章懷春平生未曾做過這般逾規越矩的事。

她畏高，即便下方有明橋幫她扶着這架梯子，她的雙腿仍是止不住地發顫，不過才登了四節梯子，雙腳便似灌鉛般再擡不起來了。

明橋瞧出她畏高，似猶豫掙紮了許久，忽道：“大春姊姊，事急從權，我可背你過去。”

聽言，章懷春心上如被敲了一記悶棍，冷冷道：“不勞你費心。”

她身上忽就有了力氣，對明橋的防備之心已然勝過了她的畏高之心，竟是順利無礙地攀上了牆頭。她記得明橋的叮囑，盡量不去低頭看腳下，緣梯而下，總算是有驚無險地讓她的雙腳踩在了堅實的土地上。

這并非是她頭回進明家的這座西南院。

這兒曾是明橋阿母居住的院落，她幼時時常會随阿母來此，還記得這院中有棵楓香樹。每到深秋，紅楓如火，好似要與她家柿園的柿子一較高下，是蕭索秋日裡最耀眼的紅。

多年後再身臨這間小院，那棵楓香樹隻剩一截半人高的枯木樁子，樹樁下隆起的小土包似是一座墳包。

在漆黑寒冷的冬夜裡，乍然見到這駭人的墳包，章懷春心裡頭瘆得慌。

“那裡頭睡着福星，姊姊不要怕。”明橋見章懷春呆呆立在福星的墳前，知曉她是被吓着了，随手将她的藥箱與手爐一并遞給了她，“姊姊去為峁哥哥治傷吧。”

章懷春并未多說多問，接過藥箱與手爐，便随他進了他的屋子。

甫一進屋，她便聞到了一陣刺鼻的血腥味，這屋内地磚上甚而還有來不及清理的血漬。血漬一路延伸至内室床頭，阿兄早已因失血過多而昏睡了過去，面無人色。

見他這般模樣，章懷春不覺心口一抽，連忙上前查看他的傷勢。

他身上有多處傷口，新傷疊舊傷，多是刀劍之傷，肩頭那道新傷更是令人頭皮發麻。

那是被一箭洞穿的傷，傷口四周皮肉已紅腫，箭頭深陷在皮肉裡，須盡快拔出來。

一個能單槍匹馬闖入匪群、令衆多匪徒俯首帖耳的人，卻躲不開一支箭。若非這支箭未能射中他的心口，他怕是活不了了。

章懷春強壓住胸口翻湧不止的酸痛，穩住心緒，請明橋将章茆那件被鮮血浸透的衣裳剪開，又問：“你院裡可有能使喚的人？”

“姊姊使喚我便好。”

他既這般說了，章懷春也便不同他客氣了：“我需要你去徐氏醫館借一盞連枝燈。此燈無影，是我們為病人動刀時照明用的，我要取出阿兄肩頭的箭矢，須得動刀，得用到這盞燈。”

明橋腿腳快，很快便借來了醫館裡的九枝連枝燈。

要取出章茆皮肉裡的箭頭，章懷春得割開他的皮肉，再将割開的皮肉-縫合。她從未獨自一人對病人操刀，多數時候皆是在一旁為表兄打下手。若非表兄今夜不在醫館，留在醫館的隻是一名學徒，她斷不敢親自操刀。

好在當日在州陵為兩方人馬止血包紮時，她向随行的軍中醫士請教過如何取箭拔刀的療傷手段。

箭頭被取出來後，她及時為章茆止血縫針，期間絲毫不敢分心。

明橋是頭回這樣近地看她醫治病人，那樣溫柔悲憫又專注堅定的目光，可敬卻不可親。

但越是這樣不可親近，他越是渴望親近她。

他畢竟見過她看鄭純時的目光，溫柔慈悲裡注入了愛慕依戀，能将人的魂兒吸進去。

章懷春為章茆縫合了傷口，擡頭撞見的便是明橋那雙晦暗不明的眼，竟讓她忘了一時想要對他說什麼。

卻是明橋若無其事地收回了目光，率先開了口：“大春姊姊歇一歇吧，我為峁哥哥清洗身上的血漬。”

章懷春默不作聲地讓開了身子，盯着明橋手上的動作，忍不住開口提醒了一聲：“輕一些，莫驚動了阿兄的傷口。”

明橋輕輕應了聲好，便再無話。

***

靜默中，章懷春的目光忽落在挂在牆上的那支短箫上，腦中頓時想起了新婚夜裡聽到的那隻曲子。

雖說早便猜到那夜的吹箫人是明橋，然而，猜想被證實，她心中仍是大受震動。

而她時至今日方始覺察到，這兩年多來，明橋的身形面貌皆有了變化。他長高了許多，即便跪坐着，身形依舊挺拔高大，早便不似當年與她齊頭的小郎君了；那張臉更是褪去了天真稚氣，變得愈發深邃俊美了。

在金霄之外，明橋也稱得上是一個美郎君，是帶着鋒芒的美。

“明橋，”章懷春忽對他的容貌生出了幾分疑心，直言相問，“你阿父可是胡人？”

“我沒見過我阿父，阿母與舅父也從未提起過他。”明橋不知她為何生出了這樣的疑惑，擡眸看着她問道，“姊姊為何有這樣的猜測？我長得像胡人麼？”

章懷春點頭：“你的眉眼更像胡人。”

明橋卻認真解釋道：“明家祖上便是涼州的，天下大亂時，也曾與西域諸國通過婚，明家人身上多少會留着一些胡人的血統，我的眉眼更像胡人并不稀奇。”

“可你會吹奏烏孫的相思曲，也識得烏孫的文字符号。”

明橋不禁再次擡眸看向了她，笑道：“即便我阿父真是胡人，與我又有什麼相幹？我生在大漢，長在大漢，根也紮在大漢，與姊姊同是大漢子民，姊姊不必視我如仇寇。”