到了郡府，義縱就審理甯氏家的罪行，完全粉碎了有罪的甯氏家族。

甯成也被株連有罪，至于孔姓和暴姓之流的豪門都逃亡而去，南陽的官吏百姓都怕得謹慎行動，不敢有錯。

平氏縣的朱強、杜衍縣的杜周都是義縱的得力屬官，受到重用，升為廷史。

這時漢朝軍隊屢次從定襄出兵打匈奴，定襄的官吏和百姓人心散亂、世風敗壞，朝廷于是改派義縱做定襄太守。

義縱到任後，捕取定襄獄中沒有戴刑具的重罪犯人二百人，以及他們的賓客兄弟私自探監的也有二百餘人。

義縱把他們全部逮捕起來加以審訊，罪名是“為死罪解脫”。

這天都上報殺人數目，共四百餘人。

這之後，郡中人都不寒而栗，連刁猾之民也輔佐官吏治理政事。

這時，趙禹、張湯都因執法嚴酷而當了九卿之官，但是他們的治理辦法還算寬松，都以法律輔助行事，而義縱卻以酷烈兇狠治理政事。

後來正趕上五铢錢和白金起用，豪民乘機施展狡詐手段，京城尤其嚴重，朝廷就用義縱做右内史，王溫舒當中尉。

王溫舒極兇惡，他所做的事若不預先告知義縱，義縱必定施展個人義氣欺淩他，破壞他幹的事。

他治理政事，殺的人很多，但是急促治理，非但成效不大，反而奸邪之事越來越多，因而直指之官開始出現了。

官吏治理政事以斬殺和捆縛為主要任務，閻奉以兇惡被任用。

義縱廉潔，他治理政事仿效郅都。

皇上駕幸鼎湖，病了好長一段時間，病好了突然駕幸甘泉宮，所行之路多半沒有修整，皇上發怒說：“義縱以為我不再走這條路了吧？”

心中懷恨義縱。

到了冬天，楊可正受命主持處理“告缗”案件，義縱以為這将擾亂百姓，部署官吏逮捕那些替楊可出去幹事的人。

天子聽說了這件事，派杜式去處理，認為義縱的做法，是廢棄了敬君之禮，破壞了君王要辦的事，将義縱棄市。

過了一年，張湯也死了。