因鄭純病酒害病的緣故，章懷春這夜仍是留在了西跨院。既是事出有因，章詠春自是不會強求，探望過後便與一同前來的章茆一道兒出了西跨院。

在院門外見到仍未離去的蕭期，章詠春便想起了滴翠亭中的不歡而散。她本想視而不見，無奈身旁還跟着阿兄，她不能失了禮數，端端正正與月色下長身而立的郎君行了一禮。

蕭期還禮不疊，俨然是個氣宇軒昂、容止端方的好兒郎，不見一絲風流輕佻。

章詠春腹诽不已，又聽他道：“夜深了，蕭某不便在此叨擾，這便告辭了。蕭某明日一早便得啟程回雒陽，今日也便算是辭行了，已是來不及去辭貴府女君，還請世子與女公子能代蕭某向女君多多緻意，感激不盡！”

聽聞他即将返回京雒，章詠春胸口好似松了一口氣，心中雖歡喜，面上卻不顯，有禮有節地道：“蕭郎君一路保重。”

蕭期分明從她的神色間窺出了一絲如釋重負的輕松，心上如覆寒霜，不再多說什麼，便再次拱手與章茆作别。

章茆也覺章詠春對蕭期這個未來夫婿的态度忒冷淡了些，内心有幾分不忍，歎息一聲，道：“我送送蕭郎君。”

蕭期并未拒絕，卻是在章茆擡腳之際，以極輕極快的口吻在章詠春頭頂說：“女公子贈與蕭某的珍珠，蕭某收下了，待來日再回禮。”

“珍珠？”章詠春聽得滿頭霧水，低聲詢問，“我何時……”

蕭期目光往她那遮住雙腳的裙擺上掃了一眼，隻笑道：“女公子，後會有期。”言罷便追上了前頭的章茆。

直至他與章茆的身影入了那片柿園，章詠春始将左右腳先後從裙擺裡伸了出來，那原本綴着珍珠的右鞋分明少了那顆最大的珠子。

她猜到定是當時在滴翠亭中教訓那郎君時不慎遺落的，卻不想竟被那人撿到了。

而那人真乃無恥至極，不但未将拾到的珠子歸還于她，竟還厚顔無恥地将其當作是她贈與他的。

這雙明珠履本是她最愛的鞋子，眼下再看，她隻覺礙眼，發誓再也不穿這雙鞋了。

***

蕭期自是不知章詠春的心思決斷，被章茆送出永甯巷後，便不再讓其相送。

章茆也不堅持，分别時，卻鄭重道：“你與二妹妹的婚事雖是正式定下了，但我對蕭郎君其實還有些不放心，心中尚有疑慮，蕭郎君能如實回答我麼？”

蕭期遂正色道：“世子但問無妨，蕭某絕不隐瞞。”

他神色坦蕩，章茆也便不與他繞彎子，直言道：“我聽聞蕭郎君與宜陽公主膝下的女公子是自幼一塊兒長大的情分，宜陽公主先前劫擄二妹妹，實則也是想要壞了我們兩家的親事，招你為婿，而那女公子也甚是傾慕你，蕭郎君對她又是怎樣的心思呢？”

蕭期萬萬沒想到他會如此鄭重嚴肅地詢問這等私事，笑問：“世子既然聽信了傳言，對蕭某起了疑心，蕭某若說與那女公子是清白的，你會信麼？”

章茆微怔，更覺這郎君狡猾，但也不再追問此事，隻低聲警告道：“你最好是清白的！不然，縱使這門婚事背後有天家的聖旨，我抗旨也要攪黃你與二妹妹的親事！”

蕭期早便知曉這位章世子不是好惹的主兒，這番警告已是狠狠震懾到了他。而他更不願章世子因誤會真的壞了他的姻緣，遂正色道：“世子盡可放心，蕭某不會辜負貴府二女公子的。”

章茆即便仍未徹底放下心，但他既然做出了承諾，也不再為難他，客氣道：“那我便不送了。蕭郎君此去雒陽務必小心在意，我們來日再會！”

蕭期亦客氣道：“再會。”

***

因病酒，鄭純不但渾身生了紅斑，更是咳嗽不止。

章懷春喂他喝了藥，見他總是控制不住要去抓撓四肢肩背，難得對他疾言厲色：“你莫撓，越撓越癢！”

再次見識到他飲酒後的病症，章懷春也知曉他沾不得酒水，一面為他擦洗身子，一面嚴肅叮囑他：“你病酒病得厲害，日後莫再沾酒水了。”

鄭純從未見過她這般臉色，不敢不應：“我記住了，你莫生氣。”

章懷春臉色稍霁，終是露齒：“好好趴着吧，我為你敷幾帖清涼膏。若身上仍癢得厲害，莫撓，喚我一聲兒，我都在。”

鄭純卻不願她為自己的身子忙前忙後，更擔心自己的咳聲會擾了她的睡眠，便道：“你今夜本是要去二女公子那兒歇息的，你說的話，我都記在了心裡，不會亂撓亂抓，你去一庭芳吧。”

“你趕我走？”章懷春能洞察他這番話背後的心思，故作不悅地道，“斑郎不願我留下來麼？”

鄭純生怕她誤解了自己的心意，慌忙解釋道：“我是擔心我的咳嗽會吵到了你，并非是在催趕你。”

而他一着急，便又開始伏床咳嗽起來。

章懷春忙遞了一盞蜂蜜水至他嘴邊，蹙眉低歎：“我不放心你，待你身子好了，我再回一庭芳多住些時日吧。”

鄭純一聽她竟打算在一庭芳長住，心中竟有些委屈落寞，卻并未說什麼。