卻說用罷饔食之後，陳太後便在衆人簇擁下在池邊賞新開的牡丹。牡丹盛放，本就豔冠天下、奪群芳之姿，又借着這春風怡然，更助姿容。

太後心裡喜悅，笑道：“這花開得極盛，比北宮裡開的好。”

此時宮中封号最高的王貴人上前道：“這是西苑鈎盾令特意從洛陽移植來的，去年才栽植，不想今春開的這樣好了。”

陳太後知道這西苑鈎盾令乃是這王貴人的遠親，所以王貴人為他說話。這王貴人出自晉陽王氏旁支，族中長輩王昶在朝中任司徒一職。她雖無寵無子，卻也被封為僅次于皇後的貴人，還在有子且更年輕有寵的梁美人之上。

“鈎盾令有心了。”太後也不願拂了她的面子，便笑着贊了一句，又轉頭問：“趙美人呢？”

旁邊侍奉的宮人忙笑回道：“聽說陛下已到，特地召趙美人前往侍奉。”

太後聽了便不言語，半日方瞧了瞧幾名跟來的宮嫔道：“梁美人怎麼也不見，也去禦前侍奉了？倒隻剩下你們幾個陪着，可憐的。”

如今天子身邊最得寵的就是趙美人，其次是梁美人。梁美人倒還好，生子後漸漸被趙美人奪了寵，卻平日安分守己、恪盡職責。然趙美人雖侍奉天子不足一年，卻是個恃寵而驕的，素日不把衆妃嫔看在眼中，就連太後前也敷衍。何況趙家自趙美人得寵後，她兄長無尺寸之功，被授予少府丞的職務。天子為了擡舉趙氏，将由中常侍曹允代為管理的如天子珍寶服玩鬥毆項都劃撥給了少府，如今少府卿郭象不在，由着他管天子的私财。合家都跟着在各處任職，雞犬升天起來。

而趙氏的兄長也不知收斂的，貪得無厭，圈占良田，多有不法。起初隻是占百姓的田，如今竟和士大夫争産。宮中妃嫔的家族也有些被其侵害的，因此妃嫔及其家族比一般人家更恨這趙美人一家，

如今這趙美人又侍奉君側，衆妃嫔自然不忿，見太後這樣說，心中也都十分解氣。

其時顧女傅在身邊，便忙上前道：“梁美人見适才進的羹不夠軟爛，如今親自去督促庖廚，查看食材，核驗流程，命他們後面的飧食及果點定要加倍用心。”

陳太後聽了怡然颔首：“到底是梁美人，事事恭謹劬勞。你們怎麼也不告訴我，差點委屈了她。多虧了繪素，提醒我這老朽之人。”

這名為繪素的顧女傅，雖然并無封爵，卻常被請入宮中為宮中命婦講論書禮，人人稱為女傅。平日裡各家争相請她傳授自家女侄儀禮課業，如今日這春宴，除了郭家外，另有好幾家央她指點家中未婚女子。

她也是在太後身邊常走動的，見太後身邊的宮女被教訓，便親昵地上前道：“尚宮和姊姊們一心都在太後身上，太後身邊的事還忙不過來呢，旁的事情哪有功夫計較。妾一個閑人，剛巧見了，怎麼能知而不言？”

陳太後也笑了，道：“今日你姑姑怎麼沒來？”

顧繪素回道：“姑母日前受了風，昨日早起便渾身疼，夜裡見妾去辭她，還說可惜又不能來進見太後，讓妾代為叩拜，祝太後貴體安康、福壽萬年。”

說罷那顧繪素就行了叩拜大禮，陳太後素來敬重她姑母，忙叫人扶起。

陳太後親自攜了顧繪素的手道：“繪素，你當年年少無知也就罷了，你姑姑竟同意将你嫁給一個無功名的人，我就不解，白可惜了你。如今自你夫婿沒身辭世後，一個人孤栖也有好幾年了。今日趁着這麼些英偉男兒都在，你也好好挑一個。無論你看上了誰，都有我給你做主。”

說罷拉着顧繪素，帶着衆女眷就要到校射場去。

那顧繪素便紅着臉道：“太後别拿妾取笑了，太後的春宴，能夠來的，除了妾，無論男女都是當世貴重之人。妾蒲柳之姿，豈配得上呢？”

陳太後将她上下打量一番，回頭對太子妃公孫氏道：“太子妃的父親也孤身一人好多年了，不如我來給做做媒怎麼樣？”

公孫氏上前含笑回道：“若能得顧女傅這樣才德兼備的女子主持中饋，實乃公孫一族之幸，亦是妾父之幸。”

陳太後便拍着顧繪素的手，笑得十分愉悅：“你看，連公孫司空家的老大，陛下身邊看重的人，都對你求之不得呢。怎麼樣，當朝侍中、中壘校尉，不算辱沒你了吧。”

顧繪素一聽，太後這是要強行作保，忙道：“太子妃是在衆人面前給妾留面子罷了，妾的父親不過是個縣令，蒙太後恩澤才能侍奉貴人，身處膏梁叢中，怎麼敢不自量力，妄圖婚配貴家英豪？别說妾不敢想，就是妾的姑母也不敢想。”

