“我一直在夢裡麼？”章懷春擡手撫上鄭純的面頰，心中空落落的感覺讓她感到恐慌，“眼下，你也是在我夢裡？”

鄭純見她神思混亂到分不清夢與現實，不覺心如刀割，眼中淚無聲無息滑落。

他輕輕覆上她的手掌，含淚強作笑顔：“眼下，并非是在夢裡。”

章懷春半信半疑，卻是問了一句：“你昨夜為何不在我屋裡？”

“我一直都在的！”鄭純慌忙道，“懷兒，我一直都在的！隻是，後半夜換二女公子守着你了！”

章懷春卻道：“我不要她守着我，隻要你守着我！若無我允許，你哪兒也不許去，更不許去見曹武君！”

鄭純微怔，竟覺她這般霸道的模樣有了幾分往日活潑的生趣，不覺笑了：“好，我哪兒也不去。”又小心翼翼問了句，“我能抱抱你麼？”

章懷春笑着點頭。

他的心跳聲撞入她耳裡時，她空蕩蕩的心好似被填滿了。然而，她的腦中卻偏又浮現出了那些不堪的畫面，再次将她的一顆心扯得七零八碎的，淚水不受控制地從眼中洶湧而出。

她閉眼想要将那些畫面從她腦中趕出去，不想那些畫面竟愈發清晰了，已然在她腦中生了根。

那道聲音如魔音不斷在她腦中回蕩。

“他變心了，他懷中抱着的女娘不是你！他變心了，那女子不是你！”

“不是……”章懷春喃喃，“他沒有……那就是我……”

“懷兒，你在說什麼？”

鄭純察覺到不對勁，欲松開懷抱看看她，她卻将他抱得愈發緊了，淚水早已染濕了他胸口的衣襟。

看她這般模樣，鄭純知曉她應是又陷入了混亂之中。而她，竟沒有推開他。

這樣的變化，令他欣喜感動。

隻是，看她埋首在他懷中哭得淚水漣漣，他的心口宛若淩遲。

良久，她似哭得累了，竟在他懷中睡了過去。

看她睡夢中依舊眉心緊蹙、一臉痛苦，他便猜得到，她定是又在夢中見到了他與旁人相會的場景了。

對此，他無奈又心痛，也隻能替她撫平眉心，默默守在她床邊。

“懷兒，你要快些好起來。”

他真怕自己心性不夠堅定，會因她日複一日的質疑與嫌惡，失了繼續守着她的勇氣。

***

熹甯帝來時，因章懷春又睡下了，他也沒敢在她病榻前多待，隻将鄭純喚到外頭細細打聽了些章懷春的病情。

鄭純隻揀要緊的說了，并不敢将章懷春總是夢見他與旁人私會親密的話說出來。

熹甯帝其實早便從徐之茂口中知曉了章懷春的病情，見鄭純對自己多有防備，也不欲繼續追問，卻是突然提到了鄭純曾做過的那篇《神女賦》。

“朕看過你的那篇《神女賦》，外頭皆傳你對‘神女’的愛慕，是對賢君明主的渴求，朕卻不那樣認為。”熹甯帝道，“你那篇辭賦裡，字字句句皆是對懷春妹妹的敬仰愛慕，其情甚是感人，朕當時看了，竟也被勾起了年少時的那份情，甚而生出了拆她姻緣的念頭。”

聽及，鄭純心口驟然一緊，不覺擡眸悄悄瞥了一眼面前的天子。

那張溫和的面容之下，是身為天子的雍容貴氣與從容自若。

這一刻，他真切感到了自己的寒微渺小。

垂下眼眸之際，熹甯帝忽問：“你先前以‘侍奉重病在床的母親’為由，拒絕了朕的征召，但朕聽說令堂已在來雒陽的路上，應再耽誤不了你盡孝了。朕若再召你入東觀，他日伴朕左右，你可願在除孝後應召？”

鄭純并未因熹甯帝這突如其來的恩寵而感到歡欣，反倒覺得惶恐：“某無才無德，不知天家何以願提拔重用某這等寒微之士？”

熹甯帝坦言相告：“地方世家豪族日漸不受朝廷約束，對朕陽奉陰違，朕需要你們這些寒門子弟來對抗這些根深蒂固的世家豪族。豫章鄭氏也曾是享譽一方的書香門第，你若能為朕所用，你也不必再依附于侯府，朕會讓你擺脫侯府贅婿的身份，你自能再娶妻生子，光大你豫章鄭氏的門庭。”

鄭純不覺攥緊了袖中的手，沉默着并未言語。

熹甯帝隻當他是貪戀兒女之情，尚舍不下與他有了多年夫妻之情的章懷春，也不願逼他太緊，善解人意地道：“你還有三年時間來好好考慮，朕願意給你三年時間來處理與侯府的糾葛。”