匈奴采納了趙信的建議，派使者到漢朝，好言請求和親。

天子把這件事交給群臣商議，有的人贊成和親，有的人主張趁機迫使對方臣服。

丞相長史任敞說：“匈奴剛剛被打敗，處境困窘，應該讓他們做外藩之臣，每年按春秋兩季在邊境朝拜皇上。”

漢朝派任敞出使匈奴。單于聽說任敞的主張，十分生氣，就扣留他不放他回去。

此前漢朝也曾招降過匈奴使者，單于也就扣留漢朝使者相抵。

漢朝重新集結士兵、馬匹，正趕上骠騎将軍霍去病去世，于是漢朝很久都沒有向北攻打匈奴。

幾年後，伊稚斜單于在位十三年去世，他的兒子烏維即位為單于。

這一年，是漢朝元鼎三年（前114年）。

烏維單于即位，漢朝天子開始出行巡視郡縣。

此後漢朝正在忙于向南誅滅南越和東越，沒有進攻匈奴，匈奴也不進犯邊境。

烏維單于即位的第三年，漢朝已經攻滅南越，派原來的太仆公孫賀率領一萬五千名騎兵從九原出發行進二千多裡，一直走到浮苴井才回來，途中沒有看到一個匈奴人。

漢朝又派原來的從骠侯趙破奴率領一萬多名騎兵從令居出發行進幾千裡，一直走到匈河水才回來，也沒有看到匈奴人。

這個時候天子巡視邊境地區，到了朔方郡，統領訓練十八萬騎兵來顯示軍威，并派郭吉委婉地轉告單于。

郭吉到匈奴後，匈奴主客問他出使的目的，郭吉禮節謙卑言辭美好，說：“我見到單于後親口跟他說。”

單于會見郭吉，郭吉說：“南越王的人頭已經懸挂在漢朝京城北門了。現在單于如果立即前去與漢朝交戰，天子正親自帶兵在邊境等候；單于如果不能去，就該面向南方對漢朝稱臣。為什麼隻是遠遠地跑開，躲藏在大沙漠以北寒冷而辛苦，又缺少水草的地方，沒有作為呢。”

話說完後單于十分生氣，立即将引見郭吉的主客斬首，并且扣留了郭吉不讓他回去，把他遷往北海一帶。

單于終究不肯進犯漢朝邊境，而是休養士兵和馬匹，習練射箭和狩獵，多次派使者到漢朝，甜言蜜語請求和親。