清平縣主其時也在身側，見這顧繪素是真的推拒，便笑道：“太後也太急了些，顧女傅雖說曾經嫁人，到底面皮薄，哪有這樣逼着人當場表态的。”

太後和公孫氏一聽顧繪素連姑母都搬出來了，可見是真不願意，也就不再提起。

恰逢梁美人已帶着幾名宮人趕了過來，太後便棄了前話，向梁美人道：“我日前恍惚聽人說起，你那兄長和郭家的棠棣鬧了一場，棠棣都搬出去住了，到底是為什麼？”

梁美人吃了一驚，含糊回道：“近日妾也沒見父兄和母親，不大清楚，想必是小夫妻之間雞毛蒜皮的事吧。”

太後搖了搖頭，道：“不像。棠棣那孩子我是深知的，溫柔敦厚。梁左監我也知道，也是個有城府的沉穩孩子。這兩個人是萬無一失的，斷不會為了小事分争。你們把棠棣那孩子叫來，我好好問問。”

太後身邊寵信的宮女忙笑着回道：“這會人這樣多，各家貴女們也不知在哪處逛呢，如何尋得到，不若等會各自落座了，再去尋來才好。”

太後也便點點頭，梁信之妻柳氏卻向黃氏這邊望來。

黃氏在旁聽了，雖然太後不問她，可她覺得自己不能不說話了，笑着回道：“太後說的沒錯，這倆孩子自成婚以來，果真是斯擡斯敬，琴瑟和合的。近日也的确是為了點小事才有了點小龃龉，算不得什麼？”

太後道：“什麼小事能讓棠棣搬到渭北去了？”

黃氏便掩飾道：“棠棣這孩子雖然行事周全，但是個心思重的，我們便問，她也不肯說。妾到底不放心，前些日子便去渭北看她，親見梁左監前往相聚，二人雖略有龃龉，卻也依舊同食同住，可見并無大事。且她去渭北也并不全是為了這個，原本也是聽說那裡風景極佳，賞春最是相宜。”

柳氏見差不多了，也忙幫着分解：“太後可有什麼不知道的，妾日日見着他們相敬和合，這次也不過是為了點閨房中的小事，郭娘子為人處事謹慎周全，能得嫁梁氏，乃是梁家之幸。待過了今日就叫梁略去把郭娘子接回來，兩人見了面，有什麼事是說不開的？”

太後聽了笑而不語，卻又看向梁美人。

梁美人如何不知，目光一垂，不過思忖片刻間便笑向太後道：“太後和黃兩位夫人說的都極是。這兩個人雖都是極穩妥的，但夫婦之間，又與别的人不同。也說不準真就沒什麼大事，太後為關心故才親自去問，但若果真隻是小事，兩家心裡一慌，反倒成了大事了。郭娘子本就是個不愛言語的，隻怕問不出什麼來。不如妾私底下旁敲側擊地打聽打聽，待得了準信再回太後可好？”

太後一想果然這樣更周全，便點了頭，又吩咐宮人們去請各家女眷們都去校場。

太後才入校場，早已等在此間提前領着人察看場地的皇太子早接了随從來報，飛奔着來拜迎祖母，此間男女也獲知消息，早就肅立等候，見儲君拜了，便都依禮拜伏。

太後親手拉起太子的手，噓寒問暖，又命衆人免禮。那太子才帶了貴家男女與掖廷令等護送太後到了搭好的錦緞彩棚中。

各家有勳爵的男子向太後問好後，随皇太子紛紛退出，又到了天子錦棚前待命。

而女子則随意得多，除宗室親貴之外，如郭家、黃家、公孫家、虞家等各家的夫人們便都承奉太後之前，在搭好的彩棚内，于鋪好的旃毯上各自入席端坐。而其餘的晚輩女子，便都散落在看台處。一時間花枝招展、翠袖紅衫，彌漫了整個校場。

天子尚有庶務要處理，并未到場，卻命人傳令說春宴可開始，不必等他，要承奉太後才是。

太後及衆人自然不能如此，天子的使者便往來三次，這才正式開始了射獵等活動。

那些子弟們無論是賽馬、射箭，還是演武、蹴鞠，乃至于後面的撰文作賦……樁樁件件都更賣力了。

太後是最喜成就幾對姻緣的，聽着幾位夫人點評哪家哪家的公子如何骁勇善射、如何才德出衆，又哪家女子如何容顔端麗，如何禮儀周謹等，不覺喜笑顔開。

她對跽坐身邊的清平縣主道：“怎麼這許多時不見邵璟了？他老大不小的了，你也上心給他物色一個賢妻吧。”

清平縣主微微側身膝行，向太後道：“陛下才來就召見他，想必是朝中的事吧。就說他這婚姻事，妾為此愁了多少年了，總不如意。他又異常頑固，随他去吧。”

其時虞賀的夫人袁氏笑道：“中郎将骁勇出衆，乃是陛下身邊第一等人，哪家女子不想與縣主攀親？隻怕是他一概都看不上吧。”