相如也想向皇上進谏，但建議業已由自己提出，因而不敢再進谏言了，于是就寫文章，假借蜀郡父老的語氣寫成文詞，而自己來诘難對方，以此諷谏皇上，并且借此宣揚自己出使的本意，讓百姓了解天子的心意。
那文章說：
漢朝建國已七十又八年，美德充盛，存在于六代君王的政事之中，國勢威武盛大，曆久相傳的皇恩深遠廣大，不但國内萬民受惠，就連方外也得到餘恩。于是皇上才下令使者西征，阻撓者順應形勢而退讓，德教之風所到之處，無不随風倒伏。因而使冉夷臣服，駹夷順從，平定了筰，保全了邛，占領了斯榆，攻取了苞滿。然後使絡繹不絕的車馬掉轉車轅，起程東來，将回京禀報天子，到達蜀郡成都。
這時耆老、大夫、薦紳、先生共有二十七人，嚴肅認真地前來拜訪。寒喧已畢，趁機進言道：“聽說天子對于夷狄之人的态度，隻是牽制他們不使斷絕關系而已。而現在卻使三郡的士卒疲困不堪，去打通夜郎的道路，至今三年，修路之事尚未能最後完成，士卒已勞苦疲倦，萬民已生活不富足。如今又要接着開通西夷，百姓勞力已經耗盡，恐怕不能最終完成此事，這也是使者的負擔啊，我私下為您憂慮。況且那邛、筰、西僰與中國并列，已經過許多年了，記都記不清了。仁德之君不能全靠仁德招來，勢強力大的國君也不能全靠武力兼并，想來恐怕這種做法是行不通的吧！如今割棄良民的财物去增加夷狄的财物，使漢朝依賴的人民遭受疲困，而去事奉無用的夷狄，鄙漏之人見識短淺，不知道所說的是否正确。”
使者說：“怎麼說這樣的話呢？一定象你說的那樣，那麼蜀郡人的衣著習慣永不改變，巴郡人的風俗也永遠不會變化了。我常常讨厭聽這種說法。但是這事情的重大意義，本來不是旁觀者所能看出來的。我行程急促，其詳情不可能細說給你們聽，請為大夫們粗略地陳說一番。
大概社會上一定要有超越尋常的人，才會有超常的事情出現；有了超常的事情出現，才會創建異乎尋常的功業。異乎尋常，當然是常人感到奇異的。所以說超常的事情開始出現時，百姓會驚懼；待到事情成功了，天下之人也就安然太平了。
從前洪水湧出，四處泛溢，百姓上下遷移，崎岖而不安甯。大禹為此憂慮，就阻塞洪水，挖掘河底，疏通河道，分散洪水，穩定災情，使洪水東流大海，讓天下百姓永保安甯。承受這樣的勞苦，難道隻有百姓？大禹終日思慮而心神煩勞，卻還要親身參加勞作，累得手腳生出老繭，身上瘦得沒有肉，皮膚磨得生不出汗毛。所以他的美好功業顯赫于無窮的後世，名望傳揚至今。”
“況且賢明的君主即位後，難道隻是委瑣龌龊，被文法所拘束，為世俗所牽制，因循舊習，取悅當世而已嗎？應當有崇高宏偉的主張，開創業績，傳留法統，以此成為後世遵行的榜樣。所以要盡情努力地做到兼容包蓄，要勤勉思考着把自己變成可與天地比德的人。況且《詩經》裡不是說過：‘普天之下，沒有哪個地方不是周王的領土；四海之内，沒有哪個人不是周王的臣民。’所以天地之内，八方之外，皆逐漸侵潤漫衍，如果有哪個有生命的東西沒受君恩的滋潤，賢君将視為恥辱。如今疆界以内，文武官員，都獲得了歡樂幸福，沒有缺漏。而夷狄是風俗不相同的國家，是與我們遙遠隔絕，族類不同的地域，那裡車船不通，人迹罕至，因而政治教化還未達到那裡，社會風氣還很低下。如果接納他們，他們将在邊境做些違犯禮儀的事情；把他們排斥于外，他們就會在自己國内為非作歹，逐殺其君，颠倒君臣關系，改變尊卑次序，父兄無罪被殺，幼兒與孤兒被當做奴隸，被捆綁者哭喊着，一心向往漢朝，抱怨說：“聽說中國有最仁愛的國君，美德盛大，恩澤普及，萬物皆得其所，現在為什麼隻是遺棄了我們？”擡起腳跟，思慕不已，就象大旱之時，人們盼望雨水一樣。就是兇暴之人也要為之感動流淚，更何況當今皇上賢明，又怎麼可以就此作罷？所以出師北方，讨伐強大的匈奴，派使者急馳南方，責備強勁的越國。四方鄰國都受仁德的教化，南夷與西夷的君長象遊魚聚集，仰面迎向水流，願意得到漢朝封号的以億計。所以才以沫水和若水為關塞，以牂柯為邊界，鑿通靈山道，在孫水源頭架起橋梁。開創了通向道德的坦途，傳留下熱愛仁義的傳統。将要廣施恩德，安撫和控制邊遠地區的人民，使疏遠者不被隔閉，使居住偏僻不開化地區的人民得到光明，在這裡消除戰争，在那裡消除殺伐。使遠近一體，内外安甯幸福，不是康樂之事嗎？把人民從水深火熱中拯救出來，尊奉皇上的美德，挽救衰敗的社會，繼承周代已經斷絕的業績，這是天子的當務之急。百姓縱然有些勞苦，又怎麼可以停止呢？”
“況且帝王之事本來沒有不從憂勞開始，而以逸樂結束的。這樣說來，那麼承受天命的祥瑞，正在通西夷這件事上。如今皇上将要封禅泰山，祭祀粱父山，使車上的鸾鈴鳴響，音樂和頌歌之聲高揚，漢君之德上同五帝，下越三王。旁觀者沒看到事情的主旨，如同鹪明已在空廓的天空飛翔，而捕鳥者還眼盯着薮澤，真是可悲啊！”
于是諸位大夫心情茫然，忘卻了來意，也忘記了他們原來要想進谏的話，深有感慨地一同說道：“令人信服啊，漢朝的美德！這是鄙陋之人願意聽到的。百姓雖然有些怠惰，請允許我們給他們做個表率。”
大夫們惆怅不已，自動後退，拖延一會兒，辭别而去。
從那以後，有人上書告相如出使時接受了别人的賄賂，因而，他失掉了官職。他在家呆了一年多，又被召到朝廷當了郎官。