但她并未完全露出真容，而是以一柄綴滿寶石和細羽的象牙骨折扇遮着下半張臉，隻露出發間纏繞的月長石，以及一雙深邃的灰藍色美眸。

愛麗絲欣賞着這一幕堪稱華麗的出場，刻意為之的光影戲法令夜薔薇的主人像是端坐于成堆寶石錦繡擁簇間的美杜莎，在對視的瞬間便能攝人心魄。

但薔薇再美，也不能動搖鋒銳堅韌的荊棘。

魔鏡中的領主一邊露出欣賞的微笑，一邊彬彬有禮地拆穿了對方的故弄玄虛：

“初次見面，向您問好，”她稍微退後一些，讓魔鏡能映出她提起裙擺的屈膝禮——那正是一個用于問候皇室成員的宮廷禮，“亞絲娜·勞倫德殿下。”

灰藍色眸子中的神色凝固了，片刻後，這位真實身份為阿爾卡迪亞帝國三公主的尊貴女性輕笑一聲，移開了遮擋自己面部的折扇。

“不愧是将帝都攪得天翻地覆，還敢與神為敵的人，”亞絲娜·勞倫德深深地看着魔鏡中愛麗絲的臉，“你并非真身前來，所以我本不想徹底向你示以真容，但既然你已經猜出了我的身份，那倒也無所謂了。”

“不過我很好奇——你是怎麼猜出來的？”三公主問道。

愛麗絲淡淡一笑：“其實在從帝都離開之前，我一直懷疑您的兄長二皇子殿下是夜薔薇的主人，因為他的心機和才能都很出衆，出衆到那位城府極深的蘭蒂斯大公爵都願意為他所驅使，而且他還一手謀劃了‘神之血’的騙局，将圖坦蒙二世陛下和您的長兄一同算計了進去。”

“但後來我推翻了自己的猜測，因為如果他既有蘭蒂斯家族的助力，手中又掌握着夜薔薇這麼一個資源龐大的勢力，那又何須搞這麼多陰謀詭計，而是早就該掃除一切障礙繼位了才是。”

“所以你就懷疑上了我？”亞絲娜饒有興趣地追問道。

“沒錯。”愛麗絲點了點頭，“我和您的長兄接觸過，他的表現和資質，都并不像是能擔得起夜薔薇主人這一身份的模樣。”

“而同樣作為圖坦蒙二世陛下的子女，您雖然在帝都内隻表現出一副善于社交的模樣，但若僅僅如此，您是絕不可能在之前的皇位之争中占據一席之地的，更何況以當今陛下的脾氣和手段，您更不能在他繼位後還好端端的。”

說到這兒，她沖着目露欣賞之色的三公主打趣道：“再加上，‘夜薔薇’這個名字，和您這樣高貴優雅的女性也很相配。”

亞絲娜微微一笑，贊歎道：“愛麗絲，你真的很聰明，好吧，我承認了——你的确有着不可小觑的才能，足夠成為我的生意夥伴。”

“那麼——”她眼中閃過一絲鋒銳的光芒，終于揭開了今日談判的“正餐”，“談談你刻意派人在黑市弄出動靜引起我注意的目的吧。”

愛麗絲見狀露出一個狡黠的笑容。

“您既然能将公學的兩位魔法師閣下請到這裡，那應該已經知道了我們手裡流出的‘魅力之水’，以及魔導槍的消息。”她緩緩道，“而這樣的，甚至比這還要有意思的貨，我手裡有很多。”

“你想通過夜薔薇的渠道，為你賺金币？”亞絲娜眯起眼睛問道。

“也是為您。”愛麗絲張嘴便是推心置腹般的好聽話，“如今光明神蘇醒，教會強勢，皇室的日子不好過；更何況就算沒有教會，您那位不好對付的皇帝兄長也終将是個威脅，但凡有餘力，他就一定會對您出手。”

“和我合作，一方面，我的敵人是光明神和教會，另一方面，有合作夥伴的情誼在，我也會幫您對付當今陛下，”愛麗絲抛出了誘人的魚餌，“您的夜薔薇也能賺得盆滿缽滿。”

“退一萬步講，就算我失敗了，您也不會有任何損失——反正最差也不過就是回到如今的狀況，不是嗎？”

她的話音落下，落到了亞絲娜的心坎上。

三公主殿下一言不發地打量着鏡中少女溫和微笑的面龐，那上面布滿無懈可擊的誠懇，使得她動聽的遊說更具吸引力。

良久後，夜薔薇的主人蓦然輕笑出聲，眼底似乎閃過興奮的火光。

“你真的是個有趣的人，愛麗絲·巴列特。”她感歎道，“你好像長了一條魔鬼的舌頭，說出的每句話都帶着恰到好處的蠱惑。我想，這世界上恐怕沒有幾個人能在你的遊說下扛住而不動搖吧？”

魔鏡畫面外旁聽的耶爾和伊古比爾頓時深有同感地點了點頭。

而被誇贊的愛麗絲本人則謙虛地擺了擺手：“殿下過獎了，我隻是設身處地地為您考慮而已。”

“畢竟合作嘛，總是要拿出誠意的，不然哪能得到合作夥伴的認可呢？”

亞絲娜嘴角笑意更深，終于颔首道：“好吧，我可以答應你，先跟你合作試試。”

“後天晚上的夜薔薇拍賣會，我會放上你提供的拍品，”她示意身邊的侍者送上早就準備好的協議，“至于分成嘛，一半一半如何？”