于是女子們亦連忙呼婢喚仆，便要整理衣裝、端肅容顔以備迎接天子，誰知已是來不及了。邵璟才命人收攏了場中禽獸，隻見如雲旗鼓、浩蕩儀仗近在眼前，而天子的車駕已然駛入。

除永安縣主為天子之女外，此間女子也多見聖駕，雖是恭敬，卻并不惶恐。眼見緊急，已無法整頓容顔，卻也井然有序地叩拜聖駕。

卻說同來的自然有天子近身侍奉的小黃門杜緻與身負宿衛的羽林郎令狐遂，更有中常侍曹允等近臣。

外臣倒是少，隻一個。竟是永安縣主的死對頭、趙美人的兄長、近年來天子極為寵信、早先被封為步兵營司馬、近來獲海西侯爵的趙佗。

隻見這趙佗不過四十歲年紀，生的也還清秀，隻是笑起來皮笑肉不笑的，一副不讨人喜歡的樣子，在天子面前倒是手腳麻利，親自為天子導引侍奉，絲毫沒有侯爵的尊威。那天子見了他也容色和悅、舉止随意，不似與别的臣子那樣端着。

眼見着這海西侯趙佗在天子面前一團謙恭卑微又親昵的和氣樣子，郭霁卻知他在外的威福，就連邵璟、梁略都盡量避讓。永安縣主與他幾次沖突，恨不得食肉寝皮，卻終究無可奈何。

不過一個步兵校尉手下副職，身為營校司馬的趙佗就有這樣的威風，不過是仗着天子的寵信罷了。和他那個列位後宮美人的妹妹一樣，出身卑微、身份不高，卻偏偏權勢熏天，怎能不招人恨？

待叩拜天子禮畢，先是天子見西戎王世子烏珠若鞮在此，便念這雍都城中雖有各國質子，唯有西戎實力最強且這烏珠若鞮風評最好，近來士大夫及能近天子的世家子弟皆說他質樸憨厚，便有意假以辭色。當下便問所居館驿如何、日常起居情況，随後又吩咐中常侍傳令于大鴻胪，命其屬官不可怠慢。

烏珠若鞮感激不盡，叩拜謝恩。

而趙佗等人見永安縣主在此，便又向她行禮，永安縣主見其中有她最恨的“趙不死的”，原不想兜搭，卻見天子正笑吟吟向這邊瞧來，她到底不敢造次，也按例回了禮。她是個沒城府的，心中惱恨，雖無奈回禮，臉上卻帶出來，目光冷冷地閃在趙佗臉上，卻見那趙佗依舊笑的一團和氣——然在永安縣主看來，那和氣中卻透着陰微鄙賤之态。

她心裡有氣，到底沒敢說什麼，便躬身行至天子面前說起今日之情狀，湊趣讨君父歡心。

天子聽她說起衆人狩獵情形，也起了興緻，便命邵璟道：“元璨弄得好個樂處，請了這幾個小子來湊熱鬧，怎麼偏偏不請朕？近年事煩，每年的秋冬之獵實難進行，今日倒要試試身手。”

眼見天子這是要親自下場，邵璟忙上前回道：“臣惶恐，小小玩意兒，百般不周，豈敢在主上面前誇炫。且不知聖駕幸臨，無所準備，禽獸不馴、護衛不足，倉促之間，不敢置主上于危境。此處雖是山野，臣亦備下酒食，雖則粗陋，敢奉聖意。”

見邵璟推脫，天子也不周旋，隻呵呵笑說“邵老二也有這樣蟄蟄蟹蟹的時候”，便命小黃門杜緻吩咐侍從準備更衣。

見天子決意狩獵，邵璟不敢怠慢，這裡地形他自然是熟的，因此不必勘察地形，便忙借着這點空親自布置人暗中清場，并布置重重護衛，或顯或隐，周密無縫。又着人看管好禽獸，如何放入場中，并與韓懿、景寔等人将衆人如何排布，如何陣型等計議周祥、萬全準備，必護天子萬無一失。

見情形如此，永安縣主卻笑道：“邵二，你也有怕的時候啊。”

邵璟尚未言語，韓懿卻搶先笑道：“公主伶俐，三言兩語愉悅聖心，可苦了我們這些做臣子的。”

這一笑燦爛溫潤，仿佛玉山融化，春水溶溶，一時颠倒了多少嬌娥女郎。

“喲喲，這就叫苦了。”永安縣主又道：“人家邵二還沒說呢，你倒先叫屈。”

韓懿便轉頭看着忙碌的邵璟，歎笑道：“他是東道主，今日倉促接駕，誠惶誠恐地安排布置還來不及呢，哪裡顧得上叫苦。”

此間子弟多是天子親近舊臣家的，言語無忌地調笑了幾句，卻也嚴陣以待。這邊邵璟堪堪布置好了，天子依然換上了騎射戎裝，備好了弓箭刀劍。他雖已年過四旬，然着了這勁裝卻也神武非凡，衆人忙呼萬歲。

雖然冰封大地、凜然寒烈，然此時紅日高挂，映紅了莽川巨林、山原川澤，天子在衆人的贊譽崇敬聲中滿臉意氣，他回首去瞧跟在身後的中常侍曹允，見這曾伴随他經曆人生驚濤駭浪的兒時夥伴亦是興緻勃勃，心中莞爾，仿佛回到了再也回不去的少年時代。