開完了作戰會議，以蒙德校長為首的公學衆人就迅速行動了起來，開始緊鑼密鼓地安排備戰異族、談判救援的一應事宜。

而肩負到場談判重任的愛麗絲和耶爾最重要的任務就是回去養精蓄銳，好好準備應對談判日那天的大場面。

于是兩人沒有留在公學，而是通過傳送魔法陣返回了約因郡。

隻不過一回到城堡，愛麗絲就直接進了書房，把自己關在裡頭說要處理點事情，直到晚飯時間都快過了也沒有出來。

這對向來規律進食三餐的她來說着實顯得反常了些。

女仆長十分擔心，她守在書房門口，第三次敲門詢問愛麗絲是否要用餐，卻依然得到了拒絕的回複。

她隻好收回手，轉身對同樣擔心地守在門口好半天的耶爾搖了搖頭，憂慮道：“……還是說在忙，要我們不要再打擾。”

聞言耶爾眉眼間浮現出一絲緊張，一直在努力壓抑的擔憂又在心中悄然滋生。

其實在酒館那裡時，他就感覺到愛麗絲似乎有些不對勁，但因為之後她在公學與衆人讨論時表現得一切如常，所以耶爾便當做是自己的錯覺。

可現在看來，那大概不是錯覺。

“主人……到底怎麼了？”耶爾自言自語道。

他的目光遊離在書房門上，心中開始焦慮。不知道為什麼，他總覺得愛麗絲有事在瞞着他們，或者說，她更像是在獨自面對某種他無法觸及的困境。

“我先去把晚餐撤下去，重新熱一批再來叫愛麗絲大人。”

女仆長和耶爾說了一句後便帶着憂心忡忡的表情離開了，隻留下還守在愛麗絲書房門前徘徊的暗精靈。

等待的時間如同漫長的煎熬，耶爾心中的焦慮愈演愈烈，明明隻是關上了門，他卻感覺像是有一層厚厚的屏障将他和愛麗絲隔開。

暗精靈的心跳聲伴随着不安的節奏一同回響，終于吵得一直作壁上觀的梅林都忍不住了。

“我說，你既然這麼擔心，就進去看看呗？”殘魂在他腦海裡出聲建議道。

“主人說了，不讓我們打擾她工作。對，她一定是有什麼布置還沒想完——都怪異族，耽誤了主人吃飯！”

耶爾喃喃道，他不斷對自己重複，試圖說服自己愛麗絲很可能是在為異族的事忙碌煩心，而不是什麼他不知道，但卻伴随着某種越來越強烈慌亂預感的，更壞的事。

然而，随着時間的推移，這種自我安慰顯得愈發蒼白。

最終，在梅林蹦出來的一句“我建議你，還是順從本心，直接進去看一眼。”中，耶爾再也按捺不住了。

他伸手敲了敲門，雖然理智告訴他不應該違抗主人的命令，但内心的不祥預感卻驅使着他開口問道：“主人，還在忙嗎？出來吃點東西吧，稍微休息一下再工作也好。”

這回裡面連回應都沒有了，隔着一道門闆，耶爾聽見的隻有空氣中的靜谧和他逐漸加重的心跳。

心底的慌亂與不安徹底交織，耶爾忍不住提高音量喊了一聲：“主人？”

還是沒有反應。

“抱歉，主人，我得進去了——我隻進去看您一眼。”耶爾自言自語道，緊繃的神經幾乎要崩斷。

他一把推開門，闖了進去，目光迅速掃向書房的每一個角落，擔心可能會出現的意外或者危險場景。

然而，映入眼簾的卻是愛麗絲面對門口，好端端坐在書桌前的身影。

她看着不經允許就闖進來的暗精靈，表情十分平靜，沒有發怒也沒有讓他出去，而是淡淡問道：“怎麼進來了？不是說我在忙，飯先不吃了麼？”

耶爾怔怔地看着她，雖然愛麗絲看起來和往日沒什麼不同，但書桌上空空蕩蕩，隻放着一副精緻的帶銀鍊的頸環，開門時他看見的她也像是保持一個坐姿很久了的樣子，顯然并不像她自己所說的那樣，這麼長時間都在處理公事。

進門時被随手帶上的門闆并未完全合攏，此時在門軸的慣性下，它緩緩将自己關了回去，在耶爾背後發出了輕合時的“咔嚓”聲，這驚醒了還有些怔愣的暗精靈。

“主人？”他忍不住往前走了幾步，擔憂道，“您怎麼了？”

愛麗絲沒說話，表情在昏暗的書房裡看不明晰，于是耶爾又注意到她竟然沒有開燈，明明太陽已經完全下山了。

他猶豫了一下，想要先去點上魔法燈，但卻被愛麗絲阻止了。

“過來。”她說。

他隻好先依言走了過去，熟門熟路地在愛麗絲身前半蹲下。

耶爾仰頭看着她，卻在眼神落定時心中一緊。

這麼近的距離，足夠夜視能力過人的他清楚地看到她臉上的表情了。