沈知序見他一臉憔悴，盡顯疲态，當即不由分說地把他拽到屋裡。
“你快沐浴更衣，等會陪我一起去應付那個大麻煩。”
“沈大人，您的風流債可真多。”
欠了一屁股風流債的沈大人頰上绯紅。
“泡你的湯去！”
“陳娘子，僖王殿下讓您，讓您不要輕易動怒，别，别擾他清靜。”
微服來傳口信的小厮最終還是吓得直抖擻，冷汗直流。
霎時間，堂内碎瓷與果子齊飛，茶水共地毯一色。
“表哥也要這麼對我嗎？”
陳書瑤賭氣地撕着團墊。
堂内所有人都跪着，聞言将頭埋地更低了，無人敢作答。
堂外，劉氏被聲響吸引來，卻見裡面肅靜，試探着敲敲門：“陳娘子在嗎？”
“陳娘子？”
“陳娘子，妾身請您去用膳。”
連叫了三聲，裡面仍無人應答。
“奇怪了，剛才明明聽到有聲響。”
劉氏嘟嘟囔囔地離開了。
“這徐夫人也是個沒眼力見的，早都吩咐了無事别來打擾娘子，還整日眼巴巴地三請五請，又是茶會又是用膳的，惹得娘子心煩。”
堂内，陳書瑤的貼身丫鬟見她愁眉不展，卻不再亂摔亂砸，知她發洩好了，忙一邊用言語寬慰，一邊上前去給她揉手。
“娘子，這等無知夫人不足挂耳，您仔細着别氣傷了自個兒身子。”
這丫鬟心知肚明她不是氣劉氏，故意拿着劉氏作筏打岔她的愁緒。
“就你多話。”她向來蠻橫，對下人頤指氣使，那丫鬟也習以為常，仍在為她上藥。
“其實我也知道，沈哥哥對我無意，我也确實不該追他到光州。表哥也是氣話，他從小就聽我念叨，念叨了這麼多年，暫時不想理我也是正常。”
“可我就是不明白，覓情你說，我相貌、家世、才情哪點有缺？他憑什麼看不上我？”
見自己娘子又要急了眼，覓情連聲誇到：“娘子相貌、家世、才情哪兒哪兒都好，沈大人與娘子隻有幾面之交，不知曉娘子的好。”
“這男女之情呢，不是大火爆炒，而是小火慢炖。您要細水長流，切不可操之過急。”
在陳書瑤諸多下人裡，覓情是最得她心意的一位，在她很小的時候就貼身伺候了。她的話，陳雖然嘴上不屑，心裡總是能聽進去幾分。
“就你一天到晚在我旁邊說教，真不愧是從表哥王府裡出來。”
“娘子，娘子，沈大人和李郎君一起來了！”
門外守着的小厮聽到徐盛府裡的仆役通傳，急忙扣門告知陳書瑤。
“來就來了，又不是見我，我眼巴巴地貼上去算什麼？”
“娘子，沈大人他們似乎是專程來拜訪您的。”
一聽這話，陳書瑤欣喜若狂，從幾案後繞出，一時不知道該做什麼。看到泱泱一片跪着的下人，她急忙吩咐道：
“快，你們還跪着幹什麼，趕緊把這片狼藉收拾幹淨。覓情，快給我重新梳妝......”
“不必了。”
沈知序直接推開了陳娘子虛掩着的門，卻不邁入堂内。
“沈某有幾句話想同娘子說，說完便走，娘子不必折騰。”
陳書瑤的心砰砰直跳，她有一種不好的預感——
“娘子，上次見面，我說過會修書給家父，托家父上門退親。不敢耽擱娘子，沈某當日就差人快馬加鞭，已于昨日收到家父和令尊的回信，和媒人簽過的退婚書。今日沈某前來，就是特意給娘子送上令尊的信和這退婚書，還請娘子收好。”
沈知序從懷裡拿出陳賀給女兒的家信和退婚書，雙手一伸，身子微微前傾，将二者高高舉過頭頂。
“是沈某品行有瑕，配不上娘子，這些在退婚書中均已明言。先前也是沈某有錯，不該讓娘子誤會，實在對不住。日後娘子定能覓得兩情相悅的佳婿。”
他在說什麼？
退婚書？
不...這不可能...爹爹怎麼會這麼輕易就答應了...
