已入六月，玉殊宮花木繁盛，晚風來急。
雛鷹落到花枝上，震得花落如雪，白衣男子走在落花鋪地的小院，取下蒼劼腳下的信箋，一片戴玉木牍映入眼簾。
“随行抵于阗，人貨皆安。
風沙席龜茲，奉兄珍重。
六月初九。”
早已熟悉的秀麗筆鋒，玄盛仿佛能看到伏案握筆的女子，墨香未盡，字裡行間顯然不是出自他的二弟之筆。宋繇與他同母所生，玄盛是遺腹子，自幼玄盛由李氏族長帶大，宋繇則是母親改嫁宋氏之後所出。北方中原民風開放豁達，雖不比遊牧民族喪夫女子被子弟繼承，但也不限制她們再嫁。宋繇之父是前朝龍骧将軍，娶了李暠的母親後，沒多久也去世了，母親便将宋繇送到了敦煌，讓兄弟二人彼此扶助。一晃十年，跟随他出入大漠的少年，已成了他最得力的左膀右臂。
背面又是一行熟悉的精絕小字。
“南朝四百八十寺，樓台煙雨待羅什。”
身後有腳步聲走近，稷默默站在李暠身後，見他一動未動未敢打擾。待他看到郎君轉身，眉頭微微蹙着，幽深的雙目不怒自威，稷這才恭敬地對眼前之主行禮。
“呂光将立龜茲王弟白震為新王。”
玄盛看着夜幕繁花的美景，沒有絲毫驚詫，淡淡一笑，“白純性喜奢靡，好大喜功，整日以西域強國萬邦來朝自居，不自量力，怎不招惹呂光觊觎？”
“白震受玄玉閣暗中相助多年，他上位省了我們很多事。”
李暠并無喜色，“那邊如何？”
“苻堅的聖旨不日将達，玄羽衣已經護白純離開，糧草也已備齊，隻是屬下不懂，白純向來與玄玉閣不合，主人為什麼如此幫他？”自從追随玄玉閣，這恐怕是稷說話最多的一次了，此番動用的辎重可謂傾城之力，即便是對李暠而言也是極大的風險。
玄盛手中把玩一支小小的木牍，“我并非幫他。”
“桓公問于管子曰：‘吾欲制衡山之術，為之奈何?’”
稷不解其意，他從未質疑過主人的決定，隻是覺得主人最近多思，竟放棄原來的計劃與呂光暗中結盟。
“西征大軍勢如破竹，白純在龜茲本是死局，即使我們提前到達亦難盤活，不如聽她所言，以制衡山之術另辟蹊徑。”主人口中的她是誰，稷自然知曉。
夏至六月，商隊抵達于阗，那麼她也該離去了吧？
翻天覆地的龜茲，在呂光的鐵腕強權中漸漸穩定下來。自呂光破龜茲後，王位之争頗受人矚目，白純棄城出逃，正當西征将士都以為大将軍可能攝政為王的時候，大秦天王苻堅的信使及時趕到，宣讀聖旨：“安西大将軍平定西域功勳卓越，升任西域節度使，加封順鄉侯。”
呂光領賞謝恩，為了安撫龜茲，擁立白純之弟白震為新龜茲王，自此西域三十六國大半歸順大秦，征西軍聲勢浩蕩。當局勢再次陷入混亂之際，國師鸠摩羅什走到人前。一改往日落魄蕭索，新婚七日的大法師要公開坐禅講法，全城嘩然。
碧空萬裡的天山腳下，蒼颉盤旋于宮宇廟堂之上，遠在漠北龜茲玉殊宮的白衣玄盛，臨窗而立，聞鐘鳴佛音缭繞，望遠處香火重燃，他對呂光的應變倒刮目相看。
兩日未再收到她的信，記得那日女子面紗浸染狼血，雙眼璀璨驚人，火光下已是強弩之末，卻還護着身後的獵犬，一個說精絕語的孤女，一個會寫詩經的祖慕祇，當真耐人尋味。
龜茲，大佛寺中。
當身着光鮮的鸠摩羅什出現在大庭廣衆之下，百姓眼神複雜，都說國師不僅坐在高堂飲酒，還與昔日的公主阿竭耶成了婚，原本沒人願意相信，直到衆人親眼見到鸠摩羅什出現在大佛寺，與鸠摩羅什一同出現的，還有身穿紅衣的龜茲公主阿竭耶。
人群一片嘩然，終是信了謠言。
他們身邊跟着笑得邪惡的呂纂，不知從何處突然飛過來一個東西，砸到鸠摩羅什的身上，那是半塊餅子，雖然砸得不疼，但是阿竭耶委屈湧上心頭，她和鸠摩羅什都不再是以前受人民仰視的公主和國師了。緊接着，人群中扔出的東西越來越多，跟随而來的呂纂本來想看好戲，不知是有人故意還是被連累的，也被不輕不重地遭砸了爛果子，這才發怒下令士兵趕人。
冷眼旁觀這一幕的，人群後的高台角落靜立兩人。老者看了眼立于他身旁的白衣郎君，讪讪道：“玄盛，好大的手筆。”
白衣人如雲中皎月，淺笑令人如沐春風，身姿挺拔，足足高出段業一頭，聽聞後似有不解，“段大人何意？”
既然同意私下見面，混在這樣嘈雜的人群裡，便無需再藏着掖着，段業呵呵輕笑，手不自覺地捋着他稀疏的胡須，“延城守衛森嚴，玄盛這麼快找到白純，還能将人送出重圍，果然手眼通天，老朽佩服。”
“說起手眼通天，段大人不遑多讓。”
玄盛深褐色的深目一沉，話有所指，“聽聞段大人善卦能洞悉乾坤，翻雲覆雨，最近延城有匈奴人勢力，段大人是否早未蔔先知？”
玄玉閣在大漠的勢力深不可測，沒想到在呂光的眼皮底下，他的眼線也無處不在。
“在下不過一個小小參軍，玄盛何出此言？”
他捋着胡子，望向身邊清貴的後生，面上泰然。
玄盛一笑，“大人谏言大将軍，釋放鸠摩羅什坐禅講法，此舉甚妙。”
“段某素來信道，無論道家還是佛法，修心度人，大善也。”段業看着好像光風霁月之人，沒承認也沒否認。
這時，遊行的人傳來一陣騷動。
原來被呂纂士兵擊打的人群中有個少年，撿起一坨駱駝糞，朝台上丢了過去，鸠摩羅什忙擋在公主身前，然而駱駝糞并未砸中他們，卻剛好丢在一個征西軍士兵的頭上。