飛馬焦躁不安地嘶鳴一聲，馬蹄原地踩踏，怎麼也不肯往前走。

萊尼拉好奇地從窗戶探出頭去察看，随即睜大眼睛發出驚呼，手不由自主地捂住嘴巴。

風從前方吹來，屍體腐爛的惡臭味道也随之從窗戶縫隙漏進了馬車。

剩下幾人一窩蜂地湧到窗戶邊，向前面張望，然後都不約而同地倒抽了口涼氣。

在森林小道的兩邊，灌木中釘着幾根十字形的木頭杆子。根據杆子的形狀和高度，衆人猜測上面綁着的是屍體。

因為上面落滿了烏鴉和其他食腐的鳥類，不斷啄咬、撕扯着。

遠遠望去，像一大片表皮微微浮動的漆黑布料。

“太野蠻了，”萊尼拉避開眼睛，厭惡地皺起臉，“這是有多大的仇，殺完人還要吊起來示衆？”

“這是種祭祀形式，我在大陸編年史上讀到過，”替補隊員穆裡克咽了咽口水，“但自從教廷派牧師遍及各處後，這種殘忍的血祭應該早就在民間銷聲匿迹了才對。”

祭祀一詞觸動了露茲的記憶，記起自己在邪教徒的船上确實也是像這樣被吊在杆子上，立在法陣中心。

“大概是因為惡魔的出沒在變得越來越頻繁。”克雷爾瞥了眼，轉身回桌邊坐下。

“血祭？”露茲第一時間想到了那個什麼魔神。

“他們在給誰獻祭？某隻大惡魔？”萊尼拉問。

克雷爾看了看她沒有回答，倒是穆裡克想起了什麼。

“在今年暑假，”穆裡克頓了頓，似乎在挑選合适的用詞，“我回家的時候也碰見過一次。當時途經一個很小的村子，村中心插着許多這樣的十字杆。”

“這些平民是都瘋了嗎？”萊尼拉吃驚地問。

“如果神迹遍尋不得，”克雷爾垂着眼睑說，“而惡魔就在身邊，投靠惡魔就成了唯一的出路。”

“他們不怕下一個是自己被推上去獻祭嗎？”萊尼拉冷聲問。

“那也好過每天生活在恐懼裡。”

“犧牲别人，就為了讓自己安心？”萊尼拉忿忿地說，“這群愚昧的賤民活該被神抛棄。”

克雷爾聽着萊尼拉的話神色微微一僵，夥伴一直以來的友好都讓他差點忘了對方也同樣是個貴族。

“利用恐懼欺騙和驅使衆人的攪屎棍，”露茲打量了兩眼祭品，轉過目光，“才是真正該死的。”

“主謀該死，但聽從和實行暴行的還是從犯。”穆裡克不贊同地說，“膽敢參與邪教的，都該被清算。”

“如果所有人都恐懼，”露茲問，“你難道打算殺掉所有人嗎？”

穆裡克沉默不語。

“大清洗才是最終的結果。”被吊着的光系生薇瑞娜冷聲說，“賤民就是賤民，不值得被同情。”

“怎麼？”露茲眯起眼，似笑非笑地問，“難道你覺得神在執行大清洗的時候會留你一命？”

“光明女神的信徒都會得到救贖。”

“也許？”露茲不置可否地說，“但我更相信開水澆螞蟻洞的時候，神是懶得去分辨哪隻是好螞蟻哪隻是壞螞蟻的。”

這種粗鄙的遊戲一聽就是賤民才會知道。

薇瑞娜一聽微微蹙眉，神色間更加輕蔑，“不信仰光明女神的異教徒早晚會被黑暗吞噬。”

“正好，” 露茲冷淡地反駁，“我是暗系法師。”

薇瑞娜被不輕不重地噎了下，說不過，就自認為很有氣度地輕哼一聲，不再搭理胡攪蠻纏的私生女。

車外，飛馬被血腥味刺激到，噴了噴粗氣，蹄子不情願地刨着地，不肯再繼續往前走。

趕車的随從隻能下車走過去察看，進食的烏鴉被驚吓飛走。

覆蓋的黑色像防塵布般掀起，仿佛燒焦的屍體被剝去了焦黑的皮層。

雖然心裡早有準備，但暴露在空氣中的屍體還是吓了衆人一跳。

杆子上的祭品姿态很奇怪，背部的衣服布料被撕開，皮膚沿着脊椎線掀起，往左右展開的手臂方向繃緊攤開，用塗成紅色的釘子釘在木架上。

遠遠看去像極了人皮做成的翅膀。

仔細看還會發現，每具屍體額頭上還用刀刻出了一隻血紅的眼睛。

“他們不是普通的商人，”萊尼拉在震驚過去後，強忍着不适仔細觀察，“看穿着的盔甲和上面的徽章，他們應該是瑞克公國的騎士。”

“瑞克公國的騎士怎麼會在這裡？”穆裡克思索道，“雖然已經是邊境，但這塊區域确實還在帝國之内，瑞克人冒着挑起戰争的風險也要越境的會是什麼事？”

嗖！砰！