小芭蕉葉裹着的小人兒順利從洞口出去，虞以松豎起耳朵，聽那急促有力的腳步聲漸漸遠離。

朱紅色巨幅宮牆阻擋她的視野，直到腳步聲再也聽不見後，巨人百無聊賴慢悠悠地步行回山頂。

回房路上還遇見兩名正在吵架的守衛，虞以松玩心大發，一指拎起一人，将兩人分開。

守衛眼瞅着邦邦硬的拳頭要打上對方的臉，下一瞬驟然騰空，彼此間倏地被迫拉開十幾米距離。

守衛：“？”

“還打嗎？”

渾厚嗓音不怒自威，從頭頂上方傳來，竹綠大眸神色淡淡，兩名守衛心髒狂跳不已。

“不敢。”兩人同時低頭。

虞以松放開倆人，問：“這幾日怎麼沒送人進來讓我篩查？”

守衛快速對視一眼：“虞君，我們也不知。”

“讓千山親自到我寝宮門口解釋。”

千山是内衛隊隊長。

虞以松甩甩手便離開，兩名守衛神經高度緊繃，仔細聽着巨人腳步聲漸遠，找了個角落竊竊私語。

“怎麼辦？”

“先給隊長打電話。”

電話很快接通，守衛差點哭出聲：“隊長，虞君讓您現在去她寝宮門口解釋為什麼這幾日沒送候選人去檢查。”

“你在哪碰到母親？”千山問。

“半山腰KTV宮。”

“好我知道了，抓回夏晗沒？”

“沒有，人不見蹤影。”

千山冷笑：“她逃不出宮殿，且讓她舒服兩天，在這宮殿裡玩躲貓貓，那便讓她玩。”

“隊長，我們為什麼非要抓這個人啊？她的身份不是已經确認了麼？

夏晗從第一大陸來，雖說替一陸陸君求娶虞君此事聽着挺假，但行蹤完全正常。”

“阿桐，這是議會長的指令，我們必須聽從上級安排。

盧濛那邊你吩咐好了沒？”

“已經安排好，盧濛在外陸外欠下高利貸，待在宮殿是她最安全的選擇，她不會自爆身份。”

通話挂斷，阿桐和身旁的守衛同事解決完公事，再次為私事扭打起來。

虞以松回到寝宮，瞧見盧濛還在認真清掃盥洗室，心中寬慰。

門鈴響，虞以松開門，居高臨下地俯視千山，千山不卑不亢地回視。

“母親，晚上好。”

“千山，倘若你不會管手底下的人，不妨讓議會長代勞。”

站在巨人身影下，千山控制不住胸腔躍然而出的心悸感，豆大汗滴劃過面龐，墜入地面。

她深呼吸：“勞母親挂心下屬，宮牆内的事，就不必勞煩萬議會長。”

“這些天沒送人來，主要是因您上周責罰了一位孩兒。

雖隻是被罰清掃寝宮，但消息傳至宮外，人心惶惶，都怕進宮後惹着您，怕受罰。”

虞以松唇角勾起一抹笑：“這麼說來，是我拖慢了尋妻子的進程？”

千山呼吸一頓：“我沒有責怪您的意思。”

虞以松反問：“我是這個意思嗎？”

竹綠眸子深不見底，千山精神随之緊繃，像隻驚弓之鳥。

她與虞君的關系大抵回不到從前……

虞以松緩緩蹲下身子，卻仍舊是俯視的角度。

“明天，我要看到候選人如期進宮，明白嗎千山？”

“是！”

厚重的寝宮門緩緩關上，千山雙腳發軟，倏地跪到地面。

“擦擦汗。”

渾厚聲音從門後傳來，千山指尖死死摳着地磚縫隙，大口喘氣，眸中掙紮又畏懼。

許久，千山才從手腳冰涼的狀态緩過神來，脫下外套擦拭地磚上的一大攤汗水，朝門口畢恭畢敬地鞠了一躬，方才快步離開。

回到值班室，心口仍舊發涼，千山雙手顫巍巍地取出手機，撥通号碼簿中唯一的聯系人。

“萬……議會長。”聲音發顫，“母親對尋妻進展已有不滿。”

電話那端沉默須臾：“母親畢竟孤寡了數千年，明天開始重新往裡送人檢查，人數減半你能做到吧？”

“能。”

“若是母親逼問，你當如何？”

千山呼吸頓住：“還是老方法，将責任推到母親身上，母親憐惜孩兒，一般隻是吓吓便罷了。”

萬徑輕笑：“你剛被吓得不輕吧？”

“還，還好。”

“說話都結巴了。”

“母親一隻腳就能将我踩扁……倘若母親沾了那東西，我不得灰飛煙滅？”千山心有餘悸。

“虞君已有兩百年沒使用過那玩意，這兩百年來尚未有人死于這般手法，你不必擔心。

話歸正題，那逃走的夏晗抓住沒？”

千山：“正要向您彙報，夏晗掉進河裡，刺破捕魚網，我們的人沿着河流尋了許久，尚未發現夏晗的蹤迹。”

“宮殿實在太大，一時半會兒搜不完，或者可以向您申請增加内衛隊的人手嗎？”

萬徑：“内衛隊人數由虞君制定，決策、行政和司法機關都無權直接幹涉。”

千山眸色掙紮：“我懂您的意思了。”

萬徑輕聲：“嗯。”