克林回想起這些往事，心中忍不住泛起一股複雜的情緒，他狠狠瞪着眼前這個居高臨下的權貴少女，心中對“女性”那點淺薄的印象被推翻重塑——

父親口中的女人是柔弱的、除了生育外沒什麼價值的，可他面前這個看似柔弱的貴族小姐，竟然隻憑借一根木棍就能讓他們所有人動彈不得；她還一語道破了克林的痛處，并以科斯特家族的這個緻命缺陷來威脅他們。

“太可怕了……”克林想，“這就是女人嗎？為什麼和‘母親’不一樣？”

他在憤怒的同時又感到困惑，因此原本滿含抗拒的腦子就開始不由自主地在意起愛麗絲接下來的話。

然後他就聽見這個可怕的少女用冷冰冰的聲音說出了可怕的話：“如果我猜得沒錯，那麼你們就不會再有下一代的科斯特了。”

“為什麼？”克林下意識地反問道，試圖通過這樣的方式來質疑和反駁她的話。

愛麗絲漠然地看了克林一眼，眼中透着一絲毫不掩飾的輕蔑。

“你問為什麼？”她不疾不徐地說道，語氣卻冰冷得像寒冬中的刀鋒，“很簡單，因為你們科斯特家族再依靠那種方式繁衍下去的可能性已經斷絕了。”

她停頓片刻，像是在刻意讓克林做好心理準備去聽好接下來的話。

“你們的軍營一貧如洗，根本沒有足夠的财富去找願意賣身的女人。更何況，現在的約因郡已經不再混亂不堪、民不聊生。自從我接管約因郡以來，領民們安居樂業，困苦的日子逐漸遠去，而我也發誓不會再讓那樣的苦難回歸，所以再不會有難民逃亡到你們這片貧瘠之地，成為你們擄掠的目标。”

克林咬緊了牙，雙拳緊握，心中不由得掀起一陣焦躁，他知道她說的是事實：自從年初隔壁領地穩定下來，那些曾經試圖通過逃難來謀求生路的人就絕迹了。

不過他突然注意到了愛麗絲剛才那句話中一個令他驚駭的點。

“你說什麼？自從“你”接管約因郡以來？你是隔壁領的領主？！”

克林難以置信地重複了一遍，聲音有些顫抖。

這幾個字裡透露出來的信息給科斯特營的所有人都帶來了巨大的心理沖擊，心中生出的震撼幾乎讓克林忘記了憤怒，他瞪大了眼睛，震驚兩個大字難以掩飾地寫在臉上。

他原本以為眼前的女孩不過是隔壁約因郡哪個貴族或将領的女兒，想學着騎士故事裡那些英雄人物那樣出來耀武揚威，随意占領一個軍營以證明自己。可他從未料到，這個看起來年紀比自己還小的少女，竟然就是約因郡的新任領主。

聽見他不可置信的問話，愛麗絲微微一笑，面上露出幾分傲然。

她優雅地直起身子，輕輕理了一下自己的袖口，随即用一種淡然卻教人不敢輕視的語調說道：“沒錯，重新向各位自我介紹一下——我是愛麗絲·巴列特，隔壁那塊土地的主人。”

她的聲音雖柔和，但每個字裡都透着無法忽視的力量，那股從容與自信讓克林愈發感到壓迫，他剛剛認定的所有假設都在這一刻被徹底粉碎，取而代之的是心底對這位年輕領主升起的一股悚然。

誰能想到，隔壁領的領主居然會有一天突然出現在他們的軍營裡，還以一己之力制服了他們這麼多人？？

“現在你明白了嗎，科斯特統領？”愛麗絲看着克林愣神的模樣，聲音瞬間又變得冷靜鋒利起來，“我不是哪個天真無知的小姑娘，也不是來這裡尋求虛榮的貴族小姐。我身居子爵之位，掌控着隔壁的土地和人民，我能讓約因郡從混亂中恢複繁榮，換成這裡，我同樣也能。”

說完，她的目光緩緩掃過周圍那些同樣被震撼到的士兵，清晰感受到他們眼中的遲疑和驚恐。愛麗絲領主身份的曝光，讓他們被等級馴化僵化的腦子裡冒出了條件反射的畏懼，也令他們原本死戰到底的決心動搖了。

于是愛麗絲借着這股氣勢，繼續向他們施壓。

“你們很忠誠，這點我不會否認，但忠誠的前提是生存。現在，你們的未來已經走到了死胡同，如果你們想繼續困守這座貧瘠的軍營，等着餓死或者斷子絕孫，那我也不會攔着你們。”她輕輕頓了頓，目光重新落在克林身上，“不過，我能給你們一個活下去的機會——一個不隻是為了生存，而是能讓你們與約因郡一道走向繁榮的機會。”

克林握緊了拳頭，他難以避免地被愛麗絲的話動搖了心神，就在他還在腦海中做最後的掙紮、負隅頑抗之時，他耳邊依舊源源不斷地傳來這個可怕女人的話語：

“正視現實吧，科斯特統領，”愛麗絲的聲音像一把錘子，一下又一下地砸在克林心中最脆弱的地方，“沒有錢，沒有資源，沒有人——科斯特家族的未來注定會在你這代人手上斷絕。”

“而我能給你帶來的，不隻是糧食、武器等補給——看到那面我走出來的鏡子了嗎？”

她用輕柔的聲音不停蠱惑道：“那是一面可以進行空間傳送的鏡子，如果你同意歸順我，我承諾，你會擁有真正的家。”

“在約因郡裡，你可以找到一位情投意合、願意與你在教堂内共同宣誓的、名副其實的妻子，而不是你母親那樣悲慘可憐的生育工具。”

“你們結婚後，你可以在每個我允許的休假日通過傳送回到自己的小家裡，享受真正的幸福人生。”

“傳送魔法的速度很快，隻要一眨眼，你就能實現家和軍營的無縫銜接，這樣一來，也不會耽誤你承擔駐守這裡的家族責任。”