玄玉閣與于阗王室關系甚笃，又是以玉石貿易聞名天下，算是諾魯孜節采玉祭的半個主辦方，采女不見，事關重大，于阗的官采局亂了套，連宋繇與倪掌櫃等人都緊張起來，三日未見人影。

夜深，阿祇正要休息，有人敲門。

她披了件外衣，開門竟是眼含淚水的米耶，話還未開口，人已撲通跪下。

“米耶，怎麼了？”阿祇吃驚，一把拉起她。

“阿姊，求，求你救救我阿姊。”

這麼多阿姊，阿祇一時沒反應過來，米耶哭着道：“他們要把我阿姊帶走頂替采女，可是我阿姊身子熬不住了。”

阿祇坐在案幾旁柔聲安慰，“到底怎麼回事？”

溫暖的茶杯被塞進米耶的手中，小娘子用袖子抹幹眼淚。原來每年七月十五的采玉祭上，九名采女在月光緻盛之時下水撈玉，開啟祭祀。采女皆為從小接受訓練的處子，也稱為陰女，不得婚配，十五歲後若落選采玉祭采女被允許放回家，但很多女子因常年浸泡冰水之中傷了根基，無法生育。

“阿姊七歲被選入官采時，我才一歲，等我入選的時候阿秭本可以獲得自由，但是我水性差身子弱，阿姊便自願留下代替我，阿媽死後玄玉閣收留了我，今年阿秭二十一歲，身體已經快熬不住了，如果再被選上采玉祭采女，又是五年。”

“所以你想代替阿秭？”

米耶點頭，眼淚又不停地流了下來，“阿秭是我唯一的親人，上次寫信她說今年的采玉祭沒選上她，馬上就可以自由了。”

“米耶，那你為什麼來找我？”

米耶眼睛不敢直視阿祇，鄭重跪拜乞求，“我想換下阿姊成為采女，可是……他們不許。”

阿祇皺眉，“這也不是我能決定的。”

米耶仍舊跪着不動，阿祇扶她坐到自己身邊，小娘子身量才到她肩膀，大眼睛含淚看她，惹人憐惜。阿祇道：“我隻是商隊的一個文書，人微言輕，采玉祭事關重大，就算我能幫你，你可曾想過萬一出了事，另外八個采女又該怎麼辦？”

離七月十五隻剩半月，阿祇看眼前咬着嘴唇沉默的小米耶，她并不覺得自己能回應她的選擇，“對不起米耶，我幫不了你。”

米耶一大滴眼淚落在膝蓋的裙擺上，哭着說：“我早年被除名，官采大人說不和規矩，倪掌櫃也不肯幫我……阿秭去年偷偷告訴我，她有了心上人，長年浸水讓她癸水絕迹，将來無法嫁人生子，若被選上采玉祭采女還要再一年，身子肯定更熬不住。”

“我理解你的心情，但下深水采玉十分危險，你毫無經驗更可能兇多吉少。”

“我不怕死。”

米耶心性堅定，反握她的手，“阿秭，你會幫我對不對？你，你是……神女轉世，祖慕祇。”

米耶又重重磕頭：“求您庇佑！”

阿祇俯看匐在地的女孩，内心震驚無比，“世上很多事情我都無能為力，我自己也有一個阿秭尚且救不了，又怎拯救世人。”

站在門口目送女孩離去的背影，她心中一沉，祖慕祇的名字是天神轉世，是精絕王室才知道的秘密，如果連玄玉閣的侍女都聽過這個傳說，那宋繇？李暠呢？

……………………………………

七月初七，雪山腳下的綠澤湖畔已經熱鬧起來。

長相各異的客商越來越多聚集在和田城，阿祇得到了郭管事的好消息，有一支胡商采玉祭後的第二日便要出發去中原，他們要途徑且末、精絕和鄯善，然後到達敦煌。郭謙與一個胡商領隊相識，他們答應阿祇同行。天剛亮，阿祇在整理好最後一批文書後，決定去見宋繇。

剛出門，就見到一個青色的身影，她喊住他：“小林，你知道宋掌事在哪嗎？”

小林正在整理院子，阿祇最近很少看見他。

“宋掌事一早就去祭台那邊了，今日要跟官采的大人們商量采玉祭的事。”

“采女的事還沒有解決？”

小林搖頭，表示不知。玄玉閣作為大漠玉石最大的采購商，在于阗的根基已深，所以采玉祭算半個主家，這次出了這麼大的纰漏，李暠不在，宋繇便忙得不見人影。小林機靈地說：“阿祇秭秭放心，以前出過再大的纰漏，也沒有玄玉閣解決不了的。”說完憨憨一笑，很是自信。

“離采玉祭不到十天了，我想去祭台看看。”

小林從懷裡翻找起來，沒多會兒，就掏出一個牌子，遞給她，“這是玄玉閣的通行令，宋掌事說如果你想找他可以随時拿去用，有了這個，除了王宮，和田城想去哪裡都暢通無阻。”

阿祇感激地接過小小玉質令牌，“玄”字刻得精巧瑩潤，一看就是上等玉石籽料制作的，小林神秘兮兮地湊過來，小聲道：“這個玉牌還有個妙用，就是可以在天下的玄玉閣産業都可以賒賬。”

“這麼重要的東西，你給我？”

阿祇覺得手上的東西有點燙人。

“宋掌事說了你能用，阿祇秭秭不需要了，再還給我便是。”小林黑瘦的臉龐笑容燦爛真誠。

“那好，等我回來就還你。”

阿祇最近常在和田城走動，對周圍的環境早已熟悉，她謝過小林，一個人朝塞勒湖走去。塞勒湖已被封禁，閑雜人等不得入内，但守衛見這個蒙面的漢人娘子手持玉牌，立即放了行。想着事情，穿過層層建築，阿祇不覺來到一幢華美的殿宇前，牌匾上刻着三個蒼勁的漢文“拂雲殿”。

身後傳來一個熟悉的聲音：“阿祇，你怎麼來了？”

阿祇轉身看到是宋繇，他裝扮鄭重華美顯得氣宇軒昂，恍惚間，頗有幾分白駱駝主人的風華，知他這幾日與官采局的人商議大事，眼中盡是疲憊。

“你注意身體。”