“真是一出好戲啊！”

“是啊，那狗官和假千金真該死。”

“要我看，那假千金也是個身不由己的棋子，沒見她結局也頗為凄涼。”

“兄台還是心善，她純粹是咎由自取...”

樓上，徐盛被沈知序硬留住喝酒看戲。

徐盛的人沒得到他的命令，也不敢貿然上去拿住戲班子。

于是這出新編版狸貓換太子就順順利利地演完了。

朱嘉予滿意地看完了戲，贊道：“不愧是近來最風光的戲班子，倒真是有兩把刷子，這麼短的時間就把這新戲排練地如此熟稔。雷叔，你覺得這出戲如何呢？”

在看到酷似青愔的花旦出場時，雷朗就認命般閉上眼睛。

“這出戲，是娘子編的吧？”

“是啊，怎麼樣，寫得還不錯吧？”

這出戲是朱嘉予前幾日寫就，托李唯簡尋人編排的。本隻想唬一唬徐盛和雷朗，看完這首次演出熱鬧的景象，她突然有了新的主意。

“娘子從小和郎君一起讀書，文采自是極好的。隻是關于這戲中深意，老夫看不明白，還請您詳解。”

“明人不說暗話，雷叔，我再給你一次機會，是坦白從寬，還是垂死掙紮呢？”

雷朗苦笑道：“既然你什麼都知道了，又何苦問我呢。我是賣主求榮，想要給女兒博一個好前程。如此東窗事發，雷某大錯已鑄，要殺要剮，悉聽尊便。”

朱嘉予見他仍油鹽不進，暗暗吃驚：“你别忘了你女兒還在我手上，你以為我不敢殺她嗎？”

雷朗睜開眼，平靜地直視她的眼睛，看了一會兒，竟笑出了聲。

“娘子，我跟随家主二十餘年，看着你兄妹倆長大的。我信任家主，也信任他的孩子。你們都不會殺了愔兒。”

朱嘉予覺得好笑。

信任？

一個賣女求榮，背信棄義的人有資格談這兩個字嗎？

見他又閉上了眼睛裝死，她追問道：

“我原先不知為何你們要置我于死地，以為你們是怕狸貓換太子的事情敗露，但細細一想發現不對，如果真像戲裡描寫的那樣，是想在朱府瞞天過海，在新婚夜偷梁換柱，為何在婚約未定的上元節就要讓山匪綁走我？

“還有，李桃李在上元節綁架案後就見過了我，肯定發現了青愔是假的朱柳，為什麼你們還要多此一舉再次讓那山匪暗算我？”

“雷朗，你這是要把自己女兒的性命交在仇人的手裡？你憑什麼覺得我會原諒一個想要取代我的人？”

見雷朗仍是不語，朱嘉予終于沉不住氣了，正想讓趙持盈把他強行帶走，卻看到雷朗的嘴角留下幾滴血。

“不好！他要自盡。”

趙持盈見狀急忙上前試圖撬開他緊閉的嘴巴，在掰開的那一瞬，源源不斷的黑血順着趙持盈的手滴到了地上。

“是什麼毒？能救嗎？”

雷朗早在見到朱嘉予的那刻就咬碎了齒間藏的毒藥，這毒完全浸入五髒六腑需要時間，他一直強撐着愈加虛弱的身體等死。

“不用白費力氣了，朱娘子。”

即将赴死，他向來緊蹙的眉頭倒是舒展開了，仿佛從什麼囹圄中獲得解脫，他強撐着睜開了眼睛，眸中浮現出對死亡的向往。

望着朱嘉予不甘心的眼睛，他突然像尋常長輩看自家晚輩般慈愛地沖她笑了笑。

“娘子還是年輕，太小瞧一位父親對孩子的愛了。”

留下這句語焉不詳的遺言，雷朗就閉上了眼睛。

“娘子，他死了。”

趙持盈探了探他的鼻息。

見雷朗就這麼死在她面前，朱嘉予一時說不清自己心裡是什麼滋味，但仍迅速采取了行動。

不到一瞬，燭龍司的人就已把知州派來的目擊者擊暈帶走，按朱嘉予的指示把雷朗的屍體找地方埋了。

徐盛被沈知序追問個不停，待他稍獲喘息之機看向樓下，朱嘉予等人早已了無蹤迹。

見纏着自己老半天的兩人都醉成爛泥睡了過去，徐盛終于逃了出來。

“快，去看看朱柳和雷朗去哪兒了。”

“大人，我們的人也不見了。”

“什麼？”

徐盛氣得直跺腳。

“傳我命令，全城暗中搜尋他們的蹤迹，如果發現，一應就地斬殺。”

他快步走出長慶樓，坐上了回府的轎子。

“還有，先不要動今日的戲班子，去跟掌櫃的緻謝，說這戲演得精彩，徐某心領了。”

徐盛的心腹有些遲疑：“大人，那朱娘子可是沈大人的青梅竹馬，您要是殺了恐怕不好給他交代啊？”

“糊塗東西，我要是不殺，你信不信我們都活不到明天？那人今日安排的兩場戲就是警告，讓我知道我的身家性命始終在他手上。”

他閉着眼睛靠着軟墊休息，腦中浮現出朱嘉予手中的扳指。

“無論如何，朱柳必須死。”