一晃春夏流逝，寒冬将至。西北的黎明來得遲，天空卻也不至于漆黑。
阿祇獨自在行走在戈壁荒漠中，寒氣襲來，無處落腳。眼前她最大的困難是迷路了，自從入了玉門關，她就試圖記路，然而她不是行走的GPS，亦不是神通廣大的獨行俠，好在有過一個人的旅程，除了沒了坐騎和陪伴，并沒有到山窮水盡的地步。
瓜州，敦煌西北靠近關外的最後一個城鎮，既然她沒有出關，那麼往東南方向走，就會到達敦煌城。她摸着胸口藏着的玉牌，想起李暠的話，想探尋黑鐵騎人質的奧秘，或許是時候求助玄玉閣了。
山不來就我，我便去就山。
她轉身盯着天空，“東有啟明，西有長庚。”
清晨的啟明星位于東方，那是金星，也叫太白星，除了太陽和月亮之外最亮的天體，日落前，西方晚霞中也能看見明亮的長庚星，其實也是金星，她凝視着那璀璨的星星，感悟自己無論在哪個時空，辛薇與祖慕祇，都是那個不肯停下來的女孩。
怅然間，地平線上映入眼簾的竟是一大一小奔跑的身影。緊接着，傳來狗吠聲。
阿祇驚喜萬分，大喊：“白月，努爾……”
歡快的狗吠聲，響徹天際，她不敢想，白月和努爾是怎麼找到她的。阿祇朝它們跑去，一把抱住白月的脖子，又撸了一把狗子的毛，激動得說：“好家夥，能追到這裡，秭秭沒有白疼你們。”
經曆一夜的輾轉，難怪都說萬物有靈，白月識途，努爾靈嗅，可惜不見米耶的身影，大概沮渠男成對動物們網開一面了。努爾胖墩墩的身子搖着尾巴轉圈圈，小表情讓阿祇恍惚看到了考古隊裡小白的樣子，白月就像認真又傲嬌的老溫，這樣一想，瞬間阿祇失笑，心中滿滿的不再孤單。
如果米耶也夠幸運的話，或許能和舍藍藍一起得到沮渠兄弟的善待。
自從離開鹽澤魔窟，沮渠蒙遜帶上阿祇和米耶，沮渠男成卻也帶上了舍藍藍。
一路上，舍藍藍始終在沮渠男成的帳篷裡過夜，她嘴上不承認，其實心中多少認可了沮渠男成的話，他放逐自己，确實可以擾亂沮渠蒙遜的征戰，但她想不通的是，舍藍藍為何與自己為敵？然事已至此，她希望沮渠蒙遜至少能護住米耶的安危，五胡亂華的年代中原内亂有多不堪，她是知道的。
一人，一狗，一駱駝，如同初時。
日出日落，她仿佛回到了初到與善愛阿秭他們分開那段孤獨的時光。
她大概安逸久了，流浪了快一天，腿肚子疼得厲害，白月找了個避風的山窪，一潭泉水潺潺，雖然面積不大，但是水草甚豐，還有鮮嫩的沙棘果，橙燦燦的挂滿灌木，看了讓人心生歡喜。
阿祇攏了攏身上的披風，放下兜帽，雙手合十，在清澈的泉水邊祈禱：
“神之所賜，潤吾子民，澤幸蒼生，惜佑感之。”
她喝下幾口又注滿水囊，坐在一塊大石上休息，等努爾和白月汲水進食。旁邊挂滿了沙棘果的樹桠，她小心地采摘了一捧成熟的果子，給之後來此的旅人留下些許大自然的饋贈，在太陽快落下的時候，原本要休息的阿祇，終于發現了人迹。
她藏在高處，望見遠處出現流民隊伍，緩慢而來。
那是一支幾十人的隊伍，沒有牲畜，幾乎沒有女人和小孩，隊伍的最後，有些年紀比較大的男人，無一不蹒跚褴褛，這些人與前面的人們刻意的保持距離，由于是官道，偶爾有一身戎裝的人馬飛馳而過，流民們紛紛避讓，好像是信使。流民不敢驚擾兵馬官吏，然而沒多久，逆行的方向上又遠遠趕來一輛馬車，趕車人身穿灰色長衫，三四十左右年紀，身材瘦削，他隻身駕着馬車往西北方向疾馳。
“駕……”
馬車的出現沒有讓流民們像方才那般敬畏，他們看到馬車行隻影單，後面還幫着行李貨箱，流民中打頭的幾個男人，立刻搬了大石頭在路中間，眼看着馬兒靠近，石頭越來越多。
趕車人眼看情形不對，拉緊缰繩停下車。
馬兒擡起前蹄，差點踢到圍過來的衣衫褴褛的男女老少，他們擠在車前撲通跪下，祈求道：“給點吃的吧，求求郎君。”
長衫駕車人顯得有些焦躁，面對饑餓的流民人多勢衆，就算有餘糧也不敢施舍，他強硬大喊：“讓開，沒有吃的。”
車夫試圖繞過人群，但馬匹受驚，他又狠不下心碾壓老弱，流民中不講禮法的年輕人，直接朝車上搶去，衆人一哄而上，生怕落後吃虧。
馬兒前蹄躍起，又踢又踹，車搖晃着，行裝散落一地。趕車人也連帶着被人拉扯下去，滾落幾圈，被一擁而上的流民踐踏。車不受控地被馬兒帶着飛奔，車廂中傳出稚嫩驚慌的哭泣聲。
阿祇不敢想趕車人的下場，目光随着馬車瘋狂奔馳的方向而去。馬匹流着血，消失在旁邊的斷崖，其實斷崖下是一片山窪，滾落下去有一則水潭。阿祇躲在半山巨石後，順着崎岖山路往下滑，馬車大概會沖個粉身碎骨，可是孩子說不定有一線生機。
等她跌跌撞撞地滑下山時，沿途馬車散落的輪毂殘骸和渾身是血的馬兒，慘烈場景觸目驚心。車廂意外堅固，不知滾了多少圈，落入水中。她跳入水潭之中，幾個浮沉終于找到一個小小的身影，一個大概十歲的孩子趴在她的肩上，一動不動。
阿祇艱難地托孩子遊上岸，手指湊近鼻息，好在還有氣，平放孩子在地趕緊急救，捏住他的鼻子朝嘴中吹一秒氣，見胸部有隆起，馬上在胸骨處按壓十幾次，再吹氣，再按壓，孩子嗆出幾口水，終于恢複了呼吸。
孩子緊緊抓着她的衣服，哭得撕心裂肺。
阿祇溫柔抱起他，輕拍他的背脊：“不怕，沒事了。”