這是愛麗絲在這個世界裡第一次進皇宮。

她和蘭蒂斯大公在進了皇宮外圍的大門後便下了馬車，跟随前來引路的皇家傳令官一同往裡走，準備去往圖坦蒙二世要接見他們的隐秘宮殿。

前來引路的傳令官是個老熟人，愛麗絲剛下馬車，便見到這位曾去約因郡傳召并一路将她帶回了帝都的傳令官迎了上來。

他先和大公爵行了個問候禮，然後又帶着刮目相看的神色熱絡地同愛麗絲攀談道：“雖說當初我一見您，便覺得您是位了不起的優秀人物，可沒想到，進了帝都後這才幾天不見，您就已成了教會的聖女，可真是令人吃驚又佩服啊！”

“多謝您的誇獎。”愛麗絲微笑回禮，“若不是您一路上對我多有關照，使我順利抵達帝都，恐怕也不會有今日的聖女了。”

“哈哈哈，都是分内之事。”傳令官對她一如既往的客氣态度十分受用，他一邊轉身示意二人跟着他走，一邊道，“閑聊的話就不多說了，陛下還等着，大公，聖女，二位請随我來。”

聞言，愛麗絲和蘭蒂斯大公便跟在他身後，一路走向皇宮深處，最後到了一所僻靜少人的宮殿。

“二位，請進吧。”傳令官站定在門口，側身示意道。

蘭蒂斯大公沖他淡淡颔首道了聲謝，随即率先邁步走了進去，愛麗絲有樣學樣，深吸了一口氣緊随其後，一腳踩上了殿内從門口一直鋪到帝座腳下的猩紅色長毛地毯。

“參見陛下。”二人一前一後走到帝座前三米處，俯身行禮道。

愛麗絲行完禮便一直垂着眼沒擡頭，她耳邊很快傳來坐在上首的圖坦蒙二世的聲音：“不必多禮，今日朕召見你們，是有正事要談，都坐下吧。”

“是，陛下。”兩人齊聲應了，随後便一左一右，安靜坐在了殿内早就擺好的兩把空椅子上。

即便是坐下了，愛麗絲也依舊謹慎地保持着垂眼低首的謙卑姿态，畢竟皇帝雖然嘴上說得平易近人，但若是誰把這種場面話當了真，那才是成了個傻子。

可惜，圖坦蒙二世并不打算放任愛麗絲一直保持這樣的平靜狀态。

隻聽他道：“說來，今天還是巴列特卿進帝都以來頭一回見朕，猶記當初，朕下诏令召見你，是為了詢問蒼藍山脈入侵的異族事宜，卻沒想到，在朕見到你前，巴列特卿就先被教會選為了新任的聖女……這可真是令人驚訝啊。”

聞言，愛麗絲心中一緊。

别看皇帝這話明為感歎，聽起來還像是贊揚愛麗絲有本事，但實際上，這話的背後意思就是：我召見你，你沒有第一時間來，反而還先去教會當上了聖女，這令我很懷疑你的立場與忠誠。

她心中暗罵皇帝裝腔作勢。

去教會這事，她一早就在進帝都前通過蘭蒂斯家族透露給了皇帝。再說了，她進教會以後感覺不妙，想讓蘭蒂斯家族把自己從競選聖女的坑裡撈出來，結果卻被拒絕，這背後絕對有你這個老家夥的授意。

現在倒是在這揣着明白裝糊塗了，無非就是想借着這件事當作把柄來敲打她罷了。

真是好坦然的不要臉。

愛麗絲一肚子無語，但面上卻還要裝出一副誠惶誠恐的模樣，還沒坐熱乎椅子，就得趕緊重新走到皇帝前方單膝跪地道：“陛下恕罪，臣也是無奈之舉，但請陛下放心，無論臣在教會如何，這顆對帝國、對陛下的忠誠之心都不會變。”

圖坦蒙二世見狀呵呵一笑，故作寬和道：“唉，朕隻是感慨一句，沒有要責怪你的意思，巴列特卿何必如此緊張？”

“來，起身近前來，擡頭讓朕好好看看。”

蘭蒂斯大公早在皇帝剛才出言感歎時便側身立在了一旁，完全讓開了愛麗絲身前的位置，此時他正眼觀鼻鼻觀心，老神神在在地作壁上觀。

愛麗絲整個人暴露在圖坦蒙二世的視線下，還要被迫上前更加近距離地直面皇帝的打量。這令她有種不适感，畢竟從前都是她以上位者的身份去俯視他人，但現在，她卻要被一個異世界的老皇帝俯視。

她感到有種被冒犯的不快。

但眼下形勢比人強，即使心中不悅，愛麗絲也隻能壓下情緒，硬着頭皮依言往前走了幾步，然後擡眼對上了圖坦蒙二世投來的目光。

看清愛麗絲面容的一瞬間，老皇帝渾濁的灰綠色眼睛瞬間多了一絲驚豔之意——

黑發黑眸的美麗少女，雪白的皮膚上還蔓延着充滿神性的瑰麗金色花紋。

圖坦蒙二世暗道可惜，若是他再年輕個十歲，或者假如愛麗絲現在不是教會的聖女……

愛麗絲雖然不知道老皇帝心裡在想些什麼，但光看他那暗含算計和評估貨物一般的眼神，她就忍不住打心底裡泛起一陣惡寒。