂斯大公的應對，這位公爵大人的動作還真快，一點也不拖泥帶水。”

“但就怕附近的幾個郡不清楚蘭蒂斯家調兵的内中緣由，從而引起騷動啊……”看完信報，愛麗絲重新望向遠方喃喃道。

耶爾問道：“那要通知他們嗎？”

“不用。”愛麗絲卻蓦然一笑，“不清楚才好，大亂将至，約因郡的力量還不夠，隻有他們慌起來了，我們才好趁水摸魚。”

耶爾若有所思地點了點頭：“您說的對，混亂的确有利于我們暗中發展……不過，莫非您是想——動軍營？”

愛麗絲對他在判斷局勢上的長進有些刮目相看，她微微點頭，嘴角帶着幾分贊賞的笑意：“不錯，異族入侵，必然會引發整個大陸層面的戰争，我們得做好準備，而隻有軍隊，才是在戰争中最有威懾力的保障。”