建元年間，武安侯田鼢擔任太尉之職，憑借親貴的身份當權，韓安國把價值五百金的禮物贈送給田鼢。

田鼢在王太後面前稱贊韓安國，天子也一直聽說他賢能，就召見他任命為北地郡都尉，後來升任大司農。

閩越、東越相互攻伐，韓安國和大行令王恢帶兵平定。

軍隊還沒到百越地區，越人就殺死了他們的王投降了，漢朝的軍隊也撤回了。

建元六年（前135年），武安侯出任丞相，韓安國擔任禦史大夫。

匈奴來請求和親，天子把這件事交給大臣商議。

大行令王恢，是燕國人，多次擔任邊疆的官吏，熟悉胡人的情況。他提議說：“漢朝與匈奴和親，大概不超過幾年對方就再次背棄盟約。不如不要答應他們，發兵攻打他們。”

韓安國說：“到千裡之外去打仗，軍隊不會獲得好處。現在匈奴仰仗着兵馬的充足，懷有禽獸一樣的野心，像鳥一樣遷徒，很難控制他們。得到他們的土地算不上開疆拓土，擁有他們的民衆算不上強大，他們自上古以來就不歸服中原的臣民。漢朝的軍隊經過幾千裡去争奪小利，就會人困馬乏，敵人就會憑借他們全面的優勢攻擊我們的疲敝之處。況且強驽到了射程的極限，連魯缟也不能穿透；強勁風暴的末尾，連鴻毛都不能吹起。不是最開始不強勁，而是最後力量衰弱了。攻打他們沒有便利，不如跟他們和親。”

大臣們多數贊同韓安國的觀點，于是皇上批準了和親的建議。

第二年，也就是元光元年（前134年），雁門郡馬邑縣的豪族聶翁壹通過大行令王恢向皇上進言說：“匈奴剛剛和親，親信邊疆的民衆，可以用利益來引誘他們。”

朝廷暗中派聶翁壹做間諜，逃進匈奴境内，對單于說：“我能夠斬殺馬邑的縣令、縣丞等官吏，拿用這座城來歸降，财物全都可以得到。”

單于賞識并信任他，認為這樣做很好，就答應了聶翁壹。

聶翁壹就回來了，砍下死囚的頭欺騙匈奴人，把人頭懸挂在馬邑的城牆上，向單于使者表示可信。

他說：“馬邑的長官已經死了，可以趕快來。”

于是單于率領十多萬騎兵穿過邊塞，進入武州要塞。

在這個時候，漢朝埋伏好的軍隊有車兵、騎兵、步兵三十多萬，藏匿在馬邑城附近的山谷中。

衛尉李廣擔任骁騎将軍，太仆公孫賀擔任輕車将軍，大行令王恢擔任将屯将軍，太中大夫李息擔任材官将軍，禦史大夫韓安國擔任護軍将軍，衆将都歸護軍将軍指揮。

約定好單于進入馬邑城時漢朝軍隊就出擊。

王恢、李息、李廣另從代郡主攻敵人運送軍用物資的隊伍。

這時匈奴單于進入漢朝長城的武州要塞。

距離馬邑還有一百多裡的時候，将要搶奪劫掠了，卻隻看見牲畜放養在野外，看不見一個人。

單于認為很奇怪，就攻下烽火台，擒獲了武州尉史。打算探問一下尉史。

尉史說：“有幾十萬漢朝軍隊埋伏在馬邑城下。”

單于回頭對左右随從說：“幾乎被漢人出賣了。”

于是帶兵回去了。單于出了邊塞，說：“我得到尉史，是天意。”

就任命尉史為“天王”。

塞下傳說單于已經帶兵回去了。

漢朝軍隊追到邊塞，估計追不上，就收兵了。

王恢等人的軍隊三萬人，聽說單于沒有跟漢軍交戰，估計去襲擊對方運送軍用物資的隊伍，一定會和單于的精銳部隊開戰，漢軍必定會失敗，就撤兵回去了，所有人都沒有功勞。

天子因為王恢不出兵攻擊單于運送軍用物資的隊伍，并擅自帶兵撤回而生氣。

王恢說：“最開始約定敵人進入馬邑城，漢軍就和單于交戰，而我襲擊他們運送軍用物資的隊伍，可以獲得利益。現在單于得知了計謀，不到馬邑就回去了，我憑借三萬人的兵力不能打敗他，隻能是自取恥辱罷了。我本來就知道回來會被斬首，然而得以保全陛下的三萬士兵。”