漢景帝時期，宮中沒有什麼特别受寵的臣子，隻有郎中令周文仁最受寵幸，但也不算特别深厚。

當今漢武帝的寵臣中，士人有韓嫣，宦官有李延年。

韓嫣是弓高侯的庶孫，武帝做膠東王時，韓嫣陪他讀書關系親密。

等到武帝做了太子，更加親近韓嫣。

韓嫣擅長騎馬射箭，又善于谄媚。

武帝即位後想讨伐匈奴，韓嫣事先學習匈奴兵法，因此更加顯貴，官至上大夫，得到的賞賜堪比當年的鄧通。

韓嫣經常與武帝同寝共處。

有一次江都王進京朝見，武帝特許他一起到上林苑打獵。

天子的車駕還沒出發，先派韓嫣乘坐副車，帶着上百騎兵疾馳查看野獸。

江都王遠遠望見，以為是天子駕到，連忙讓随從避開，自己跪在路邊行禮。

韓嫣卻策馬而過視而不見。

事後江都王憤怒地向太後哭訴："請允許我交出封國回宮當侍衛，像韓嫣那樣受寵。"

太後從此記恨韓嫣。

後來韓嫣出入後宮不加節制，與宮女有染的消息傳到太後耳中。太後大怒，派人賜死韓嫣。

武帝求情未果，韓嫣最終被處死。

他的弟弟案道侯韓說，也是個谄媚之徒。

李延年是中山國人，全家世代都是倡優。

他因犯罪被處宮刑，在宮中養狗。後來平陽公主說他妹妹擅長舞蹈，武帝召見後十分喜愛，将其納入後宮，李延年也因此顯貴。

他擅長作曲，為武帝的祭祀創作新樂。妹妹李夫人得寵生子後，李延年獲封二千石高官，号稱協律都尉。

與武帝同起同卧，受寵程度堪比韓嫣。

但後來漸漸驕橫放縱，甚至在宮中□□。

李夫人去世後，武帝對他的寵愛消退，最終将李延年兄弟處死。

從此以後，受寵的臣子大多是外戚，但都不值一提。

衛青、霍去病雖然也是外戚得寵，但主要還是靠自身才能晉升。

太史公評論道：君王的愛憎真是變化無常啊！看看曆史上彌子瑕的故事，就足夠明白後來佞幸之臣的下場了。即使過了百代，道理依然不變。