青兒走後，紅兒不由得憂心忡忡：“太太，我們這次會不會铤而走險？”

“以不變應萬變不可能了，人在船上總要搏一搏，不然到了水裡必死無疑！”甄遙意味深長地勾唇。

待主仆二人細聊邯郡之行，青兒再度叩門請示：“太太，韓大人來了，目前正在中堂等您。”

“太太不可——”紅兒竭力勸阻。

甄遙拍了拍她的肩膀，起身回到：“容我換身衣服。”

中堂抱夏，海棠葳蕤，可惜已過花期。

韓姯氣定神閑地觀望，隻見連廊拐角，着天水藍長裙的婠髻麗人，雲鬓烏黑，氣質出塵地緩步走來。

“好久不見，韓大人安好。”甄遙客氣疏離地問候。

不遠處，韓姯笑意溫柔地拱手：“蘇太太客氣。”

二人寒暄落座，甄遙居主位左側，韓姯依舊坐在原來的位置，恰在她的右手邊。

“素來聽聞韓大人公務繁忙，不知此番因何前來？”

“倒也沒什麼大事，不過想和蘇太太叙叙家常。”

聰明人過招，除了點到為止，更多的是試探猜忌。

既然對方來者不善，甄遙也并不必畏怯。

“常言道寡婦門前是非多，自夫君亡故，我鮮同外人言。”

韓姯垂眸淺笑，低啜了一口清茶：“初次見面，下官便欣賞蘇太太你的德行，願得蘇太太青眼相待。”

甄遙眼神淡漠，對其綿裡藏針的話語不甚在意，她沉思片刻，托腮徐徐到：“您是官家，我乃庶民。蘇家又是經商之輩，饒是韓大人不嫌棄，我等隻怕污了您的清譽。”

果不其然，甄遙此言一出，韓姯神色倏然黯淡。

“蘇太太何必自謙，别的不提，但就在平溪境内誰敢與你争鋒！”

韓姯失去了耐性，幹脆開門見山。

下一刹，甄遙默不作聲地揮揮衣袖，眨眼功夫所有下人悉數退去。

“韓大人過譽，可小女子委實不知大人是真心還是假意？”

稱謂悄然轉變，韓姯心領神會地盯着她：“從來都是真心換真心，敢問蘇太太是真心還是假意呢？”

寒眸逢幽目，青山轉頭春。

“呵呵，那韓大人為什麼遣奴暗中跟蹤喜兒？”甄遙一息變了臉色。

“原來是為這個！”

“韓大人既想要我的真心，那就得一物換一物。”

甄遙咬字堅決，縱使此刻她不清楚阿憐的境遇，也不了解季勻的遭際，但僅憑雙方交談便迅速理出了自己的籌碼。

“不愧是蘇太太，你想知道什麼，關于我！”

韓姯肅然起身，眉目難掩對她的欣賞。

甄遙不是個貪心的人，更懂得适可而止，因此她近前莞爾：“誠摯懇談，還是韓大人先請吧！”

韓姯眼底閃過一絲驚詫，愈發尊重對方：“恭敬不如從命，我的問題或許有些隐晦，所有回不回答皆由蘇太太。”

“好！”

“當初為何嫁入蘇府？”

韓姯話音未落，甄遙險些僵住。她私以為西山會是首要，全然沒想到對方最好奇的竟是這個。

“陳年舊事——”

“是嗎，你我果然有緣，我這裡也有樁塵封數載的舊事。”

甄遙視線一寸一寸地劃過，終是落在那雙氲潤的眼眸中。她想，假如沒有階級之分，韓姯這樣的人會是她的朋友。

“嫁入蘇府啊，是我深思熟慮多年的夙願……”

“洗耳恭聽！”

“我是個孤兒，賜名姓的養母乃蘇氏本家的獨女。她身為富商千金，自幼家境優渥備受寵愛，然而父母離世後，她善心收留同族旁支，沒想到卻被他們欺淩霸産，最終在妙禅寺出家為尼。她雖撫育了我，但其後還是抑郁亡故。”

甄遙眼前一片模糊，盡管故事省略諸多，但寥寥數語足以令人心碎。

“明白了！”

原來是為了複仇，不惜卧薪嘗膽隻身入虎穴。

“那韓大人呢？”甄遙纖指寂然地拭淚，不動聲色道。

“大殿下秦宜，你可曾耳聞？”

韓姯側顔如玉，蓦然背身以對。

“貴人遠處京都，鄉野鄙婦實不知。”

眼下氣氛還算融洽，甄遙拿不準韓姯究竟是誰，又念及陳容死在西山，于是格外忐忑。

“她知不知曉無妨，那你知道當今聖上嗎？”

四目驟交，甄遙再做不得僞，默默颔首：“聖上幼主乾坤，親征蠻夷理畢六方，親民厚教文治武略。實乃甯國萬民之福。”

“她是女人！”韓姯一眼不眨地說。

甄遙渾身寒顫，恍惚驚措地險些栽倒。

“這這這……”

“遠的不論，且談你府門旁的貞節牌坊，我就不太認同聖上的某些理念。她身為女人，卻始終不敢戳破這男人的天下理念。”

韓姯發言何其大膽，駭得甄遙頭皮發麻，幾乎想掩耳逃離。

“韓大人難道不要命了？”

“哼，将死之人無需畏懼！”

“您這是何意？”

甄遙隐隐生出後怕，心知自己已被拉入一個巨大的漩渦中。

“秦宜是我同母異父的姐姐，聖上則是我的生身母親。甄遙，大位之争我需要你！”