夜色下，精靈母樹巍然聳立，繁茂的枝葉間萦繞着點點熒光，宛若群星墜落林間。

薩爾蘭用精靈族秘術喚醒了母樹，随着一片綠色的柔光亮起，母樹“活”了過來——幾條纖細而柔韌的枝條從樹冠間垂落，宛如母親溫柔的手臂，輕輕觸向愛麗絲懷中的耶爾。

愛麗絲下意識地收緊了手指，不願放開他。

母樹的枝條頓了頓，分出一支來摸了摸愛麗絲的頭，似乎在安撫她的情緒，随後才和剩下的枝條一起輕柔地纏繞住耶爾的身體，将他從愛麗絲的懷抱中緩緩接了過去。

愛麗絲僵硬地松開了手，目送着耶爾被枝條托起，懸浮在半空。

下一秒，母樹的主幹上裂開了一道縫隙，縫隙裡流轉着柔和的綠光，散發出令人感到安心和舒适的生命氣息。随後枝條輕柔地将耶爾送入其中，充滿生機的光輝包裹住昏睡不醒的精靈，将他深深擁入樹心之中。

縫隙閉合了。

愛麗絲怔怔地望着耶爾消失的地方，面色蒼白。

站在一旁的薩爾蘭原本還在因王受重傷之事遷怒人類領主，但此時見到她這副失魂落魄的樣子，暗精靈二長老面色變換片刻，最後也隻能重重地歎了一口氣，沉聲道：“母樹已接納了王，接下來，隻能看他自己了。”

愛麗絲沒有回他。

她默不作聲地走到了母樹跟前，輕輕地将掌心按在樹幹上，就像是想要隔着這層溫暖的屏障觸碰到沉睡其中的耶爾。

她閉上眼，低聲喃喃道：“耶爾，你一定要沒事……”

……

母樹的治愈過程稍顯漫長。

夜複一夜，星輝灑落在森林的枝葉間，母樹的光輝始終靜谧柔和，溫養着沉眠于樹心中的耶爾。

愛麗絲守在母樹下，從最初的焦灼不安，到後來逐漸變得沉默卻執着。

她每日隻在天色微亮時短暫離開，回到約因郡處理政務，但在所有前去彙報工作的官員和将領眼中，領主好像又回到了之前和異族談判完、耶爾大統領“犧牲”的那段時間裡，每天活得像一台精密運轉的政務處理機器。

但更明顯的是她與往日大不相同的行事作風。

——愛麗絲不再先禮後兵，而是冷酷地做出了讓軍隊主動出擊的指示。

于是在領主燃燒的冰冷怒火下，約因郡方如同一群初出籠的猛獸，傾盡全郡之力向光明教會發起了猛烈的攻勢，完全不打算給敵人絲毫喘息的機會。

也正是因此，帝國北境的局勢急轉直下，變成了一個時時刻刻都在爆炸的火藥桶。

此外，約因郡在談判日阻擊光明軍突襲後順勢奪下的幾座伯爵領，如今已徹底落入愛麗絲的掌控。

她讓阿諾派遣精銳駐軍鎮守，同時迅速調整領地治理結構，将原有的貴族體系全部推翻，由她直接任命的行政官全面接手當地政務，确保約因郡的勢力能夠迅速滲透。

光明教會數次試圖反攻，調集大量光明軍展開反擊收複戰，但每一次都被被無情鎮壓。

教會本以為可以憑借信仰基礎和龐大的軍隊優勢迅速收複失地，然而他們低估了愛麗絲的決絕，也低估了約因郡的戰鬥力。

第一次反攻，光明軍試圖趁着夜色摸入被占領的伯爵領，意圖發動奇襲，但他們剛靠近城牆，早已埋伏在暗處的狙擊手便精準地射殺了沖在最前方的光明騎士。緊接着，密集的魔導彈轟然發射，将整條戰線炸得四分五裂，倉促出戰的光明軍潰不成軍，被迫狼狽撤退。

第二次反攻，教會改變策略，集結大批聖職者，在祭司團的加持下，由聖騎士率軍正面強攻。然而，當他們踏入戰場時，才發現自己已陷入約因郡軍隊精心布置的戰術陷阱。戰場上早已布滿了由異族法師披着隐匿鬥篷繪制的反光明神術魔法陣，使得聖職者的神術效果大打折扣，而約因郡方則借助魔導戰甲與禁咒法陣，以碾壓之勢撕裂了光明軍的防線，迫使敵軍再度撤退。

第三次反攻，光明教會傾盡全力，甚至派出了一位樞機主教親自坐鎮，用神術構築出龐大的“聖域”屏障，企圖以絕對的神聖壓制強行奪回失地。但愛麗絲早已料到他們會如此，她調遣異族和公學最頂級的魔法師們，以強大的禁咒組合技擊碎了“聖域”，緊接着，阿諾親率重裝騎士正面突襲，一往無前的鐵騎帶起了殺戮的洪流，幾個來回的沖鋒，便将光明軍徹底擊潰。

在教會屢屢受挫的同時，大陸局勢的動蕩也如同一塊投入湖面的巨石，所激起的層層漣漪開始逐漸波及至各方勢力。