然而，這些人歸順的并非朝廷，而是章世子。

這些人聽聞有人混進獵場壞了今年的狩獵大會，甚而意圖謀害侯府二女公子，接到章茆要封山搜賊的請求，各山寨紛紛嚴防死守各自占領的山頭，派人一處處搜查可疑之人。

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武陵山山勢綿延險峻，東臨荊楚，西通巴蜀，北連秦中，南抵南越，要在這綿亘數千裡的山中尋人，猶如大海撈針。

章茆知曉即便封了山，這些人也能翻山越嶺逃出侯國的山川地界。但他不願放過這次追尋明鈴下落的機會，哪怕機會渺茫，也要親自去搜尋一番。

一夜搜尋無果，章茆也并不氣餒，命人将獵場的人放下山，便又馬不停蹄地趕回了别院，徑奔明橋養傷的廂房。

他奔忙了一夜，未及梳洗便匆匆來見明橋，不曾料到章歎春一早便來了這兒探望明橋，見了他這番憔悴模樣，忙忙上前關切詢問：“阿兄今早方回麼？”

章茆點頭，卻并不與她細說此番尋人的真實意圖，隻笑道：“我有些話要與橋橋單獨聊一聊，妹妹可否飯後再來？”

章歎春狐疑地打量他半晌，終是善解人意地點首應道：“那好吧。”臨出門又回轉身子交代了一句，“明橋還未上藥，阿兄記得幫他上藥啊！”

“我記住了！”章茆應了她，見她猶自戀戀不舍的，便笑着将她推出了屋子，“他又跑不了，你怎還舍不下他了？去尋你阿姊說話吧！”

章歎春隻得依依不舍地與明橋道别：“明橋，我待會兒再來看你！”

“好。”明橋含糊不清地應了她。

目送走了章歎春，章茆轉回室内盯着明橋臉上的傷腫瞧了半晌，問了句：“可能言語？”

“我隻是腫了臉，又不是斷了舌。”明橋當真不知他支走侯府三女公子要與自己說什麼秘密，努力讓自己的話語講得清晰些，“峁哥哥急慌慌地找來，究竟要同我說什麼？”

章茆聽他吐字尚清晰，遂從袖中取出那支帶有“鈴”字的箭矢，直直遞至他手邊：“看看箭頭的銘字，看過後，再想想怎麼向我解釋。”

明橋狐疑不已，見他臉色更覺不解，及至見了那箭頭上熟悉的銘字，不覺駭然失色，擡目望向章茆：“峁哥哥這箭從何處得來的？”

章茆冷聲道：“正是在捉拿那攪亂獵場、劫擄二妹妹的賊人時，這支箭便阻擾了我們。我也可實話告訴你，那賊人是宜陽公主膝下的大女公子。”說着便更湊近了明橋，聲如寒潭冰涼，“橋橋，我倒想問問你——本該入了你阿兄麾下的阿鈴，為何在替宜陽公主賣命？你明家何時成了宜陽公主的門下走狗？你可知我二妹妹是何身份？你明家膽敢劫擄皇室公主，就不怕天家問罪麼？”

“峁哥哥這是血口噴人！”明橋将手中的箭矢放置在一旁，據理力争，“峁哥哥僅憑這一支刻有阿姊名字的箭矢便斷定那人是阿姊，不覺得太過武斷了麼？你又不曾見到那射箭之人的面目，胡亂将這罪名扣在我阿姊和明家頭上，忒蠻橫不講理了！”

“我自有自己的判斷。”章茆拾起一旁的箭矢，卻是突然将箭頭刺向了明橋的咽喉，眼中寒光暴漲，“告訴我，阿鈴離開侯國究竟去了何處？不然，這支箭便是你明家夥同宜陽公主意圖劫擄殘害皇室公主的罪證。”

而明橋卻好似不認識了這個平日裡親密得如同兄長般的人了一般。他知曉侯府的章世子對阿姊的執念，也見過章世子因阿姊與自己翻臉的模樣，但那些時候的章世子仍是峁哥哥，不會像眼下這般将他視作仇人，更不會拿利器抵住他的咽喉威脅恐吓他。

章茆眼中那寒冰利劍似的冷光刺痛了他的雙眼，他不想見到這樣的目光，垂眸避開了他的雙眼，幽幽歎了一口氣，道：“阿姊離開侯國後，未入阿兄麾下，反倒在機緣巧合之下，入了令堂吳将軍的娘子軍。阻擾峁哥哥尋找阿姊蹤迹的人，也一直是吳将軍。”

章茆一瞬失了神，似信非信地喃喃自問：“我阿母向來不喜阿鈴，怎會讓她入自己的娘子軍？”

明橋卻道：“吳将軍隻是不喜阿姊與你糾纏不休，她見阿姊有斷情絕愛的決心勇氣，又愛惜阿姊武藝，自是能摒棄前嫌，将阿姊收入麾下。”

得知明鈴竟一直藏身在阿母的軍中，他不知是高興終于尋到了明鈴的蹤迹，還是悲憤身邊的親友皆在阻擾他的姻緣，威嚴沉着的面容似寒冰碎裂，一會兒大笑，一會兒大哭，那支指向明橋咽喉的箭矢忽就在他掌中被折斷了箭杆。

箭斷，明橋頓覺喉間的威脅壓迫也随之而散。見章茆似有些癫狂，他揉了揉酸脹疼痛的臉頰，憂心忡忡地喚了聲：“峁哥哥。”

章茆恍若未聞，将那刻有文字的箭頭緊緊握在手中，直至被鋒利的箭頭刺破了手掌，他混沌不明的思緒方始清明了幾分。

“峁哥哥，你的手受傷了。”

章茆渾不在意，将那染血的箭镞重又袖入袖中，方擡眸看着明橋叮囑了一句：“這段時日，你就在别院好好養你臉上的傷，我會派人知會你家人。”