她可沒想做這麼過分。

驟然放松的束縛令科斯特統領渾身的關節都發出了細微的咔嗒複位聲，他頓時大口喘息，臉色也漸漸從紫紅色轉變成冷汗涔涔的慘白。

然而，令他遭了一頓大罪的始作俑者并不在乎他痛苦與否，除了還分心控制着他的行動能力外，這會兒愛麗絲的大半注意力已經完全轉移到了那個自稱白魯爾的年輕人身上。

隻見年輕人低垂着頭，聲音帶着絲頹然吞吞吐吐地道：“我叫白魯爾，是個半巫師……我祖上和科斯特家有契約，世世代代都輔佐他們，所以我們家的每一代從出生起就會和科斯特家的同齡人成為搭檔，我和統領也不例外。”

愛麗絲聞言露出了了然的神色，她曾在古老的曆史典籍中看到過，巫師是處于煉金術師和魔法師之間的一種職業，他們擅長通過獨有的奇妙法門給人施加詛咒和祝福，而這種力量被巫師們稱作“巫力”。

在很久以前的軍營體制中，将領們總是習慣任用一名巫師來充當醫生和軍事顧問的角色，在當時這幾乎是一種軍隊中的标配，不過後來随着中央教廷崛起，在教會的幹預下，大陸上幾百年都沒有再發生過戰争，需要耗費人力物力供養的巫師也就漸漸銷聲匿迹，各大領主對軍事力量的重視程度也日益消減，因此，現在邊境線上的軍營就變成了一個比一個破的樣子。

不過，在剛才白魯爾的這段叙述裡，有一個點令愛麗絲很是在意。

“你剛才說，科斯特家？這個軍營是以家族名來命名的？”

此時科斯特統領終于緩過了氣，雖然臉色還沒完全恢複，但聽到愛麗絲的問話他忍不住低笑了一聲，帶着幾分不屑地擡起頭。

“你說得沒錯，”他嗤笑着開口，語氣中透着幾分驕傲，“這個軍營是我們科斯特家族世世代代掌管的地方。曼哈郡的領主雖然有調度權，但要插手這裡的内務？呵，他們從來沒成功過。無論哪個領主想派個外來的統領過來，都會被我們的人趕回去。”

他語氣中的輕蔑毫不掩飾，接着繼續道：“這裡的士兵隻服從科斯特家的人，外來的誰也指揮不了他們。我的祖輩、父輩都在這裡出生、長大，領主們換了一茬又一茬，可我們科斯特家卻從沒被替代過。我們的家族擔起了這裡的責任，帶兵打仗、守護這片土地，士兵們也願意跟着我們，同甘共苦。”

“所以，這裡就是科斯特營——科斯特家統領的軍營。”

“哦……”愛麗絲偏頭看向他，挑眉道，“你說這麼多，無非就是想告訴我别試圖占領這裡，對嗎？”

科斯特統領嘶啞地笑了起來：“對！雖然我接過統領的擔子沒多久，但營地裡的士兵們很多是看着我長大的，尤其一些年紀大的叔叔，他們不僅把我當統領，更像是看待自己的孩子一樣。這樣的軍營，你一個外人，難道覺得自己可以輕易控制嗎？”

他的語氣中帶着一股自信和決然，而周圍那些科斯特營的士兵們也配合着他的話連連點頭，臉上滿是堅定。

“上下齊心，同生共死……”愛麗絲誇贊似的微微颔首，“看來你們是一個團結到難以打散的集體，這份情誼我倒是很欣賞。”

科斯特嗤了一聲，不屑地翻了個白眼，一副要殺快殺，我們全營甯死不屈的模樣。

愛麗絲沒和他一般見識，她輕笑着，繼續道：“既然這樣，那各位，不如我們來談個交易？”

“交易？”科斯特統領扭回了頭，雖然臉上還是那副滾刀肉的表情，卻隐隐地多了一絲狐疑。

“是啊，交易。”愛麗絲點點頭，肯定道，“控制不了，那我就幹脆不控制了，反正曼哈郡領主對你們也隻有調度權，不如我們就來談談，能讓你們把這份調度權交給我的‘交易’。”

“交給你？”科斯特冷哼一聲，“憑什麼？”

“憑我能讓你們活的更好，比現在更像個人樣。”愛麗絲淡淡道。

愛麗絲的話音未落，科斯特統領已經咧嘴笑了起來，滿臉譏諷：“更像個人樣？我倒要聽聽，您這麼一位高貴的、嬌滴滴的小姐，能拿出什麼讓我們活得像人的條件？靠您那祖母傳下來的珠寶匣嗎？”

周圍被綁在地面上的士兵們聞言頓時哄堂大笑起來，一個個吹着頗具侮辱和嘲諷意味的口哨，口中重複喊着：“祖母的珠寶匣~哈哈……”

愛麗絲依舊保持着微笑，似乎完全不受他們嘲諷的影響。

她慢條斯理地說道：“科斯特家族世代駐守這片軍營，的确，你們在這裡有着無可動搖的根基，士兵們忠于你們，外人無法插手。但是，有些事情并不是你們憑借這些就能改變的，比如，軍營補給不足，士兵們的生活困苦，甚至連最基本的生存需求都難以滿足。更别提——”

“科斯特家族的後代傳承問題。”