陳書瑤一下子受到沖擊，連連後退。眼見着就要磕到桌角，覓情急忙上前扶住她。
“沈知序，你，你可是在騙我？”
“沈某不敢拿娘子的終身大事玩笑，雖然這不是娘子的閨房，但作為外男，知序也是不敢進的，煩請娘子派身邊人接一下退婚書。”
沈知序刻意保持的距離和公事公辦的态度狠狠紮進陳書瑤的心。
她的指甲狠狠嵌入掌心，硬是逼退了即将湧出的淚。
“覓情，去把東西拿過來。”
沈知序把手裡舉着的東西遞過後，就告辭離開了。
陳書瑤望着他幹脆利落的背影，自嘲般苦笑着，頰上卻緩緩流下兩行清淚。
廊下還躲了一人，全程旁聽了這場“落花有意，流水無情”的戲。
“想說什麼直說，别藏着掖着。”
一出知州府，沈知序的手就搭上了李唯簡的肩膀。
“剛才看戲看得可還滿意？”
“我可沒看，一直背對着你們，給你們守着呢。我還真沒想到，你願舍了這麼好的親事，還做得如此決絕。”
“決絕？也是，這還是多虧了我們指揮使大人的幫助。若不是貴司的人如此賣力，說不定還要耽擱好久我才能重新成為單身漢呢。”
沈知序蟄伏光州數日突然放出即将到任的消息，便有這個追着他不放的陳書瑤的緣故。眼見證據收集的差不多了，他便順理成章地現身找李唯簡彙合，順便借用燭龍司的驿道和人手解決掉這個累贅。
他先是寫信長篇大論地暗示沈炳懷僖王大廈将傾，讓他盡快切割；又讓他的準嶽父，陳大将軍“無意中”得知了自己赴任途中一路眠花宿柳，還在光州養了外室的消息。
陳賀老來得女，頗為寵愛，知準女婿如此荒唐便有意将這娃娃親婚事作廢。恰好沈炳懷上門叙舊，東扯西扯了半天，話裡話外都在暗示光州事情棘手，擔憂兒子仕途，于是他順坡而下，将沈知序的荒唐行徑告知，主動提出退親。
沒想到這個提議正中沈炳懷下懷，他裝作大怒，揚言等兒子就要好好收拾他，給陳家一個說法。
兩位父親既已達成共識，便幹脆快刀斬亂麻，當日便交換回了生辰貼，請來媒人簽了退婚書，蓋了京兆尹的公章。
陳賀心疼女兒癡情，怕她得知“真相”傷心，便沒有在信中明言緣故，隻讓她早日歸家，别做傻事。
至于沈知序為何突然耽于女色，左右天高皇帝遠，也沒影響到他的仕途，沈炳懷管不着，也懶得管。
李唯簡見他語調輕快，真像是卸下一個大包袱，忙揶揄道：“這麼着急？可是因為那位趙娘子？”
“什麼趙娘子啊李娘子的。李唯簡你别跟我裝蒜，你難道不知那陳将軍是僖王一黨？他們兩家本就是親戚，陳賀又押寶僖王，朝中誰人不知？他滑如泥鳅的沈尚書想遊走在各王爺之間，用兒女的親事多方下注，我沈知序可不想沾上他濺起的泥漬，用自己的婚姻大事給他人鋪路。”
沈知序和自己的父親不對付也是朝中公開的秘密。他和李唯簡莫逆之交，自是毫不避諱對自己父親的諷刺。
李唯簡拍了拍好友的肩膀表示理解。這不巧了，他和他老子也不對付，要不說他二人怎麼能做兄弟呢。
“好兄弟，今日你重獲自由，不枉我們多日的斡旋和離間，如此大喜的日子，這回該輪到我請你看一出好戲。”
“祈川，前面路口改道，我們去長慶樓好好吃一頓。”