這一年是太初四年（前101年）。

且鞮侯單于即位之後，全部送還不願投降的漢朝使者。路充國等人得以回歸。

單于剛剛即位，害怕漢朝來襲，于是自稱：“我是兒子輩分，怎麼敢和漢朝天子相比呢！漢朝天子，是我的長輩。”

漢朝派中郎将蘇武送給單于豐厚的禮物。

單于變得更加驕橫，禮節十分傲慢，不是漢朝所希望的。

第二年，浞（zhuó）野侯趙破奴逃回漢朝。

第二年，漢朝派貳師将軍李廣利率領三萬名騎兵從酒泉出發，在天山進攻右賢王，斬殺和俘虜了一萬多人後回師。

匈奴大舉圍困貳師将軍，幾乎不能逃脫。漢軍傷亡十分之六七。

漢朝再次派因杅将軍公孫敖從西河出發，和強弩都尉路博德在涿塗山會師，沒有收獲。

又派騎都尉李陵率領步兵、騎兵五千人，向居延以北行進一千多裡，與單于相遇，展開激戰，李陵的軍隊殺傷敵軍一萬多人，武器和糧食用完了，想要擺脫困境而回，匈奴包圍了李陵，李陵就投降了匈奴，他的軍隊于是全軍覆沒，得以生還的隻有四百人。

單于于是重用李陵，把自己的女兒嫁給他為妻。

此後第二年，漢朝又派貳師将軍率領六萬騎兵，十萬步兵，從朔方出征。

強弩都尉路博德率領一萬多人，與貳師将軍會師。

遊擊将軍韓說率領步兵、騎兵三萬人，從五原出發。

因杅将軍公孫敖率領一萬騎兵、三萬步兵，從雁門出發。

匈奴聽說了，把他們的辎重都遠遠地放置在餘吾水以北，而單于派十萬騎兵在餘吾水以南等候漢軍，與貳師将軍交戰。

貳師将軍于是脫身率軍返回，途中和單于的軍隊連續作戰十多天。

貳師将軍聽說他的家人因為巫蠱之禍被滅族，就順勢帶着軍隊投降匈奴了，在一千人中得以生還的隻有一兩人而已。

遊擊将軍韓說毫無收獲。

因杅将軍公孫敖與左賢王交戰，戰況不利于自己，就帶兵返回了。

這一年漢朝軍隊出擊匈奴的都不能談論功勞的多少，功勞抵不過損失。

皇帝下令逮捕太醫令随但，因為他透露了貳師将軍李廣利家人被滅族的事，導緻貳師将軍投降了匈奴。

太史公說：孔子撰寫《春秋》，魯隐公、魯桓公之間發生的事情記載得很明确，到魯定公、魯哀公時期就叙述模煳隐晦，因為越是接近當代就越毫無根據地贊美，有很多忌諱的文辭。世俗之人中談論匈奴的，因為他們想僥幸獲得一時的權勢而産生禍患，從而把谄媚地進獻自己的主張作為要務，使自己片面的觀點有利，不考察雙方的實際情況；将領仗着中國地域廣大，趁着士氣振奮，天子根據這些因素來決斷計策，所以創建的功業不夠深厚。堯雖然賢能，但是僅憑自己還是不能建成功業，得到禹之後神州大地才安甯。況且想要發揚聖人的傳統，僅僅在于選擇和任用将相啊！僅僅在于選擇和任用将相啊！