愛麗絲直視他，毫不避諱地道出了自己的計劃：“帝都的局勢已經足夠混亂，一旦光明神醒來，大規模的戰争将随時可能爆發。而水域，是我們目前防線的薄弱環節，我需要你們暫時駐守在領地内的河流中，為我看好水中防線。”

卡爾帕斯沉默了片刻，随即冷笑一聲：“呵，愛麗絲大人，您的算盤打得倒是響亮，對面可是光明神，就算祂不親自出手，但隻要祂随随便便給軍隊賜個福，有了神力加持的敵人也絕對不是容易對付的。”

“您是想讓我們在戰争前線，替您的部下當炮灰送死嗎？”

“我絕對沒有這個意思。”愛麗絲斬釘截鐵地道，“河底會布置傳送魔法陣，另一端布置在哪裡由你們決定和派人把守，一旦你們覺得頂不住了，就可以立刻通過魔法陣撤退。”

“我不會讓你們出現任何流血犧牲，也不會讓你們白白出力。”她放緩了語氣，真誠地看着卡爾帕斯，“作為交換，我會以領主的身份，與人魚族正式締結盟約，你們複蘇和之後生存所需的一切物資，我都會無償提供。”

“等之後戰争結束了，局勢穩定下來，我就傾盡全力送你們穿越索拉瓦恩大沙漠，回到大海的懷抱。”

聞言，卡爾帕斯的目光微微一動，眯起眼看着她：“您認真的？”

“沒錯。”愛麗絲點頭，語氣中透着一股無可置疑的笃定，“你之前說，最多隻能保持這樣的狀态三年，但現在局勢不明，你認為，三年内，你們真的能成功回到大海嗎？不如先找個暫時的栖息之地複蘇族人，一來可以少消耗一點你的生命力和魔力，二來我會提供足夠的支持，這不比苦熬着幹等要強嗎？”

卡爾帕斯皺着眉，沒有立刻回答。

沉思片刻後，他才緩緩開口：“聽起來很美好，但風險太大了，這像是一場豪賭。”

“是賭沒錯，”愛麗絲毫不回避他的質疑，“但若是賭赢了，人魚族擁有未來的希望就會更大。卡爾帕斯，你可以繼續猶豫下去，但每耽誤一天，都是在消耗你和你族人們的生命。”

她的聲音平靜，但字字直擊卡爾帕斯的心底。

他的拳頭不自覺地握緊，金色的瞳孔裡浮現出掙紮。

片刻後，人魚緩緩開口，語氣帶着一絲無奈：“好吧，愛麗絲大人，我賭了，這場賭局，我陪您玩到底，希望您不會令我們失望。”

“那就一言為定。”愛麗絲微微一笑，目光如炬，“我會讓你們知道，這将會是一場最值得的賭局。”

……

雖然說服了人魚，但要讓他們全族複生，并且能安然生活在河底，還需要做許多準備，沒辦法操之過急。

于是愛麗絲便将這事列入了腦海中的待辦計劃單中，先回書房繼續處理公務。

當她回到書房時，發現傑克先生早已在門口等候。

看到愛麗絲回來，他立即迎了上來，行了個禮，手裡還抱着一疊厚厚的文件。

“領主大人，”從男爵語氣中帶着些許興奮，“木炭節的籌備工作已經進入最後階段了，我想向您彙報一下具體進展。”

愛麗絲點頭，開門帶着他走了進去。

她走到書桌後坐下：“詳細說說。”

傑克翻開文件，開始彙報：“按照您的指示，我們向廣大商人和對木炭有需求的居民們發布了即将舉辦木炭節的宣傳消息。目前，作為節日特供優惠品的木炭供應已經到位，并且我們還聯合了特林斯家族，設置了購買量大則配套送炭爐和工具的促銷手段。民衆的參與熱情很高，報名參加木炭節的商人數比去年木炭賣的最好時還要多，細算起來增加了三成有餘。”

“捆綁銷售煙花特許經銷權的事呢？進展如何？”

傑克頓了頓，為難道：“直接将煙花和木炭捆綁在一起銷售實在不容易，因為這兩樣東西并非相關品，不過，佩琳倒是想出了一個别的主意。”

“哦？”愛麗絲來了興緻，“說來聽聽。”

“煙火晚會。”傑克微笑道，“佩琳說，既然不能硬湊，那就蹭一波熱度。木炭節吸引來了那麼多客流，白天賣炭，那晚上就幹脆借着白天的熱鬧，舉辦一場露天的慶祝宴會，到時候在市政廳門前廣場中央搭建一個巨型炭火台，同時燃放樣品煙花，吸引起那些來買木炭的商人對煙花的興趣。”