“聯姻啊，王！”二長老老嘴一張，竟然頭一回說出了能讓耶爾覺得動聽的詞彙，“您的身份如此尊貴，能垂青于她，那她就該将身邊最親近的位置獻予您才對！”

薩爾蘭的話像是一聲清脆的磬擊，驚醒了耶爾心裡某種隐秘的野望。

“聯姻……”

暗精靈不耐的表情消失，他微微偏頭，終于将目光正經地落到了薩爾蘭臉上：“說說你的計劃。”

薩爾蘭受寵若驚，當即便精神一振，十分積極地出謀劃策起來：

“王，您想想看，聯姻是最直接、最牢固的盟約形式。”薩爾蘭壓低聲音道，“愛麗絲想要和我們談合作，本就需要一個穩定的紐帶，而您，就是最合适的人選。”

耶爾并未出聲，隻是若有所思地示意薩爾蘭接着往下說。

“我們精靈，乃是最早在初代神明手下誕生的種族，光精靈早在千年前就被光明神洗去神智，變成了傀儡，大陸上僅存的精靈便隻有我們暗精靈一族，”薩爾蘭懇切地道，“也正是因此，我們在異族中的話語權格外大，要不是您不愛管這邊的事，您早就是所有異族的頭領了！”

“你的意思是……讓我利用這份權力，當作聯姻的籌碼？”耶爾問道。

“沒錯。”

薩爾蘭見他沒有反駁，信心更足了，一鼓作氣地遊說道：“不得不承認，愛麗絲很聰明，但越是聰明的人，就越能看清利弊——與您聯姻，對她而言絕對是百利而無一害的選擇。”

“如果她拒絕了我怎麼辦？”耶爾問道。

“怎麼會？”薩爾蘭立即搖頭，“您可是高貴美麗的精靈王啊！再說了，在這個關口，如果她直接拒絕我們提出的聯姻提議，豈不是會傷害到異族和人類之間尚不穩固的脆弱關系？”

耶爾眯了眯眼睛，語氣危險了起來：“你這是在教唆我去威脅她。”

“不不不！”薩爾蘭連忙搖頭，他頓了頓，換了個角度繼續道，“王，您想過沒有？她若日後登上更高的位置，手握更大的權勢，身邊就一定會有越來越多觊觎她的人。若您現在就能先下手為強，那以後就可以高枕無憂了！”

——我們暗精靈的利益也就能保障了。

薩爾蘭在心裡默默補完了後半句，随後便用殷切的眼神望着耶爾，期望自己這番投其所好的話能打動他的心，令自家王能從情情愛愛上分出一點點心，為精靈族多争取一點利益。

耶爾的眼神動了動。

薩爾蘭這番話深深戳中了他心中的隐憂。

他知道，愛麗絲的路注定不會平坦，而自己能否一直站在她身邊……

這個問題已成了耶爾日夜憂怖、沒有安全感的最大源頭。

“好吧，”耶爾将視線從二長老身上移開，淡淡道，“我會考慮的。精靈族和其他各族那邊，你做好工作。”

薩爾蘭聽到這兒，不由得如釋重負地舒了口氣，臉上的笑容又多了幾分真誠：“那就好，王，我知道您會做出最明智的選擇。您放心，隻要聯姻的事一敲定，剩下的就都交給我來安排！”

耶爾看了他一眼，沒再多說什麼，但二長老就是硬生生從那張沒表情的臉上看出了幾分滿意之色。

耶爾也确實滿意。

不如說，能夠以聯姻這種方式達成和愛麗絲締結親密關系的可能性令他熱血沸騰。

暗精靈的手指微微蜷縮，忍不住在腦海中浮現出了一副夢幻般的場景：愛麗絲身着潔白的婚紗，輕柔的紗裙随風飄揚，明亮的眼眸映着他的身影。

那一刻，她将在世俗的見證下，正式接納自己、擁有自己，也被自己擁有。

耶爾甚至能想象到她微笑着親吻他的模樣。

然而，在這種渴望之下，耶爾心底也隐藏着一絲忐忑——他不确定，愛麗絲會不會認為這是一種束縛，如果自己提出這樣的請求，她會不會覺得他得寸進尺，進而厭惡這樣的貪婪？

思緒翻湧間，耶爾的臉色忽紅忽白。

他垂下眼睑，滑落的銀色長發掩住了他複雜的表情。

這時，愛麗絲的聲音從遠處傳來，帶着些許疑惑：“耶爾？你在那裡做什麼？”

暗精靈猛地回神，他深吸一口氣，将那些不該有的情緒壓下，随後快步走向愛麗絲，語氣恢複了一貫的溫柔：“沒什麼，這就來。”

愛麗絲的視線掃過剛才和耶爾站在一起的暗精靈二長老，雖然有些疑惑，但面前來簽訂契約的異族還排着長隊，她無暇顧及這兩隻精靈之間的私房話。

她隻希望耶爾能趕緊回來幫忙。

于是愛麗絲隻是匆匆地招呼了一句，便繼續投入到面前的工作中了。

耶爾注視着她，眼中浮現一抹深沉的柔意。

他默默在心底發誓：無論如何，他都會找到最好的方式站在她身邊，即便聯姻不成、沒有名分，他也會用自己的方式，牢牢守護這段早已不可能放手的情感。

……